I Istanbul-kulissene, der Aslıs manipulasjonskunst blomstrer som noe av det mest fargerike ved Love Tactics 2, setter Demet Özdemir tonen for en romantisk komedie som aldri helt finner sin rytme. Regissør Recai Karagöz bringer tilbake trioen fra første del — Özdemir, Şükrü Özyıldız og Atakan Çelik — og forsøker å gjenskape den lette kjemien som fungerte i 2022-filmen Love Tactics. Der originalen hadde en viss uforsiktig sjarm, blir oppfølgeren ofte forutsigbar.

Handlingen dreier seg om Aslıs (Özdemir) overbevisning om at ekteskapet som institusjon er et bedrag. Når kjæresten Kerem (Özyıldız) plutselig sier seg enig med henne, tar hun saken i egne hender og forsøker å manipulere ham til å fri likevel. Konseptet kunne gitt grobunn for skarp dialog og uventede vendinger, men manuset, skrevet av Pelin Karamehmetoğlu, havner gjentatte ganger i kjente klisjeer i stedet for å utnytte ironien i utgangspunktet. Özdemirs rolle som den listige Aslı er filmens klare redningsverdi: hun spiller både sarkastisk og sårbar med en naturlighet som gir filmen et snev av dybde den ellers mangler, og formidler godt hvor ambivalent Aslı egentlig er til ekteskapet — en kompleksitet manuset for øvrig ikke gjør noe videre av.

Der Özdemir skinner, svikter dessverre resten av ensemblet. Şükrü Özyıldızs Kerem forblir en gjengod, litt for medgjørlig skikkelse uten den dynamikken som kunne ha løftet parets felles scener, og Atakan Çeliks Tuna virker underutnyttet i en birolle som kunne blitt langt mer interessant med litt mer skjermtid. Bora Akkaş som Emir får noen lette øyeblikk, men heller ikke han rekker å bli mer enn en funksjon i handlingen. Det samme gjelder Deniz Baydar som Cansu, Hande Yılmaz som Ezgi og Melisa Döngel som Feride: hver av dem tilfører filmen litt egen energi, men karakterene er skrevet for tynt til å feste seg i minnet. Ceyhun Mengiroğlu, İpek Tuzcuoğlu og Kerem Atabeyoğlu runder ut et ensemble som filmen rett og slett ikke gir nok rom.

Visuelt er filmen solid uten at noe utmerker seg. Karagöz bruker Istanbul, der hovedinnspillingen fant sted i 2023, som en kulisse som minner om mange andre Netflix-produksjoner — effektiv, blank og lett gjenkjennelig, men aldri banebrytende. Lydsporet følger samme mønster: det er til stede uten å tilføre stemningen noe særlig.

Love Tactics 2 ble lansert av produksjonsselskapet Lanistar Media og hadde Netflix-premiere 14. juli 2023, som oppfølgeren til 2022-filmen med samme trio i hovedrollene. Selv om filmen ikke bringer noe nytt til sjangeren, fyller Özdemirs engasjerende innsats en del av tomrommet som oppstår når manuset går tom for ideer.

Mottakelsen har vært på den kjølige siden. Barbara Shulgasser-Parker i Common Sense Media ga filmen 2 av 5 stjerner, mens Anweshak Tejendra i The Envoy Web landet på 2,5 av 5. Også Liz Kocan i Decider og Amanda Guarragi i Ready Steady Cut har omtalt filmen, uten at noen av vurderingene bidrar til å heve det samlede inntrykket nevneverdig.

Filmens sterkeste passasjer kommer når Aslı bevisst spiller på Kerems følelser for å presse ham dit hun vil. Der viser Özdemirs timing og mimikk en skuespiller med fullt grep om rollen, og det er tydelig at hun forstår akkurat hvor grensen mellom sjarm og manipulasjon går. Problemet er at slike øyeblikk er sjeldne og ujevnt fordelt gjennom en film som ellers lener seg tungt på formel.

Love Tactics 2 er ikke den verste romantiske komedien man kan sette seg ned foran, men den er heller ikke noe man bør skynde seg å streame.