David Ellison: arvingen som kjøpte Hollywood og nå kjemper om fremtiden

David Ellison

Photo: D.P. Thomson, Kansas City / Public domain, via Wikimedia Commons

Født	9. januar 1983 Santa Clara
Yrke	Filmprodusent og medieleder
Priser	Nominasjon for Academy Award, Beste Film; Nominasjon for Producers Guild of America Award, Framragende Produsent av Spillefilmer

Det finnes enklere måter å argumentere for eget talent på enn å utføre inverterte loopinger i en Extra 300 før man er gammel nok til å drikke lovlig. David Ellison gjorde det argumentet likevel – han soloførte på sekstenårsdagen, konkurrerte i aerobatikk som tenåring, og som tjueåring dukket han opp som skuespiller i Flyboys, et luftfartsdrama fra første verdenskrig som raskt tapte 47 millioner dollar på det amerikanske kinomarkedet. To identiteter i raskt forfall: aerobatikkonkurrenten og skuespilleren. Det som fulgte, var bransjen han i stedet valgte – den hvor man produserer flyhistoriene i stedet for å fly eller spille i dem.

Ellison ble født i 1983 i Santa Clara County, sønn av Larry Ellison – medgrunnleggeren av Oracle, hvis formue har plassert ham blant verdens rikeste mennesker i tre tiår. David Ferris Ellison vokste opp med ekstraordinær tilgang til fly og kapital. Faren kjøpte et høyytelsesfly til ham da han var tretten, meldte dem begge på flytimer, og så sønnen solo på sekstenårsdagen. Da han var tjue, var Ellison det yngste medlemmet av aerobatikkteamet Stars of Tomorrow under EAA AirVenture-showet i Oshkosh, Wisconsin. Han hadde også begynt på USC School of Cinematic Arts. De to sporene møttes i Flyboys og kollapset samtidig. Han forlot begge – stuntflygingen og skuespillet – for å grunnlegge Skydance Media i 2006.

Studioets første tiår var i stor grad en medfinansieringsordning med Paramount Pictures. Skydance sørget for kapital og fikk kreditering på franchisefilmer: Mission: Impossible – Ghost Protocol (2011), Mission: Impossible – Rogue Nation (2015), Mission: Impossible – Fallout (2018). Partnerskapet fungerte kommersielt, men det plasserte Ellison først og fremst som en finansmann som festet navnet sitt til andres kreative beslutninger. Da Skydance gikk over til å produsere egne prosjekter, ble resultatene mer kompliserte. Gemini Man (2019) og Terminator: Dark Fate (2019) – sistnevnte med James Camerons direkte involvering – gjorde det begge dårlig kommersielt. 6 Underground (2019) gikk til Netflix, og ble dermed effektivt fjernet fra enhver kinomessig opptelling.

Top Gun: Maverick endret regnestykket fullstendig. Oppfølgeren fra 2022 til Tony Scotts original fra 1986, med Tom Cruise i hovedrollen, ble den mest innbringende filmen på det amerikanske markedet det året – den passerte 1,4 milliarder dollar på verdensbasis – og mottok seks Oscar-nominasjoner, inkludert for beste film. Det var Skydances første Oscar-nominasjon som studio. Kino-først-strategien som Ellison hadde tatt til orde for gjennom år med pandemirelatert press, viste seg å være mer enn rettferdiggjort. Han hadde satset offentlig, og bransjen så det lande.

Det som er vanskeligere å vurdere, er i hvor stor grad Ellisons nåværende ambisjoner gjenspeiler hans egne lederegenskaper, og hvor mye som flyter fra stillaset som farens relasjoner gir. Oppkjøpet av Paramount Global i 2025 for 8 milliarder dollar, som gjorde ham til styreleder og administrerende direktør for et av Hollywoods store studioer, ble nesten umiddelbart fulgt av et bud på 111 milliarder dollar for Warner Bros. Discovery. Tolv delstatsjustisministre, ledet av Californias Rob Bonta, saksøkte for å blokkere det. Deres oppgitte bekymring er markedskonsentrasjon; anklagen som går gjennom både det søksmålet og et parallelt aksjonærsøksmål, er mer spesifikk – at David og Larry Ellison inngikk politiske sideavtaler med Trump-administrasjonen for å sikre regulatorisk godkjenning, inkludert forpliktelser om å endre CNNs redaksjonelle retning og midler knyttet til tidligere Trump-søksmål mot CBS. Ellison har avvist enhver quid pro quo og lovet at CNN fortsatt skal være redaksjonelt uavhengig. I samme periode trakk CBS News et 60 Minutes-innslag om Trumps immigrasjonshåndheving – en beslutning kritikere leste som direkte bevis på presset søksmålene beskriver. Et banner med teksten «Ellison Is Trump’s B—h!» fløy over Paramount-området i september 2026 og fanget opposisjonens holdning uten diplomatisk filter.

I august 2026 sendte Ellison en melding til Paramount Skydance-ansatte der han erkjente avtalens usikre tidslinje, men insisterte på at «fakta og loven er på vår side». Han har tilbudt kinoeierne en kontraktsfestet garanti på tretti årlige utgivelser fra et sammenslått studio i tre år – en innrømmelse for å nøytralisere motstand fra utstillere. Han har også truet med å flytte Paramounts virksomhet ut av California innen oktober 2026 dersom avtalen fortsatt er blokkert – en frist som Californias justisminister Bonta kalte «utpressing» og som juridiske observatører anser som umulig, gitt at rettssaken ikke er berammet før mars 2027.

Mission: Impossible – The Final Reckoning, Skydances nyeste bidrag i Tom Cruises langvarige franchise, er det klareste beviset på det kreative forholdet Ellison har bygget og har til hensikt å fortsette. Om lederen som gikk inn for kino-først-filmskaping og meglet frem et stort studiooppkjøp, også kan håndtere de politiske, juridiske og institusjonelle pressene som nå samler seg rundt Warner Bros. Discovery-avtalen, er spørsmålet som vil definere neste kapittel. De to versjonene av David Ellison – aerobatikkpiloten som stolte på fysikken, og administrerende direktøren som satser selskapet på et rettsutfall – har mer til felles enn de kanskje ser ut til. Begge krever tillit til beregninger som de fleste ikke ville risikere å gjøre offentlig.

Tagger: ceos, næringsliv, Tom Cruise, David Ellison, Mission: Impossible, Top Gun: Maverick, næringslivsledere, filmprodusenter, Paramount Pictures