Homeland-stjernen Damian Lewis arver Oliviers Henrik V når Rupert Goold åpner sin æra på Old Vic

Enhver ny kunstnerisk leder presenterer en sesong, men den første er også et manifest: en leseliste som avslører hvordan den som styrer, har tenkt å snakke med huset. Rupert Goold, som i mer enn et tiår gjorde Almeida til scenen som sendte Ink og King Charles III til West End og Broadway, har valgt å åpne sin tid på Old Vic med den mest ladede teksten han hadde for hånden. Henrik V, med Damian Lewis, stjernen fra Homeland og Band of Brothers, som krigerkongen, blir det første publikum ser av det nye regimet.

Valget er en samtale med gjenferd. Laurence Olivier spilte rollen på nettopp denne scenen før krigen, og den prestasjonen ble figuren på statuetten til prisene som i dag bærer navnet hans. Goold kaller oppsetningen sin provoserende, og teatret lover en forestilling som utfordrer hva som gjør en leder til en legende, et spørsmål Shakespeares stykke, med sin karismatiske konge som snakker utslitte menn inn i bresjen, aldri har sluttet å stille. Det er også Lewis’ debut på Old Vic.

Rupert Goold standing on the Old Vic stage in front of the empty auditorium — Rupert Goold, Artistic Director of the Old Vic. Photo: Jonny Ruff / Old Vic

Resten av programmet leses som Goolds egen beskrivelse av teatret: klassisk repertoar, europeisk dramatikk og gjenopptakelser av musikaler. Milly Alcock, kjent fra Supergirl og House of the Dragon, spiller tittelrollen i Julie, Rebecca Frecknalls moderne versjon av Strindbergs Frøken Julie, som hadde premiere på Internationaal Theater Amsterdam. Frecknall, hvis Cabaret og En sporvogn til begjær begge vant Olivier Awards, gjør den til sin første produksjon som Old Vics assisterende kunstneriske leder; huset har ikke spilt Frøken Julie siden Maggie Smith hadde rollen i 1966.

Deretter regisserer Goold Stephen Sondheims og John Weidmans Tony-vinnende musikal Assassins om de mistilpassede som prøvde å drepe amerikanske presidenter, aldri før vist på Old Vic. Arinzé Kene, gjenforent med regissør Omar Elerian etter deres Olivier-nominerte Misty, avslutter sesongen alene på scenen i Kohlhaas, Marco Balianis og Remo Rostagnos bearbeidelse av Kleists novelle om en hestehandler hvis krav om rettferdighet slår over i vold, opprinnelig produsert av Brighton Festival.

Milly Alcock in a red-lit portrait for Julie at the Old Vic — Milly Alcock for Julie. Photo: Nadav Kander / Old Vic

I kunngjøringen beskriver Goold Old Vic som et grunnleggende egenrådig teater som alltid har stått mellom den subsidierte og den kommersielle sektoren, berømmer forgjengeren Matthew Warchus’ arbeid og håper den nye æraen kan forene tradisjon og samtidig dristighet. De strukturelle grepene underbygger retorikken: et varig partnerskap med ITA om samproduksjoner og utveksling av kunstnere, en første sesong i Greene Studio for tre nye regissører, Sara Aniqah Malik, Yasmin Hafesji og Roberta Zuric, og en ordning kalt Old Vic New Rush som gir unge under 30 plasser på første rad for 20 pund på de fem første forpremierene av hver forestilling på hovedscenen.

Henrik V spilles fra 26. januar til 27. mars 2027, med pressepremiere 9. februar. Deretter følger Julie fra 10. april til 29. mai, Assassins fra 15. juni til 21. august og Kohlhaas fra 27. august til 4. september. Billetter og påmelding til Rush finnes på Old Vics egne nettsider.

For regissøren bak Mike Bartletts King Charles III, et stykke som satte en levende monark på blankvers, er det mindre et trygt kort enn et åpningsinnlegg å begynne med Shakespeares mest overbevisende konge.

Tagger: Milly Alcock, Damian Lewis, Stephen Sondheim, Arinzé Kene, Henry V, Old Vic