Josh Peck fikk aldri royalties for Drake & Josh og bygde en ny karriere

Josh Peck

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	10. november 1986 New York City, New York, USA
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Oppenheimer, Istid 2, Istid 3 – Dinosaurene kommer
Priser	Independent Spirit (delt)

Et sted sendes hver kveld sitcomen som gjorde Josh Peck til et kjent ansikt, og den har aldri sendt ham en eneste sjekk for reprisene. Peck la frem tallene i en podkast om privatøkonomi: rundt 900 000 dollar for hele sendeperioden av Drake & Josh, hvorav omtrent halvparten gikk til agenter, managere og skatt, og så ingenting da kameraene ble slått av. Nickelodeon, forklarte han, var den eneste åpne døren for en tenåringskomiker. Med den eneste døren forhandler ingen hardt.

Leser man karrieren hans gjennom det regnestykket, slutter den å se tilfeldig ut. Den nervøse, regelstyrte halvdelen av en barneduo ble stemmeskuespiller, hovedrolleinnehaver i en sitcom på riksdekkende kanal, vlogger med over tre millioner abonnenter og, nær førti, en karakterskuespiller som Christopher Nolan og HBO hyrer til en scene eller to. Ingenting av dette krevde at publikum glemte Josh Nichols, og nesten alt ga ham mer enn den rollen gjorde.

Moren, Barbara, oppdro ham på Manhattan med hjelp fra sin egen mor; faren, en gift kollega av henne, var aldri en del av livet hans, og Peck møtte ham aldri. Den astmatiske, overvektige gutten, født 10. november 1986, fant tidlig ut hva han var god til. Allerede som barn sto han på scenen med standup på klubben Carolines on Broadway, noe som førte til en opptreden i The Rosie O’Donnell Show og senere til Professional Performing Arts School.

Det var komikken som fikk Nickelodeon til å finne ham. Han kom med i sketsjgjengen i The Amanda Show for rundt 3000 dollar per episode, etter eget utsagn, og kanalen bygde deretter Drake & Josh rundt ham og Drake Bell som to umake stebrødre, et konsept som holdt i fire sesonger og to TV-filmer. I samme periode spilte han George, den overvektige bøllen som en gjeng gutter lokker ut på en elv, i Jacob Aaron Estes’ Mean Creek, en liten og ubarmhjertig film der skuespillerne og filmskaperne delte en spesialpris ved Independent Spirit Awards. To karrierer, én tenåring.

Peck i seriens siste sesong var synlig slankere. Han gikk ned i vekt i løpet av tredje sesong, nettopp mens han slet med alkohol og narkotika, en periode han senere plukket fra hverandre i memoarene Happy People Are Annoying. Han ble rusfri i 2008, 21 år gammel, samme år som han spilte Luke Shapiro, en tenåringslanger på Manhattan i 1994, mot Ben Kingsley i Jonathan Levines The Wackness. Filmen vant publikumsprisen på Sundance og så ut til å love en voksenkarriere. Den lot vente på seg.

Først kom stabilt, uglamorøst arbeid. Fra den andre Istid-filmen og utover ga han originalstemmen til Eddie, en av de to opossumbrødrene, gjennom alle oppfølgerne. I Nickelodeons animerte Teenage Mutant Ninja Turtles var han selvtektmannen Casey Jones, og i nyinnspillingen av Red Dawn spilte han Matt Eckert, lillebroren til Chris Hemsworths rollefigur. Fox satte ham sammen med John Stamos i Grandfathered, en komedie om en ungkar som plutselig oppdager at han har en sønn og et barnebarn. Den holdt én sesong.

Det mest avgjørende trekket skjedde på en mobilskjerm. Peck ble et fast innslag i David Dobriks vlogger og startet deretter sin egen YouTube-kanal, Shua Vlogs, bygget rundt livet med Paige O’Brien, som han giftet seg med i 2017. Så kom podkastene, først Curious with Josh Peck og senere Good Guys med komikeren Ben Soffer. Det var en virksomhet han eide selv, og den ga ham tilbake anseelsen hos publikummet som hadde vokst opp med reprisene hans.

Det er nettopp der friksjonen ligger. Personaen Peck selger på nettet er utrettelig blid, den omvendte barnestjernen som har gjort jobben, og den passer dårlig med historien til kanalen som formet ham. Da dokumentarserien Quiet on Set ble sendt i mars 2024 og Drake Bell fortalte om overgrepene han ble utsatt for som tenåring av dialogtreneren Brian Peck, ikke i slekt, var Josh Peck taus i flere dager, og det ble lagt merke til på nettet. Uttalelsen hans, da den kom, var forsiktig: Han hadde tatt kontakt med Bell privat, skrev han, og «barn skal beskyttes». Bell ba selv fansen om å ta det med ro overfor ham. Episoden viste grensene for et merkenavn bygget på godt humør. Avsløringen om lønnen to år senere lød som et ærligere svar på spørsmålet dokumentaren hadde reist: hva Nickelodeon kostet barna på skjermen.

I mellomtiden snudde skuespillerkarrieren, og den snudde via biroller. Disney+ ga ham hovedrollen i serien Turner & Hooch, som sønn av politimannen Tom Hanks en gang spilte; den ble lagt ned etter én sesong. Hulu ga ham rollen som Drew i How I Met Your Father. Så gjorde Nolan ham til Kenneth Bainbridge, fysikeren som ledet Trinity-prøvesprengningen, i Oppenheimer. I andre sesong av The Last of Us åpner han episoden «Day One» som Janowitz, en FEDRA-soldat som forteller en grov historie bak i en varebil like før en håndgranat avslutter samtalen. Han spilte inn scenen på to dager i Vancouver, og den bannefylte monologen hans gikk viralt.

Akkurat nå har han sin travleste periode på flere år. I Prime Videos Cross spiller han senator Pete Ashford, en privilegert sønn av det amerikanske hjertelandet som er ute på dypt vann, en rolle han var på audition for etter en telefon fra castingen; andre sesong hadde premiere 11. februar 2026. I mars signerte han med byrået Gersh. 5. oktober hadde Food Network premiere på Sweet Deceit, en konkurranse han leder, der lag leter etter hyperrealistiske kaker forkledd som hverdagsgjenstander på virkelige steder, med opptil 12 000 dollar i potten; de første åtte episodene har halloweentema, og deretter følger en julerunde.

Peck og O’Brien har tre sønner, den yngste født i juli 2025, og han snakker åpent om rusfriheten sin, i boken og i podkastene. Neste dato i kalenderen hans er 5. februar 2027, når Istid 6 bringer Eddie tilbake på kino. Det er rollen han har hatt lengst, og den der publikum hører ham uten å se ansiktet Nickelodeon gjorde kjent.

Utvalgte filmer

Tagger: skuespillere, Christopher Nolan, Oppenheimer, the last of us, Josh Peck, Drake & Josh

Relaterte personer

Joshua Jackson

Jimmy Tatro

Pete Davidson

Josh Hartnett

Jordan Peele

Jesse Eisenberg