Name: Late Fame
Director: Kent Jones
Genre: Drama
Released: 2026-08-07T00:00:00+00:00
Duration: 97 min
Cast: Willem Dafoe, Greta Lee, Edmund Donovan, Jake Lacy, Graham Campbell

Ed Saxberger har tilbrakt mesteparten av et arbeidsliv bak en postluke, og den tynne diktsamlingen han ga ut som ung, har for lengst gått ut av trykk og ut av minnet. Så dukker en fremmed opp i døra hans, kaller boken et funn og ber ham bli med for å møte menneskene som har lest den høyt for hverandre i et leid rom på andre siden av byen. Premisset i Late Fame er så enkelt, og ladningen springer ut av ett eneste urovekkende spørsmål: hva skylder en mann det yngre jeget som fremmede plutselig har bestemt seg for å beundre, og hva skylder han det stille livet som beundringen truer med å rive ned.

Kent Jones, filmkritiker og filmhistoriker lenge før han regisserte noe som helst, ser på den sene anerkjennelsen som en gave og en stillferdig grusomhet på én gang. Han er mindre opptatt av om Saxbergers dikt er noe verdt, enn av hva oppmerksomheten gjør med en mann som har funnet fred med å være ingen bestemt. Filmen ser tålmodig på mens en smule smiger møblerer om en fastlagt hverdag, og den nekter å røpe på forhånd om ommøbleringen er en redning eller en langsom felle.

Å rollebesette Willem Dafoe som en mann definert av selvutslettelse er filmens skarpeste innfall. Dafoe er en skuespiller av uvanlig uttrykkskraft, i stand til å fylle et bilde med svært lite, og her spiller han nesten helt innadvendt og lar håpet stige og så trekke seg tilbake over et ansikt som har brukt en hel karriere på å sende ut. Det er en prestasjon bygd av nøling. Greta Lee spiller Gloria, skuespillerinnen som de unge beundrerne samler seg rundt, den tragiske heltinnen i deres selvoppnevnte salong, og hun gir gruppen dens følelsesmessige værlag, dens følelse av at noe alltid står på spill selv når ingenting skjer. De to prestasjonene trekker i hver sin retning, hans mot tilbaketrekning, hennes mot fremvisning, og filmen lever i den ladede avstanden mellom dem.

Jones’ lille, men tette verk belønner den auteuristiske lesningen det inviterer til. Hans forrige spillefilm fulgte en aldrende kvinne gjennom hverdagens ritualer av omsorg, skyld og skuffelse, og hans hyllede dokumentar om Hitchcock og Truffaut var til sist en studie av hvordan kunstnere snakker seg inn i og ut av sine egne avgjørelser. Det ligger en stillferdig ironi i at han velger nettopp dette stoffet: Jones ledet i årevis filmfestivalen i New York, en institusjon hvis hele virksomhet består i å avgjøre hvem som blir lagt merke til, og nå vender han det maskineriet mot en mann den en gang ville ha oversett. Late Fame hører hjemme i en rekke av årvåkne, upralende amerikanske filmer om mennesker som kulturen stille har sluttet å legge merke til. Kameraet holder en respektfull avstand, klippingen er uten hast og lar scenene puste forbi sine åpenbare vendepunkter, og det New York den rammer inn er et av oppganger, trange leiligheter og lange middager, nærmere John Cassavetes’ by enn noe postkort. Formen bærer her argumentet: varighet og tilbakeholdenhet trer i stedet for tålmodigheten historien handler om.

Kilden er en novelle Arthur Schnitzler skrev og deretter la i en skuff, en skarp skisse av en wiensk litterær krets som forble uutgitt til lenge etter hans død. Samy Burch, manusforfatteren bak May December, flytter miljøet til et indre New York som siden stort sett har forsvunnet, og bevarer Schnitzlers kjølige blikk for forfengeligheten som binder sammen en flokk selvoppnevnte kunstnere. De unge som opphøyer Saxberger, trenger ham like mye som han trenger dem. Han bekrefter at miljøet deres stammer fra noe virkelig, og de bekrefter at hans korte fortid ikke var noe han innbilte seg. Anerkjennelse er, antyder filmen, alltid delvis en handel.

Det Late Fame holder tilbake, er enhver dom over selve diktene. Vi fanger opp fragmenter, vi ser tilhørerne reagere, men filmen nekter enten å stemple Saxberger som en oversett mester eller å avsløre ham som en makelig middelmådighet, og den nektelsen er tilsiktet. Faren ved en kritikers film om kunst er at den tipper over i et essay fremført av skuespillere, og det finnes partier der ideene presser seg en anelse for tett på overflaten. Den overlever faren fordi den stadig vender tilbake til atferden, til de små forfengelighetene, vennlighetene og ydmykelsene som ingen tese kan rydde av veien.

Willem Dafoe as Ed Saxberger in Kent Jones Late Fame 2026 — Willem Dafoe in Late Fame (2026)

Edmund Donovan spiller Meyers, den ivrige unge beundreren som setter gjenoppdagelsen i gang, mens Jake Lacy, Graham Campbell, Clark Johnson, Welker White og William Hill fyller ut kretsen og byen rundt den. Jones regisserer etter Burchs manus, med Killer Films blant produksjonsselskapene og Magnolia Pictures som distributør.

Late Fame hadde premiere i Orizzonti-seksjonen på filmfestivalen i Venezia den 30. august 2025, ble deretter vist på filmfestivalen i New York samme høst og tok Der Standards leserjurypris under Viennale. Magnolia Pictures åpnet den i New York den 7. august 2026 og i Los Angeles den 14. august, med en bredere amerikansk lansering i vente. Filmen varer i 97 minutter. Noen norsk kinopremiere er i skrivende stund ikke bekreftet; dette er en amerikansk arthouse-lansering, og det foreligger ennå ingen fastsatt dato for det norske markedet.