Sacha Baron Cohen henter Ali G tilbake for én helg – boikott ber kinoene si nei

Nøkkelbildet for Ali G: Who Iz I? består av ett eneste plagg. En kongeblå boblejakke, blåst opp langt forbi enhver praktisk størrelse, sluker mannen inni den. Karakterens navn står over brystet i hvite gotiske bokstaver, og hele motivet ligger mot en ensfarget gul bakgrunn. Det som fortsatt synes, er det minste Ali G trenger for å eksistere: fippskjegg, gule briller og en rød lue. Sacha Baron Cohen har alltid bygget denne karakteren utenfra og inn, og kampanjen for hans nye film – den første spillefilmen han selv har regissert – lar klærne komme først.

Filmen er en skjult kamera-komedie, ikke en konvensjonell oppfølger. Den er spilt inn i hemmelighet, lanseres av Amazon MGM Studios og presenteres i trailerne som en dokumentar om sin egen hovedperson. Her sendes Ali G til USA for å gjenvinne fordums storhet, etter at han nettopp har fått vite at Julie, kjæresten hans gjennom mange år, er gravid i åttende måned. I den andre traileren får vi se ytterligere to forkledninger fra Baron Cohens kostymelager. Studioet setter av én helg til filmen på amerikanske kinoer, og mellom kostymene og det korte kinovinduet ligger en kampanje som ber kinokjedene om ikke å sette den opp i det hele tatt.

Anbefalt lesingAli G dukker opp i Wimbledon, og for Sacha Baron Cohen er stuntet hele markedsføringen

I praksis består rollebesetningen av én mann i flere antrekk. Baron Cohen spiller Ali G, og den andre traileren viser ham også tilbake som Dr. Nira Cain-N’Degeocello og Erran Morad, to karakterer han skapte for Showtime-serien Who Is America?, ifølge omtalen i Daily Beast. Borat forteller i traileren at Cohen «have made this documentary by infiltrating American society undiscovered for past two years» ved å «shapeshifting, of course, into three different devils». Den eneste andre navngitte hovedrolleinnehaveren er Morgana Robinson som Julie, en rolle Kellie Bright hadde i Ali G Indahouse. På rollelisten hos TMDB står også den pensjonerte generalen i den amerikanske hæren C. Stewart Rodeheaver, som spiller seg selv. De øvrige personene på lerretet – filmens egentlige tema – er ikke navngitt. Rollelisten antyder en film der garderoben gjør jobben som en større birollebesetning ellers ville stått for.

Dette er også første gang Baron Cohen har satt seg i registolen for en av sine egne filmer. Alle de tidligere filmene hans hadde en annen regissør: Mark Mylod på Ali G Indahouse i 2002, Larry Charles på Borat og Brüno, og Jason Woliner på Borat Subsequent Moviefilm. Manusrommet er derimot velkjent. Manuset er kreditert Baron Cohen sammen med Anthony Hines, Peter Baynham, Dan Swimer, Dan Mazer og Keisha Zollar. Hines, Baynham og Mazer delte også manusansvaret på Borat. Filmen er produsert av selskapet hans, Four by Two Films, sammen med Working Title. At han nå står oppført som regissør for karakteren han startet med, virker mindre som et metodisk skifte enn som et krav på eierskap til den.

Graviditeten er den manusfestede grunnfortellingen som det uskriptede materialet henger på. Ifølge SlashFilms omtale av den første traileren er Ali G med på legebesøk og et fødselsforberedende kurs, der han kunngjør at han planlegger å bli en fraværende far. Nerdist skriver at han svarer «absent» da han blir spurt om hva slags far han ønsker å være. I den samme traileren ramser han opp de siste årenes grusomheter som «Covid, wars, and Ed Sheeran». Fiction Horizon mener klippene retter seg mot TikTok og influenserkulturen. Nerdists oppsummering er den mest presise: Filmen ser ut til å handle «less about updating Ali G for a 2026 audience and more about putting Ali G into the world of 2026». En karakter som er definert av en fastlåst tenåringstilværelse, plassert i en farsrolle, er et godt komisk utgangspunkt. Om en forkledning fortsatt fungerer i en kultur der alle har et kamera med seg, er det ingen trailer som kan svare på.

Det er det første ubesvarte spørsmålet. Det andre er eldre. Siden den første traileren kom, har den britiske kampanjegruppen NewsCord oppfordret støttespillerne sine til å sende e-post til kinokjeder og be dem om ikke å vise filmen. På kampanjesiden står det at «Sacha Baron Cohen retired Ali G. Amazon revived the caricature. Cinemas can refuse it», og gruppen viser til svarte britiske komikere som i 2000 kalte karakteren «an alibi for racism». TheWrap meldte at gruppen hadde sendt mer enn 37 000 e-poster innen slutten av august. I midten av oktober oppga Daily Beast at mer enn 55 940 personer hadde skrevet inn. De konkrete resultatene er mer beskjedne enn tallene. Picturehouse svarte at kjeden ikke hadde planer om å vise filmen. Ifølge Variety, som TheWrap siterte, var dette kjedens standardsvar og ikke et resultat av noen boikott. Amazon MGM ønsket ikke å kommentere.

Baron Cohen har svart som komiker. Da han delte traileren på X, skrev han: «In an age where a comedian’s career can be ended by a single un-PC joke, I thought I’d play it safe and bring this guy back.» I den andre traileren overlater han svaret til Borat: «They have been reportings that this film is racist», sier han. «We have seen it, and sadly it is not.» Ingen av replikkene avgjør saken. Kritikken handler om hva kostymet står for, og en vits fortalt bak et annet kostyme svarer ikke på det. Det kan bare filmen gjøre, og bortsett fra publikum på premieren i Los Angeles er det ingen som har sett den ennå.

Lanseringen reiser et eget spørsmål. Én helg er en begrenset kinolansering, ikke et ordinært kinoløp: Publikum samles på noen få dager, mens studioets videre planer ikke er nevnt i kunngjøringen. Baron Cohen har heller ikke spart den som betaler regningen. På premieren i Los Angeles, der han ankom i en knallgul boblejakke med langt slep, sa han til en Variety-reporter i rollen at «Jeffrey Bezos came through», og at han svarte slik da Bezos tilbød «cash money» for en dokumentar: «I will, so long as you’re not in it.»

Ali G: Who Iz I? er regissert av Sacha Baron Cohen, som har skrevet manuset sammen med Anthony Hines, Peter Baynham, Dan Swimer, Dan Mazer og Keisha Zollar. Baron Cohen og Morgana Robinson har hovedrollene. Filmen er produsert av Four by Two Films sammen med Working Title, med blant andre Tim Bevan og Eric Fellner som eksekutive produsenter. Nami Melumad har komponert musikken. Spilletiden er 89 minutter, og i USA har filmen fått aldersgrensen R.

Filmen hadde verdenspremiere på Hollywood Legion Theater i Los Angeles 14. oktober. Amazon MGM Studios setter den opp på amerikanske kinoer 23. oktober 2026, kun én helg. Billettene er allerede i salg, men kunngjøringen sier ikke hva som skjer etterpå. Sony står for distribusjonen utenfor USA, og filmen får kinopremiere i Storbritannia samme dag.

Tagger: Comedy, Amazon MGM Studios, Ed Sheeran, Sacha Baron Cohen, Borat, Ali G

Mer som dette

Hvorfor In the Grey kommer på kino som Guy Ritchies tredje kalde prosedyrefilm med Henry Cavill og Jake Gyllenhaal som operatører ingen får lov å se

Artificial får kinopremiere i USA første juledag: Ike Barinholtz spiller Elon Musk i filmen om Sam Altman og OpenAI

The Guilty — Jake Gyllenhaal bærer en nitti minutter lang thriller uten å reise seg fra stolen

Keke Palmers I Love Boosters floppet i USA tross kritikerros, nå venter britiske kinoer

Waititis Klara and the Sun får flate dommer i London før premieren

The AI Doc: Or How I Became an Apocaloptimist på Netflix: en vordende far spør AI-skaperne om barnet vil klare seg