Name: Comédie-Française
Genre: Comedy
Released: 2026-07-22T00:00:00+00:00
Duration: 75 min
Cast: Pauline Clément, Laurent Stocker, Julien Frison, Marina Hands, Adeline D’Hermy

Alle backstage-farser drives av den samme mekanismen: Teppet må gå opp, men teaterkompaniet er ikke i stand til å få det til. Comédie-Française bygger denne mekanismen inn i den eneste scenen i Frankrike der regelen er en del av institusjonens identitet. På Comédie-Française avlyses aldri en forestilling. Så når Nina, en skuespiller i ensemblet som snart skal presentere sin første oppsetning der, ser alt annet gå i oppløsning i løpet av de tre timene før premieren – en skuespiller sitter fast på et tog, utstyr går i stykker, egoer kolliderer – er avlysning den eneste utveien hun ikke får ta.

Det som løfter filmen over en fiffig idé, er hvem som befinner seg i bygningen. Regissørene Bertrand Usclat og Martin Darondeau, duoen bak Canal+-sketsjserien Broute, har castet medlemmer av det virkelige ensemblet ved Molières hus i en fiksjonsfortelling som utspiller seg på deres egen arbeidsplass. Institusjonen var dessuten med på å produsere filmen. Pauline Clément, en av ensemblets skuespillere, skrev manuset sammen med andre og spiller Nina. På hjemmebane ble filmen en av sommerens komedier, en spillefilmdebut som hevdet seg mot sesongens storfilmer. Nå krysser den Den engelske kanal.

Besetningen er selve argumentet. Laurent Stocker, Julien Frison, Marina Hands, Adeline D’Hermy og Danièle Lebrun er skuespillere i ensemblet som spiller skuespillere i ensemblet. Guillaume Gallienne, et av teaterhusets mest kjente ansikter, er også med, og Éric Ruf, som var institusjonens generaladministrator da kameraene kom, dukker opp i en liten rolle. Dette valget endrer hva slags komedie filmen kan være. En farse om et oppdiktet teater gjør narr av en type. En farse framført av det virkelige ensemblet i deres egne lokaler gjør narr av en konkret arbeidsplass, hierarkiet og vanene der – med de ansatte selv innforstått med spøken. Noe av gleden filmen byr på, ligger i gjenkjennelsen, slik et revynummer framført av et kompani gir kompaniet selv noe å kjenne seg igjen i. Her er det hele skalert opp for et nasjonalt publikum som stort sett kjenner Français gjennom ryktet.

Sjangeren filmen føyer seg inn i, er gammel og rik på eksempler. Michael Frayns Noises Off, filmatisert av Peter Bogdanovich, gjorde sammenbruddet under en turnéproduksjon til et presist urverk. François Truffauts The Last Metro gjorde det å gå på scenen hver kveld ved et teater i Paris til en overlevelseshandling under okkupasjonen. John Cassavetes’ Opening Night presset nervene før premieren helt over i sammenbrudd, og Joseph L. Mankiewicz’ All About Eve fant knivene i garderoben. Ut fra premisset å dømme arver Comédie-Française Frayns klokke snarere enn Cassavetes’ fortvilelse. Darondeau har sagt at perkusjonen bak Clément Ducols musikk kom fra den samme impulsen som driver Birdman, men at Iñárritus film er mer jazzpreget. Musikerne bøyde også instrumenter og lekte med lyden av scenemaskineriet, i samme ånd som Stomp. Det filmen oppdaterer, er tyngden i omgivelsene. Truffauts teater var oppdiktet. Dette teateret omtales ofte som verdens eldste aktive teaterkompani, og byråkratiet er deretter.

Prosjektet begynte i langt mindre skala. I et intervju med Frankrikes CNC forteller regissørene at ideen kom fra Bertrand Schaaff, teaterhusets produksjonssjef, som foreslo noen korte, humoristiske filmer om teaterlivet for sosiale medier, sammen med Clément. Usclat og Darondeau svarte med noe større: først en serie, deretter en spillefilm. Usclat beskriver en institusjon med 400 ansatte og en omfattende administrasjon, og det maskineriet er filmens egentlige motstander. Innspillingen foregikk i to uker inne på teateret, med arbeidsøkter fra åtte til fem. Seks av dagene ble tilbrakt på hovedscenen. Usclat sa også til CNC at manuset var skrevet «helt ned til beinet», og at bare rundt 40 sekunder ble klippet bort i etterarbeidet. Det passer med en spilletid på 75 minutter for en fortelling som dekker tre timer.

Det er grenser for hva dette opplegget kan bevise. En satire som er samprodusert av sitt eget mål, er også en merkevareøvelse, og tilgangen som gjør filmen mulig, er den samme tilgangen som sliper ned brodden. Teaterhuset stilte med scenen, skuespillerne og administratoren sin, og det er vanskelig å se for seg at det ville gjort det for en film som stilte skarpere spørsmål om offentlige tilskudd, det interne hierarkiet eller hvem som får ansvar for sin første produksjon ved Français. Ninas situasjon – en ung regissør som står foran en premiere institusjonen ikke lar henne utsette – reiser disse spørsmålene. Premisset antyder at filmen besvarer dem med farseklokkens nedtelling snarere enn med et argument. Festivalresultatene har en lignende profil. På komediefestivalen i Alpe d’Huez vant filmen fire priser, blant dem juryens spesialpris og publikumsprisen, mens Grand Prix gikk til Fabien Gorgearts C’est quoi l’amour. En god del av humoren fra teaterets indre liv bygger dessuten på kjennskap til ensemblets rangordning og ritualer, noe britiske publikummere vil møte uten forkunnskaper.

Det franske kinobesøket avgjorde spørsmålet om filmens kommersielle gjennomslag. Filmen ble distribuert i Frankrike av Zinc Film og Warner Bros. France, og endte på andreplass den første uken, bak Christopher Nolans The Odyssey, med 359 703 besøk. Etter ni uker hadde den passert 1,28 millioner. Pressens gjennomsnittskarakter på AlloCiné er 4,1 av 5, basert på 41 anmeldelser.

En skuespiller i historisk kostyme skimtes gjennom scenetåke i et stillbilde fra Comédie-Française — En skuespiller i kostyme omgitt av scenetåke i *Comédie-Française* (2026)

Usclat og Darondeau regisserer etter et manus de skrev sammen med Pauline Clément og Clémence Dargent. Clément spiller hovedrollen som Nina Cardi, med Laurent Stocker som Philippe Vialle, Julien Frison som Antoine de Nombel, Marina Hands som Émilie Hamel, Adeline D’Hermy som Suzanne Paturel og Danièle Lebrun som Nadine Guimard. Christian Hecq, Serge Bagdassarian, Sefa Yeboah og Sephora Pondi fyller ut staben bak scenen. Atelier de Production står for produksjonen, med Comédie-Française og France 2 Cinéma som medprodusenter. Clément Ducol har skrevet musikken.

Comédie-Française får kinopremiere i Storbritannia og Irland 9. oktober 2026, med Tull Stories som distributør. Filmen har gått på franske kinoer siden 22. juli 2026, etter verdenspremieren på festivalen i Alpe d’Huez i januar, og en tysk kinopremiere er oppført til 24. desember 2026. Ingen amerikansk premieredato er kunngjort. Spilletiden er 75 minutter.