En nasjon rett før sin 250-årsdag kunne ha markert dagen med fyrverkeri og en rekke sitater fra grunnleggerne. Teamet bak Det amerikanske eksperimentet valgte den vanskeligere veien: å samle amerikanere som er uenige om nesten alt, sette dem foran det samme kameraet og stille dem det ene spørsmålet landet ikke har klart å lukke på to og et halvt århundre. Kan et folk virkelig styre seg selv?

Veddemålet vises i rollelisten. Brian Knappenberger bygger serien av mennesker som har tilbrakt karrieren på motsatte sider av spørsmålet. En tidligere utenriksminister deler prosjektet med to tidligere visepresidenter; senatorer som ville stemt mot nesten alt disse navnene står for, får like mye skjermtid. En pensjonert høyesterettsdommer forklarer det konstitusjonelle maskineriet innenfra. Mer enn seksti offentlige skikkelser passerer gjennom episodene, og serien nekter å presse dem inn i ett føyelig kor. Uenigheten er ikke feilen. Den er formen.

Det som høres ut som en jubileumshyllest, ligger nærmere en krangel. Serien behandler ikke 1776 som et ferdig monument, men som et uavklart forslag: veddemålet om at vanlige mennesker kunne holde makten uten en konge, og at veddemålet aldri har sluttet å bli satt på prøve. Knappenberger, hvis tidligere filmer gravde i institusjoners fiasko snarere enn deres stolthet, vender stadig tilbake til motsetningene som ble skrevet inn i grunnleggelsen: friheten formulert av menn som holdt andre som slaver, en republikk bygget for både å uttrykke og bremse flertallets vilje.

Klippevalget som holder alt sammen, er å nekte å skille fortid fra nåtid. Arkivmateriale og stemmer — Martin Sheen leser George Washington — klippes rett mot dagens intervjuer, til 1700-tallets debatt og det 21. århundrets høres ut som den samme samtalen. Washingtons private tvil om hvorvidt det ville holde, fremstilles ikke som avsluttet historie, men som et fremdeles åpent spørsmål.

Timingen er hele poenget. Serien kommer mens USA markerer 250 år siden uavhengighetserklæringen og krangler høyere enn på en generasjon om hva grunnleggelsen faktisk tillot. Å programmere en leksjon i samfunnsfag akkurat da er ikke nøytralt: den ber et publikum som inntar politikk som lagsport, om i fem timer å holde ut med muligheten for at motparten også er en del av eksperimentet.

For Netflix er prosjektet like mye strategi som redaksjon. Prestisjehistorie har lenge tilhørt allmennkringkasting og fremfor alt Ken Burns. Å gi en femdelt gjennomgang av grunnleggelsens tid til Playtone, Tom Hanks‘ selskap bak John Adams, signaliserer at strømmetjenesten også vil ha den autoriteten. Det er begivenhets-tv laget for å bli diskutert, ikke for å gå i bakgrunnen.

The American Experiment - Netflix — The American Experiment. Cr. Courtesy of Netflix © 2026

Serien passer på å ikke felle en dom, og den tilbakeholdenheten er dens mest ærlige avgjørelse. Den iscenesetter grunnleggernes veddemål, stiller opp dem som har arvet det, og stopper før den lover at eksperimentet virker. Sluttspørsmålet er det samme som Washington får uttale i begynnelsen: om et land bygget på en uprøvd idé kan fortsette å styre seg selv, eller om svaret bare kommer i etterkant. Serien later ikke som om den vet.

Det amerikanske eksperimentet har premiere 24. juni 2026 på Netflix som dokumentarserie i fem deler. Knappenberger regisserer og produserer sammen med Tom Hanks, Gary Goetzman og Sarah Huisenga, i tillegg til Playtone og Luminant. Blant de intervjuede er de tidligere visepresidentene Al Gore, Mike Pence og Kamala Harris, den tidligere utenriksministeren Hillary Clinton, den tidligere dommeren Stephen Breyer og senatorer som Ted Cruz, Rand Paul og Ron Wyden, ved siden av historikere, stammeledere og militæreksperter.

Tagger: Netflix, dokumentär, tom hanks, America 250, Brian Knappenberger, Det amerikanske eksperimentet

Det amerikanske eksperimentet: Netflix gjør USAs 250-årsdag til en strid om hvem som styrer

Mer som dette

Stjernenes Vaktskifte: Netflix Presenterer Den Nye Garden i «Starting 5»

Netflix slipper «Virkelighetssjekk: på innsiden av Top Model USA» – avslører hva som egentlig skjedde bak kulissene

Michael Jackson: Kjennelsen på Netflix gjenskaper rettssaken fra dem som faktisk satt i salen

I Will Find You på Netflix: en far dømt for sønnens død drar ut for å finne ham etter å ha sett ham i live

Sean Combs: Oppgjørets time – Netflix’ kompromissløse blikk på en hiphop-moguls fall

Nemesis på Netflix er serien som tvinger seeren til å se politimannen og tyven som samme person

Diskusjon