Name: Narciso
Director: Marcelo Martinessi
Genre: Drama, Mystery, Crime, Thriller
Released: 2026-02-17T00:00:00+00:00
Duration: 101 min
Cast: Diro Romero, Manuel Cuenca, Margarita Irún, Arturo Fleitas, Nahuel Pérez Biscayart

En radiosanger kommer hjem fra Buenos Aires med rock og roll i stemmen, og et militærregime som styrer Asunción med frykt, må plutselig dele radiobølgene med begjær. Både menn og kvinner vil ha ham. Så blir han en morgen funnet død, fastbundet til sengen og brent. Marcelo Martinessis Narciso tar utgangspunkt i dette dødsfallet – og i hva staten valgte å gjøre med det.

Det som står på spill rundt filmen, er nå større enn filmen selv. Paraguays filmakademi har valgt Narciso som landets kandidat til Oscar for beste internasjonale film. Det er andre gang en film av Martinessi får representere Paraguay, og den spanske kinolanseringen som står for tur, blir den første kommersielle prøven på en kampanje drevet av festivalpriser, europeiske samproduksjonsmidler og svært begrenset drahjelp fra Hollywood.

Besetningen sier sitt om hva slags film dette skal være. Martinessi gir tittelrollen til Diro Romero og omgir ham med et paraguayansk ensemble, deriblant Manuel Cuenca, Margarita Irún og Arturo Fleitas, i stedet for å hente inn en stjerne som skal bære filmen ut i verden. De to navnene utenfra har gjesteroller: Den argentinske skuespilleren Nahuel Pérez Biscayart, som ble et kjent navn innen europeisk kunstfilm etter hovedrollen i AIDS-aktivismedramaet 120 BPM, spiller den gåtefulle Mister Wesson, mens den spanske skuespilleren Mona Martínez kompletterer kretsen. Det er et kjennetegn ved en samproduksjon, ikke et markedsføringsstunt, og det holder fortellingen forankret i byen der det hele skjedde.

Martinessis første spillefilm, Las herederas (The Heiresses), fulgte to kvinner fra Asuncións gamle borgerskap mens de solgte unna møblene fra en formue som var gått tapt. Filmen vant to Sølvbjørner i Berlin og ga paraguayansk film en sjelden plass ved det europeiske bordet. Narciso ser tilbake fra denne filmens dannede forfall til tidspunktet da råten satte inn. Handlingen er lagt til de første årene av Alfredo Stroessners diktatur, som varte fra 1954 til 1989 og var blant de lengste i det 20. århundrets Latin-Amerika. Martinessi flytter seg fra dagligstuen til radiostudioet: fra det et samfunn skjuler, til hvordan det skaper skandaler på lufta.

Saken filmen bygger på, var noe Paraguay unngikk å snakke om i flere tiår. I 1959 ble radioverten Bernardo Aranda funnet brent i sengen sin i Asunción. Myndighetene brukte dødsfallet som påskudd til å samle inn homofile menn, arrestere og torturere dem og offentliggjøre navnene deres. Hendelsen er fortsatt kjent i Paraguay som saken om de 108. Martinessi gir hovedpersonen et nytt navn og dikter opp kretsen rundt ham, men grunnstrukturen er intakt: en populær stemme, et lik og en regjering som fant en forbrytelse mer nyttig enn en gjerningsperson. Edin Custo, som anmeldte filmen for Eye for Film, beskrev den som et portrett av «medieskapt moralsk panikk, av kropper gjort til offentlige bevis og av begjær omdefinert som en trussel».

Som filmindustrielt prosjekt er Narciso et lærebokeksempel på hvordan en liten nasjonal filmbransje når ut i verden i dag. Sju land deler på rulleteksten: Paraguay, Tyskland, Brasil, Spania, Frankrike, Portugal og Uruguay. Asunción-baserte La Babosa Cine står sentralt, sammen med partnere som tyske Pandora Film og spanske BTeam Pictures. Prosjektet mottok utviklingspriser i San Sebastián og på samproduksjonsmarkedet under Berlinalen flere år før kameraene begynte å rulle. Filmen hadde premiere i Panorama-programmet i Berlin, der den internasjonale filmkritikerføderasjonen FIPRESCI kåret den til seksjonens beste film, og har nettopp blitt vist i San Sebastiáns program Horizontes Latinos. Den parisiske salgsagenten Luxbox vurderer nå amerikanske distributører og samordner Oscar-strategien med et PR-byrå i Los Angeles, ifølge produsentenes uttalelse i den paraguayanske dagsavisen Última Hora.

Ingenting av dette garanterer at filmen kan bære forventningene som nå hviler på den. Berlin-anmeldelsene var rosende, men ikke enstemmige. Erwan Desbois fra International Cinephile Society kalte filmen «visuelt praktfull» og mente skjønnheten tjener et dramatisk formål. Sara Clements i Next Best Picture skrev derimot at «vi får frustrerende lite vite om Narciso selv», og syntes trådene «ofte føles som løsrevne vignetter snarere enn en samlet, drivende kraft». Også kritikere som liker filmen, peker på den samme ugjennomsiktigheten. Det er en reell risiko for en film der poenget avhenger av at publikum sørger over en mann staten visket ut. En oppdiktet Aranda kan rette en anklage mot regimet, men kan ikke fortelle oss hvem den virkelige mannen var. Og en Oscar-kampanje uten en bekreftet amerikansk distributør blir en bratt oppoverbakke for et land som aldri har fått en nominasjon i kategorien.

Fem skuespillere synger rundt en Radio Capital-mikrofon i Marcelo Martinessis film Narciso — Radioensemblet samlet rundt Radio Capital-mikrofonen i *Narciso* (2026)

Romero spiller Narciso, Cuenca spiller Lulu, Irún spiller Goya, Fleitas spiller en rolle som bare er oppført som Dracula, Pérez Biscayart spiller Mister Wesson, og Martínez spiller Nenucha. Martinessi har skrevet, produsert og klippet filmen, som ble spilt inn i Asunción og er på spansk og guaraní. Et av stillbildene som er publisert sammen med filmen, viser fem skuespillere rundt en mikrofon merket Radio Capital. En av dem har hvit vampyrsminke, og bildet formidler filmens uttrykk like tydelig som et handlingsreferat: underholdningsbransjen som dekkhistorie, kostymet som skjulested. Sebastián Peña Escobar produserer for La Babosa Cine, selskapets tredje spillefilm etter Las herederas og Los últimos.

Narciso hadde premiere på Berlinalen 17. februar og kom på kino i Paraguay 9. april. Den får spansk kinopremiere 2. oktober gjennom BTeam Pictures, med visninger i Madrid og Barcelona, og vises videre på Festival do Rio 9. oktober. Spilletiden er litt over én time og 40 minutter. Ingen amerikansk premieredato er bekreftet. Vurderingen av filmens posisjon er enkel: Paraguay har sendt sin mest meritterte film siden Las herederas, og hvor langt den når, avhenger nå mindre av selve filmen enn av om Luxbox finner en amerikansk distributør før Oscar-akademiets medlemmer begynner å se filmene.