En sykepleier fra Boston kjøper et lite skrivebord av en fremmed, men skuffen setter seg fast. Slik setter «Love of Your Life», Rachel Morrisons romantiske drama for Amazon MGM Studios, handlingen i gang. Den fremmede, Charlie, blir den første av to menn som får betydning for de neste årene i Mayas liv. Margaret Qualley spiller Maya, Gabriel Basso spiller Charlie, og Aaron Pierre spiller Felix, londoneren hun møter etter at framtiden hun hadde planlagt sammen med Charlie, går i oppløsning. Etter festivalpremiere og en kort kinoperiode i USA strømmes filmen nå på Prime Video verden over.

Dette er et romantisk drama fortalt i kapitler, skrevet av Julia Cox, manusforfatteren bak Nyad, og produsert av Ryan Gosling og Jessie Henderson for Open Invite Entertainment. Den offisielle synopsisen holder det avgjørende vendepunktet vagt: et tilfeldig møte, en romanse, en framtid som brått går i stykker, og et nytt liv som tvinger Maya til å finne ut hvem hun er, hva hun vil, og hvordan hun skal klare å elske igjen. Omtalene fra festivalvisningene er mindre tilbakeholdne, så alle som vil se filmen uten å vite for mye på forhånd, bør nøye seg med traileren.

Historien begynner i 2020. Maya er 26 år da hun møter Charlie, en utadvendt nerd, slik A.V. Club beskriver ham, og romansen utvikler seg raskt. Så kommer pandemien. Ifølge TheWrap blir den første natten deres sammen avbrutt da Charlie løper for å hente astmainhalatoren sin. I programomtalen til Toronto-festivalen står det at ekteskapet ender med pandemien. Filmen er delt inn i kapitler markert med Mayas alder, og når hun er 31, er hun enke og bor i Lisboa. Hun jobber som digital nomade i Portugal, møter Felix og flytter senere til England.

Rundt de to mennene er rollebesetningen mer omfattende enn i en typisk strømmeromantikk. Patrick Schwarzenegger spiller Jason, en tidligere flamme fra studietiden. At han står Maya nær, gjør ikke Charlie sjalu, ifølge A.V. Club. Catherine Keener spiller Charlies mor, mens Tamara Lawrance og Corey Johnson fullfører hovedrollebesetningen. I samme anmeldelse beskrives det hvordan filmens andre halvdel beveger seg mellom Portugal, London, Tokyo og New Orleans. Produksjonsoversikten gjenspeiler denne geografiske bredden: Innspillingen var planlagt lagt til flere steder i Europa, blant annet Lisboa, og fant også sted i Storbritannia, New Orleans og Boston, der Morrison filmet om høsten.

Det er i Boston-delen regissørens eget liv kommer inn i filmen. Morrison fortalte The Boston Globe at hun ba Cox bytte ut en tidlig scene med Swan Boats, som hun syntes var «litt for postkortaktig», med noe som føltes som Cambridge og Boston, «men kanskje ikke den forventede versjonen». I stedet ble det Washington Tower på Mount Auburn Cemetery, som rollefigurene klatrer opp i, og der begge Morrisons foreldre er begravet. Hun kalte det ironisk. «Vi filmet fem minutter fra foreldrenes gravsteiner», fortalte hun avisen.

Morrison begynte som regissør med bakgrunn bak kamera: Arbeidet hennes på Mudbound gjorde henne til den første kvinnen som ble Oscar-nominert for foto, og hun var filmfotograf på Black Panther. Regidebuten var The Fire Inside, dramaet om bokseren Claressa Shields. På «Love of Your Life» overlot hun kameraet til Todd Banhazl som filmfotograf, med Jennifer Vecchiarello som klipper og Dustin O’Halloran som komponist. Det hun sier hun ønsket seg fra bildene, var «en filmatisk realisme jeg alltid streber etter». I intervjuet med Globe uttrykte hun det enda enklere: «Jeg finner så mye skjønnhet i realismen.»

Kritikerne er uenige om filmen klarer å holde de to halvdelene sammen. Steve Pond skrev i sin anmeldelse av Toronto-premieren for TheWrap at «Dette er ikke en romantisk komedie, det er en tragedie», og mente filmen «til tider er schizofren, forelsket i lykkelige øyeblikk, men lar smerten undergrave gleden». Caroline Siede i A.V. Club ga filmen B−, kalte den «forankret i Qualleys strålende, fengslende nærvær på lerretet» og beskrev «en vei som er forutsigbar i de store trekkene, men overraskende i de små». I skrivende stund har filmen 76 prosent på Rotten Tomatoes, basert på 21 anmeldelser, og 61 poeng på Metacritic.

Qualley kommer hit etter en rekke svært ulike roller, blant annet i The Substance, Poor Things, Once Upon a Time in Hollywood og Honey Don’t. Slik anmeldelsene beskriver strukturen, må Basso bære den første delen og Pierre den andre, mens Qualley er den eneste gjennomgående skikkelsen. Dermed er de to mannlige hovedrollene like sentrale for filmens appell som hennes.

For Amazon MGM Studios følger filmen en velkjent vei for voksendrama. Studioet kjøpte Cox’ manus med Gosling tilknyttet som produsent, satte den ferdige filmen opp i Special Presentations-seksjonen i Toronto og lot den gå på utvalgte amerikanske kinoer i omtrent en uke før strømmepremieren. Mellomstore romantiske filmer rettet mot et voksent publikum får sjelden bred kinodistribusjon nå, og det er på Prime Video de fleste vil se filmen – i USA og alle andre markeder samtidig.

Spørsmålet filmen legger opp til, og som synopsis og trailer lar stå åpent, er om Felix kan bli en av Mayas store kjærligheter uten å bli målt opp mot Charlie, enten av henne selv eller av publikum. Morrisons eget svar, gitt til Globe, handler om oppmerksomhet snarere enn sammenligning: «Du må være åpen for skjønnheten for å kunne se den, eller være klar for den.» Tittelen står i entall. Filmen har to menn.

«Love of Your Life» varer i 106 minutter. Filmen hadde verdenspremiere på Toronto International Film Festival 13. september 2026, fikk kinopremiere på utvalgte kinoer i USA 7. oktober og strømmes på Prime Video verden over fra 14. oktober. Den er regissert av Rachel Morrison etter manus av Julia Cox, og har Margaret Qualley, Gabriel Basso, Aaron Pierre, Patrick Schwarzenegger, Catherine Keener, Tamara Lawrance og Corey Johnson i rollene.