Plakaten for «Sweet Deceit» viser et menneskekranium på en mørk trehylle, opplyst av et enslig rødt stearinlys, mens et utskåret gresskar gløder uskarpt i bakgrunnen. En bit av toppen av kraniet mangler, og i åpningen ser vi rød velvet-bunn og et lag med lys krem. Dette ene bildet rommer hele premisset for Food Networks nye Halloween-bakekonkurranse, ledet av Josh Peck og tilgjengelig på HBO Max: Alt i rommet kan være kake, og den eneste måten å finne det ut på er å sette tennene i det.

«Sweet Deceit» sender lag på tre ut på virkelige steder, der hyperrealistiske kaker skjules blant vanlige gjenstander som hører hjemme der. Hver episode består av fire runder, og hver runde er vanskeligere enn den forrige. Det holder ikke å få øye på det falske. Lagene må bite i sitt beste gjett for å bevise at de har rett, og bare lagene som leser rommet riktig, stikker av med premiepengene. De falske gjenstandene lages av et roterende utvalg gjestekonditorer: Jose Barajas, Jonny Manganello, Andrew Fuller, Ashley Holt, April Julian og Liz Marek.

Sammenligningen de fleste trakk fram da Food Network kunngjorde serien, var «Is It Cake?», Netflix-konkurransen ledet av Mikey Day. Der lager bakere kaker som ser ut som hverdagslige gjenstander, og gjestedommere prøver på avstand å finne den falske blant en rekke ekte ting. Der er det programlederens kniv som avslører svaret. «Sweet Deceit» endrer på to regler. Gjenstandene står ikke lenger på pidestaller i et studio, men er plassert i omgivelser som allerede er fulle av ting, og avgjørelsen flyttes fra øyet til munnen. Det er deltakerne som gjetter, som må gi svaret med tennene.

Det er innspillingsstedene som gir formatet tyngde. Halloween-sesongens «Sweet Deceit: Trick or Treat» ble spilt inn i ekte spøkelseshus, et likhus bygget for film, et barnehageklasserom pyntet til Halloween-fest og Magic Castle, Hollywood-klubben til Academy of Magical Arts. Flere av disse rommene er allerede laget for å lure øyet: Rekvisittene i spøkelseshus skal se ut som noe annet enn det de er, og et likhussett er en kulisse laget for kameraet. Å gjemme en kake i et tomt, hvitt studio er en skulpturoppgave. Premisset tilsier at det er noe annet å skjule den blant rekvisitter – nærmere scenografi enn skulptur – fordi kaken må gli inn i et rom som ikke ble laget rundt den.

Magic Castle er det mest treffsikre valget blant stedene som er nevnt. Det er en privat klubb for tryllekunstnere, mennesker som lever av kontrollert avledning, og «Sweet Deceit» gjør stedet til en scene der avledningen skapes med sukkerbrød, smørkrem og sukker.

Josh Peck er ansiktet som binder rundene sammen. En hel generasjon seere kjenner ham fra Nickelodeons «Drake & Josh», og kinopublikummet fra «The Wackness». De siste årene har han også bygget opp et publikum på nett med humorvideoer og en podkast – en stil som passer godt for en programleder i et gameshow. Peck har sagt at serien kombinerer «alle favoritttingene mine: mat, moro og bedrag», og at det var «utrolig gøy» å se lagene «sette pengene der munnen er».

Food Network behandler serien på samme måte som kanalens bakekonkurranser: som en del av årets sesongkalender. Betsy Ayala, kanalens president, kalte den «et morsomt og svært visuelt nytt gameshow som gir illusjonskunsten en humoristisk vri» og «det perfekte tilskuddet til Food Networks bakeprogrammer». Første sesong er delt i to tematiske bolker på åtte episoder: Halloween-delen, etterfulgt av «Sweet Deceit: Holiday», som utspiller seg i en koselig hytte, på en skøytebane og i julenissens verksted. Det er den samme sesongrytmen som preger «Halloween Baking Championship» og «Holiday Baking Championship» på samme kanal, der seerne lærer seg å forvente en bestemt type kake i en bestemt måned. Lando Entertainment produserer serien for Food Network.

«Sweet Deceit» får først premiere på kabel-TV, og HBO Max er strømmetjenesten der serien blir tilgjengelig: Hver episode kommer dit dagen etter TV-sendingen. Dermed havner et Food Network-format i samme katalog som resten av HBO Max’ uskriptede innhold. Tilgjengeligheten utenfor USA avhenger av hva som finnes i HBO Max-katalogen i hvert enkelt marked.

Dermed står vi igjen med et spørsmål en serie som denne ikke kan besvare foran kamera. Jo bedre konditorens arbeid er, desto mindre ligner det på mat, og reglene i «Sweet Deceit» håndterer dette ved å gjøre synsinntrykket irrelevant. Hvis det bare er en bit som kan avsløre forskjellen på en kake og det den etterligner, er det kunstnerne lager fortsatt dessert – eller er det skulpturer som tilfeldigvis kan spises?

«Sweet Deceit: Trick or Treat» har premiere med to episoder rett etter hverandre mandag 5. oktober 2026 kl. 22.00 ET/PT på Food Network. Episodene strømmes på HBO Max dagen etter. Halloween-bolken består av åtte episoder, med nye episoder mandag kveld. «Sweet Deceit: Holiday» følger med ytterligere åtte episoder fra mandag 16. november kl. 21.00 ET/PT, slik at første sesong får til sammen 16 episoder. Lagene konkurrerer om en samlet premie på opptil 12 000 dollar. Josh Peck er programleder, og Lando Entertainment produserer serien for Food Network.

Tagger: hbo max, bakekonkurranse, Food Network, Is It Cake?, Josh Peck, Magic Castle

Sweet Deceit på HBO Max gjør Magic Castle til jaktmark for kaker forkledd som ting

Mer som dette

Hot Ones: Extra Heat på Netflix tar Sean Evans ut av det svarte studioet og inn på stadion

Ultimatumet: Bryllup eller brudd er tilbake på Netflix – sesong 4 flytter til Las Vegas

I, Jack Wright på HBO Max: et testament gjør familien til mistenkte foran kameraet

Det siste problemet på Netflix: en falsk Sherlock må oppklare et ekte mord

Botched Homes på HBO Max: Charlie Kawas får deg til å lure på hva som skjuler seg bak din egen vegg

True Haunting: Netflix og James Wan redefinerer dokumentar-skrekk basert på virkelige hendelser

Diskusjon