Apple varsler stadig dyrere minnebrikker og mangel på Mac og iPad i julehandelen

Apple har nettopp lagt bak seg det beste året i selskapets historie, og brukte resultatpresentasjonen til å forklare hvorfor det blir dyrere å produsere neste år. Minnebrikkene i alle iPhone-, Mac- og iPad-enheter har blitt så kostbare at Apples administrerende direktør kalte prisnivået uten sidestykke. Selskapet sa til analytikerne at det venter at kostnadene vil fortsette å stige også etter høytiden.

For kundene får advarselen to konkrete følger. Apple har allerede satt opp prisene på store deler av produktutvalget for å dekke kostnadene, og venter nå at det fortsatt blir vanskelig å få tak i Mac og iPad gjennom julehandelen fordi selskapet ikke får nok minne. De samme brikkene kjøpes opp av selskaper som kjemper om å bygge datasentre for kunstig intelligens, og selv verdens mest verdifulle mobilprodusent må nå konkurrere med dem.

Rekordår, men svakere margin

Hovedtallene var sterke. Omsetningen i regnskapsårets fjerde kvartal endte på 114,5 milliarder dollar, 12 prosent høyere enn året før, og salget for hele året nådde rekordhøye 478,8 milliarder dollar, ifølge Apples resultatmelding. Inntektene fra iPhone steg 17 prosent til 57,6 milliarder dollar, mens Mac vokste med 24 prosent – den raskeste veksten blant alle produktområdene. Dette var den første kvartalsrapporten John Ternus la fram etter at han tok over som administrerende direktør etter Tim Cook.

Det er marginen som viser hvor presset selskapet er. Bruttomarginen var 47,9 prosent, men finansdirektør Kevan Parekh sa at rundt ett prosentpoeng av dette skyldtes engangstilbakebetalinger av toll. Uten disse ville marginen ha falt med omtrent ett prosentpoeng fra forrige kvartal, hovedsakelig på grunn av minne. For inneværende kvartal anslår Apple en margin på 45 til 46 prosent, lavere enn de 46,3 prosentene analytikerne LSEG hadde spådd. Selskapet viser til høyere minnekostnader og utgiftene ved å drifte den nye KI-tjenesten Siri.

Apple har sendt deler av regningen videre til kundene. Først satte selskapet opp prisene på Mac og iPad, og deretter på iPhone, med et pristillegg på 100 dollar, slik CNBC meldte. Ternus beskrev beslutningen som motvillig. Ledelsen sa at det er for tidlig å vite om de høyere prisene går ut over salget, og trakk fram nedbetalingsordninger som Apple Upgrade Program som en måte å holde enhetene innen rekkevidde for kundene på.

Minne overtar for toll som den viktigste kostnadsdriveren

I motsetning til toll, som gjaldt varer som ble importert til USA, rammer minnekostnadene alle markedene Apple selger i – fra Europa til India og Latin-Amerika. For å sikre seg tilgang på komponenter økte Apples forpliktelser knyttet til innkjøp til produksjonen med 33 milliarder dollar på ett kvartal. Parekh sa at dette vil bli omtalt i selskapets årsrapport. En analytiker på presentasjonen påpekte at Apple nå konkurrerer om minne med pengesterke kjøpere som inngår langsiktige kontrakter, og at prisene på bærbare datamaskiner har steget i hele bransjen.

Ikke alle tror at Apples størrelse vil beskytte selskapet særlig lenge. Barclays, som anbefaler undervekt i aksjen, skrev før resultatframleggelsen at prisfordelen Apple har hatt takket være størrelsen og gunstige minneavtaler, er i ferd med å forsvinne. Tjenestevirksomheten, selskapets mest lønnsomme forretningsområde, vokste med mindre enn 10 prosent – den svakeste veksten siden 2022, ifølge CNBC. Apple venter bare 8 til 9 prosent vekst i inneværende kvartal. Den sammenleggbare iPhone Duo er fortsatt begrenset av tilgangen, og selskapet har ikke oppgitt når tilbudet vil kunne dekke etterspørselen. Salget av iPad falt med 10 prosent. Aksjen falt nesten 3 prosent i handelen etter børsens stengetid.

Apple venter at omsetningen i kvartalet som avsluttes i desember, vil vokse med mellom 7 og 10 prosent. Selskapet sa at dette vil bli det største kvartalet i historien, samtidig som tilgangen på Mac og iPad fortsatt begrenses av minnemangel. Årsrapporten skal legges fram 3. november, og et kvartalsutbytte på 0,27 dollar per aksje utbetales 16. november.

Brikken ingen tenker på når de kjøper en bærbar datamaskin, er nå den som avgjør hva den koster – og om den i det hele tatt finnes i butikkhyllene.

Tagger: Apple, iphone, John Ternus, Mac, minnebrikker, kvartalsresultat