Mattel mister toppsjefen bak Barbie-filmen til Paramount-Warner og henter Condé Nast-sjefen

Lederen som gjorde Barbie til en Hollywood-suksess, forlater selskapet som eier henne for å lede studioet som lanserte filmen. Ynon Kreiz går av som styreleder og konsernsjef i Mattel for å bli medkonsernsjef i det sammenslåtte Paramount og Warner Bros. Discovery. Mattel har gitt jobben hans til Roger Lynch, konsernsjef i Condé Nast og mangeårig styremedlem i Mattel.

For alle som kjøper en Hot Wheels-bil eller en Barbie i vinter, skjer lederskiftet på verst tenkelige tidspunkt i leketøysprodusentens årshjul. Julekvartalet avgjør det meste av året for et leketøyselskap, og Mattel går nå inn i denne perioden med en midlertidig leder på toppen, en aksjekurs nær årets laveste nivå og en aksjonær som allerede har bedt styret vurdere å selge hele selskapet.

Kreiz går av med konkrete resultater å vise til. Mattel sier selskapet nå er verdens største innen dukker og lekebiler, og Hot Wheels ligger an til sitt niende år på rad med vekst. Den første filmen, Barbie, spilte inn rundt 1,4 milliarder dollar på verdensbasis i 2023 og ble den største filmen Warner Bros. Pictures noen gang har lansert.

Anbefalt lesing‘Barbie’-oppfølgeren stopper opp: Warners egentlige IP er Gerwig, Robbie og Gosling – ikke dukken

Markedet har aldri belønnet den fortellingen. Mattels aksjer har falt med rundt en tredel i år, og sank omtrent 4 prosent da lederskiftet ble kunngjort. I mai publiserte Southeastern Asset Management, som forvalter mer enn 4 prosent av aksjene på vegne av klienter, et åpent brev der selskapet oppfordret styret til å undersøke et salg. Brevet nevnte et oppkjøp av et private equity-selskap, en fusjon med Hasbro eller et medieselskap som ville verdsette merkevarene høyere enn børsinvestorene gjør. Et medieselskap meldte seg faktisk. Det ansatte konsernsjefen.

Problemene er tydelige. En oppfølger til Barbie har kjørt seg fast på grunn av budsjettet, ifølge Deadline, og Hot Wheels-filmen er fortsatt under utvikling. Dermed har filmplanene som begrunnet strategien, mistet fart. I andre kvartal økte nettoomsetningen med rundt 10 prosent til omtrent 1,1 milliarder dollar, men Mattel gikk fra et overskudd på 53 millioner dollar året før til et tap på 18 millioner dollar da importkostnader og dyrere plastharpiks presset en virksomhet som produserer de fleste lekene sine i Asia. Analytikere i UBS skrev at endringen skaper mer usikkerhet i et allerede nervøst marked, med stigende renter og et år der resultatene i stor grad avhenger av fjerde kvartal.

Lynch har erfaring fra mediebransjen, ikke leketøysbransjen. Han var den første konsernsjefen i Sling TV, ledet Pandora og har styrt Condé Nast, utgiveren av Vogue og The New Yorker, gjennom fallende annonseinntekter på papir og tap av nettrafikk til KI-chatboter. Condé Nast har nå Mike Perlis som midlertidig leder mens selskapet leter etter en etterfølger.

Mattels melding til det amerikanske finanstilsynet Securities and Exchange Commission viser hva det koster å hente ham. Lynch får en årslønn på 2,3 millioner dollar og en målsatt bonus på det dobbelte fra 2027, i tillegg til en signeringsbonus på 10,6 millioner dollar i kontanter, bundne aksjer verdt 6 millioner dollar som opptjenes umiddelbart, og en aksjebasert godtgjørelse på 10 millioner dollar. Alt dette skal erstatte lønn og godtgjørelse han gir avkall på hos Condé Nast. Ytterligere aksjer verdt 6 millioner dollar opptjenes bare dersom Mattels avkastning til aksjonærene over tre år slår avkastningen til minst 55 prosent av selskapene i S&P 500. Han får også 985 000 dollar til flytting og midlertidig bolig.

Kreiz går av 2. oktober, når Lynch blir styreleder. Lynch overtar som konsernsjef på en dato som ennå ikke er fastsatt, men senest 2. november. Fram til da fungerer Jonathan Anschell, Mattels juridiske direktør og tidligere jurist i ViacomCBS, som midlertidig øverste leder. Kreiz begynner i Paramount 5. oktober og blir medkonsernsjef med plass i styret når avtalen med Warner Bros. Discovery fullføres, noe Paramounts meldinger oppgir at skal skje 6. oktober. David Ellison beholder ansvaret for strategi, kreativ retning og kapitalallokering. Kreiz får ansvar for den daglige driften og integreringen.

Når Lynch kommer til kontoret i El Segundo, vil årets juleleker allerede stå i butikkhyllene, og mannen som tok Barbie til Warner Bros., vil lede Warner Bros.

Tagger: Warner Bros. Discovery, barbie, Paramount Skydance, Condé Nast, Mattel, Roger Lynch

Mer som dette

Anne Hathaway gråter når hun blir en Disney-legende — jenta fra ‘En prinsesses dagbok’ og hennes år på 2 milliarder dollar

«The Dog Stars» flopper med 8 millioner: Ridley Scott-tabben 20th Century selv planla

Disneys første teknologidirektør er Karandeep Anand, tidligere Character.AI-sjef som Disney truet med søksmål

Apple avvikler Vision Pro-spillteamet og satser på smarte briller

Goldman Sachs melder om sitt beste kvartal på 157 år — SpaceX-børsnoteringen som katalysator

Microsoft-sjef Satya Nadella om oppsigelsene i Xbox: «Det pågår en viss effektivisering … og det er flott å se»