Laurent Stocker – skuespilleren fransk film gjør til generaler, dommere og presidenter

Laurent Stocker

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	1973 Saint-Dizier, Frankrike
Yrke	Skuespiller
Kjent for	An Officer and a Spy, Bye Bye Morons, Goliath
Priser	César (delt) · 2 Molière-prisen for beste mannlige birolle · Offiser av Kunstens og litteraturens orden

I Comédie-Française, den kulissefarsen som fylte franske kinoer i sommer, spiller Laurent Stocker Philippe Vialle, en ensembleskuespiller ved et teater der forestillingen aldri avlyses. Han trengte ikke å gjøre mye research. Bygningen i rue de Richelieu har vært arbeidsplassen hans gjennom det meste av voksenlivet, og filmens castingvits – at teatrets virkelige ensemble spiller teatrets ensemble – fungerer delvis fordi han så tydelig er på hjemmebane der. Det hjemmet forklarer den underlige formen på berømmelsen hans. På lerretet kjenner Frankrike ham som mannen ved maktens side: en general som slutter rekkene, en dommer, en pressestorhet, Nicolas Sarkozy. Innenfor Comédie-Française har han vært Figaro, Nero, Arturo Ui og Harpagon – rollene som bærer en hel kveld.

Stocker ble født i Saint-Dizier i Champagne og vokste opp på den andre siden av regionsgrensen, i Lorraine: først i landsbyen Ville-sur-Saulx i Meuse, deretter i Neufchâteau i Vosges. «Egentlig tilbrakte jeg mesteparten av barndommen i Neufchâteau», korrigerte han en regional TV-intervjuer i vår, mens han mintes familiehelger i Nancy. Som sekstenåring ville han bli skuespiller og begynte i et lite teaterkompani i Épinal. Kort tid etter dro han alene til Paris og fullførte skolegangen ved lycée Lamartine.

Utdanningen var lang og klassisk. Han var født i 1973 og så vidt ute av tenårene da han, etter Ateliers Gérard-Philipe i Nanterre, tilbrakte tre år ved Conservatoire national supérieur d’art dramatique, fra 1993 til 1996, i klassene til Madeleine Marion, Daniel Mesguich og Philippe Adrien, samtidig som han studerte moderne litteratur ved Sorbonne. Slutten av 1990-tallet tilhørte scenen: oppsetninger med Georges Lavaudant på Odéon og i Avignon, og deretter Jean-Louis Benoîts Henri V, som nådde Cour d’honneur ved Palais des Papes i 2000.

14. juni 2001 begynte han ved Comédie-Française. De første rollene var små, blant dem en lakei i Brigitte Jaques-Wajemans Ruy Blas og Cléante i Claude Stratz’ oppsetning av Le Malade imaginaire. 1. januar 2004 ble han teatrets 511. sociétaire, et fast medlem med eierandel i kompaniet som har røtter tilbake til Molières troupe. Denne statusen innebærer en rytme som former alt annet. Ensemblet spiller på repertoar, flere oppsetninger veksler på scenen gjennom samme uke, og enhver filminnspilling må tilpasses teaterkalenderen.

Likevel fant filmen veien til ham. Claude Berri ga ham rollen i Ensemble, c’est tout, filmatiseringen fra 2007 av Anna Gavaldas roman, der han spiller Philibert, den sjenerte aristokraten hvis enorme leilighet i Paris blir et fristed for Camille, spilt av Audrey Tautou, og Franck, spilt av Guillaume Canet. Prestasjonen ga ham César-prisen for mest lovende skuespiller i 2008, da han allerede var 34 år og fast medlem av Comédie-Française.

Løftet ble stort sett innfridd på Salle Richelieu. Stocker spilte Figaro i Christophe Raucks Le Mariage de Figaro, en rolle han beholdt gjennom flere sesonger, og deretter Nero i Stéphane Braunschweigs Britannicus, gangsterdiktatoren i Katharina Thalbachs La Résistible Ascension d’Arturo Ui, Sir Toby i Thomas Ostermeiers Twelfth Night og Harpagon i Lilo Baurs L’Avare. Dette er hovedroller, og flere av dem er tyranner av det ene eller andre slaget.

Filmens regissører fortsatte imens å plassere ham i uniform eller bak et skrivebord. Han medvirket i Pierre Schoellers politiske thriller L’Exercice de l’État. I Roman Polanskis J’accuse spilte han general de Pellieux, en av offiserene som sluttet rekkene mot Dreyfus. På TV spilte han Jean-Michel Lambert, den unge etterforskningsdommeren i Grégory-saken, en historie han hadde fulgt med på som barn i Lorraine. Han var pressestorheten Pierre Lazareff i serien Bardot og Nicolas Sarkozy, som kretser rundt Catherine Deneuves Bernadette Chirac, i Léa Domenachs Bernadette. Det ble også komedier, blant annet Emmanuel Courcols fengselsteaterfortelling Un triomphe og Albert Dupontels Adieu les cons.

Her må den vanlige fortellingen om ham korrigeres. En César-pris for mest lovende skuespiller høres ut som starten på en filmkarriere, men karrieren som fulgte, har vært en lang rekke biroller. Fransk film betrakter Comédie-Française som et reservoar av autoritet – skuespillere som kan gjøre en institusjon troverdig på tre scener – og Stocker er blant de mest pålitelige av dem. Prisen er at han sjelden bærer en film. Selv de to Molière-prisene hans, Frankrikes fremste teaterpriser, kom i kategorien for beste mannlige birolle. Han framstiller det ikke som en klage. «Jeg er alltid glad for det som skjer med meg», sa han til France 3. Men avstanden mellom det scenen gir ham og det filmen tilbyr, er reell, og sommerens kinosuksess har ikke visket den ut. Comédie-Française ble produsert i samarbeid med teatret den mildt harselerer med, og komedien går ikke særlig langt inn i spørsmål om rang og patronasje som institusjonen kanskje helst vil slippe å svare på.

De to siste sesongene har vært de mest prisbelønte i karrieren hans. I 2025 vant han Molière-prisen for beste mannlige birolle i Éric Rufs maratonoppsetning av Paul Claudels Le Soulier de satin, som senere ble satt opp igjen under Avignon-festivalen. 4. mai 2026 vant han den samme prisen på nytt, på Folies Bergère, for Chrysale, den kuede faren i Emma Dantes Les Femmes savantes på Théâtre du Rond-Point. I vår arbeidet han med Jean Bellorinis dramatisering av Éric Vuillards L’Ordre du jour på Théâtre du Vieux-Colombier. Comédie-Française, regissert av Bertrand Usclat og Martin Darondeau, hadde premiere i Frankrike 22. juli og hadde passert 1,28 millioner kinobesøk etter ni uker; den kom på britiske kinoer 9. oktober. På ARTE spiller han faren til hovedpersonen i Jérôme Bonnells miniserie Un jour on fera l’amour, som begynte å sendes 22. oktober, og France Culture har nettopp viet ham en intervjuserie i fem deler i programmet «À voix nue».

De kommende månedene går på to spor. Fram til 27. januar 2027 spiller han i Julie Duclos’ nye Ruy Blas, oppsetningen som åpner Salle Richelieu igjen etter et års byggearbeid – 25 år etter at han debuterte ved teatret som lakei i det samme stykket av Victor Hugo. Lilo Baurs L’Avare kommer tilbake på repertoaret fra 30. november. På lerretet gjenforenes han med Léa Domenach i Peau d’homme, en musikalfilmatisering av tegneserien av Hubert og Zanzim, med Catherine Deneuve, Pomme og Karin Viard. Filmen avsluttet Giornate degli Autori i Venezia og har fransk premiere 27. januar 2027. To uker senere, 10. februar, gir Les Profs 3 ham rollen som Napoleon. Nok en mann med makt, nok en birolle. Oppe i garderoben hans i femte etasje, over hagene ved Palais-Royal, ligger replikkene til den neste hovedrollen allerede klare.