Det finnes en helt bestemt utmattelse i å behandle kjærligheten som et prosjekt med en frist. Leah kjenner den før filmen gir henne en grunn. Hun har lest hver eneste artikkel om hvorfor hun fremdeles er singel og arkivert dem alle som bevis mot seg selv, og hele poenget i 40 Dates and 40 Nights er at noen til slutt rekker henne regnearket hun i det skjulte har ført lenge.

Avtalen er absurd nok til å få plass i en datingprofil. Leahs bestemor, spilt av Annie Potts med den tørre autoriteten til en kvinne som har sett to generasjoner gjøre romantikken innfløkt, tilbyr seg å dekke et helt års husleie på ett vilkår: førti dater på førti kvelder. Den romantiske komedien, regissert av Andy Delaney og med Bailee Madison i hovedrollen, hviler helt på det ene premisset, en utbrent dater som går med på å masseprodusere nettopp det hun helst ville kjent på ved en tilfeldighet.

Det som hindrer idéen i å falle sammen til en montasje, er at filmen skjønner at kvoten er et forsvar og ikke en plan. Leah sier ikke ja fordi hun tror på veddemålet. Hun sier ja fordi en utfordring med regler skremmer mindre enn den kantløse redselen ved bare å møte folk uten sikkerhetsnett, og et års gratis husleie kler flukten ut som ambisjon. Veddemålet gir henne lov til å spille jakten på kjærlighet uten risikoen for å bli tatt i å ville ha den på ordentlig.

Hver date er sin egen lille katastrofe. Mannen som kommenterer sin egen sjarm. Han som er perfekt på papiret og fraværende ved bordet. Møtet som burde gå bra, og dør et sted mellom forrett og regning. Madison spiller Leahs voksende rutine som noe morsomt og en smule urovekkende, for man blir bedre til å date slik man blir bedre til enhver oppgave gjentatt førti ganger: mer effektiv, mer innøvd og mindre til stede for hvert forsøk.

Joel Courtney dukker opp som variabelen regnestykket ikke hadde regnet med, en mann som nekter å oppføre seg som et datapunkt. Filmen er klok nok til ikke å gjøre ham til en trofé ved enden av telleren. Han er brikken som blottlegger feilen i eksperimentet, øyeblikket der det å fullføre utfordringen og det å virkelig ville ha noen slutter å peke samme vei. Fortsetter Leah å date for å vinne, kan hun gå rett forbi ham. Stanser hun for å se ham, mister hun husleien.

Ingenting av dette ville holdt om premisset føltes som et eventyr, og det gjør det ikke. Filmen lander i en kultur som i et tiår har målt nærhet: antall treff, svartider, det stille regnskapet hver enkelt gjør opp etter en tredje date som ikke førte noe sted. Appene lærte en generasjon å tenke i trakter og konverteringsrater, å behandle mennesker som en portefølje som skal optimaliseres. 40 Dates and 40 Nights tar den logikken bokstavelig og ser etter hva den koster.

Madison, som også produserer filmen, vet nøyaktig hvem hun snakker til. Hun har i årevis vært en pålitelig hovedrolle i de varmere krokene av sjangeren, en av skuespillerne publikum følger fra prosjekt til prosjekt uansett anmeldelsene. Rollen lar henne spille mot den varmen: Leah er sympatisk som en som har gjort sympatien til et våpen, sjarmerende på hver date og til stede på ingen, og Madison finner den lille panikken under dyktigheten.

Og her blir komedien alvorlig uten å heve stemmen. Når Leah når enden av veddemålet og finner noen, må filmen svare på et spørsmål den nøye unngår å avgjøre høyt. Valgte hun ham, eller valgte fristen for henne? En kjærlighet nådd mot klokka ser utenfra helt lik ut den hun ville latt seg falle inn i, og filmen nekter å fortelle henne, og oss, hvilken av dem hun fikk. Hindringen var aldri tilbudet av dater. Det var den delen av henne som fører regnskap, så ingenting noen gang overrasker henne.

40 Dates and 40 Nights har premiere på utvalgte kinoer denne junimåneden før den når strømming på forespørsel mot slutten av måneden. Det er en romantisk komedie med middels budsjett, distribuert av Brainstorm Media, skrevet av Sarah Howard, med Madison som produsent ved siden av Randy Wayne. Joel Courtney spiller mannen som bryter formelen, Annie Potts bestemoren som bygde den, og en parade av beilere, blant dem Jai Rodriguez, Jack Schumacher og Eric Nelsen, fyller de førti kveldene. På raske hundre minutter er den laget for dem som allerede vet hvordan telleren ender, og kommer likevel for å se hvordan hun kommer dit.

Tallet i tittelen er et løfte filmen bruker hele spilletiden på å komplisere. Førti dater er mange kvelder å bruke på å lete etter personen man ville kjent igjen allerede på den første, om man bare hadde tillatt seg å slutte å telle.

40 Dates and 40 Nights: Bailee Madison tar 40 dater for et års husleie, nå på kino

Skuespillere

Mer som dette

Celine Song setter pris på begjæret i Materialists, med Dakota Johnson mellom Evans og Pascal

Beef sesong 2 på Netflix: se sjefen din sitt ekteskap falle fra hverandre — og hva det gjør med ditt eget

Roommates på Netflix: filmen som får deg til å se annerledes på alle du noen gang har delt rom med

Alder ingen hindring og kampen mot våre dypeste biologiske fordommer

Perfect Match sesong 4 på Netflix: datingvillaen er blitt realitybransjens faste castingbase

Keepin’ Country Cool på Netflix: Nashvilles regnskap med Lainey Wilson

Diskusjon