Sacha Baron Cohen har aldri trukket en linje mellom promotering og spøk — metoden hans, raffinert gjennom to Borat-filmer, er at markedsføringen er filmen, iscenesatt på virkelige steder med mennesker som ikke vet at kameraet er en vits. Så da Ali G dukket opp ved banen på Wimbledon denne uken, i treningsdress og alt, ble det lest mindre som en kjendisobservasjon enn som et åpningstrekk: det første offentlige slaget i et comeback som komikeren ellers har holdt helt mørkt.

Som Deadline først rapporterte, kommer opptredenen — dokumentert i en rekke innlegg på sosiale medier fra området — rett i kjølvannet av meldinger om at Cohen har fullført en helt ny Ali G-film, skutt i hemmelighet uten noen kunngjøring, tittel eller utgivelsesdato. Stuntet og den hemmelige filmen er åpenbart samme kampanje: gjenoppliv karakteren i det fri, la opptakene sirkulere, og la nysgjerrigheten gjøre distributørens jobb.

Gamblingen er karakteren selv. Ali G, den falske gatekloke intervjueren som Cohen bygde på Channel 4’s The 11 O’Clock Show før han ble spinnet videre til Da Ali G Show og 2002-filmen Ali G Indahouse, er personaen Cohen stort sett parkerte for to tiår siden for å satse på Borat og Brüno. Å bringe ham tilbake betyr å teste om en mann-på-gaten-bit fortsatt fungerer i en tid der alle kjenner igjen Cohens ansikt, og sosiale medier har flatet ut overraskelsesintervjuet til en sjanger hvem som helst kan filme på en telefon.

Å gjenopplive ham på Wimbledon — en turnering full av kameraer, kongelige og A-kjendiser på tribunen — er en smart lesning av det problemet. Vitsen avhenger ikke lenger av at et offer blir lurt; den avhenger av at en folkemengde kjenner igjen karakteren og spiller med, og gjør en virkelig offentlig begivenhet til et ubetalt filmsett. Det er den samme logikken som lot Cohen smugle begge Borat-filmene forbi sine subjekter, og holdt gagen intakt helt til filmen allerede var ferdig.

Detaljer om filmen er bevisst tynne. Innspillingen foregikk i Oxfordshire og USA i løpet av 2025, og det er fortsatt ingen bekreftet distributør på plass; representanter for Cohen avslo å kommentere. For en tre ganger Oscar-nominert som kunne åpnet en film gjennom hvilket som helst studios inngangsdør, er hemmeligholdet poenget — den samme tilbakeholdelsen som fikk Borat-lanseringene til å lande.

Det er en fin ironi i timingen: en karakter som gjorde seg kjent ved å oppsøke fremmede som ikke hadde noen aning om hvem han var, må nå vinne over et Centre Court-publikum som vet nøyaktig hvem han er. Wimbledon antydet bare at de fortsatt vil spille med.

Tagger: komedier, Sacha Baron Cohen, Borat, Wimbledon, Ali G