Jesse Eisenberg har bygget to tiår med filmarbeid på ubehag — den knappe grusomheten hos Mark Zuckerberg i The Social Network, den rå sorgen han skrev til seg selv i A Real Pain, et galleri av menn som ikke klarer å slutte å be om unnskyldning for plassen de tar. Derfor er det noe avvæpnende i tilståelsen hans om at rollen som gjør ham lykkeligst, ikke krever noe av det indre været. Det er J. Daniel Atlas, den silketungede illusjonisten fra Now You See Me-filmene — en mann som aldri tviler, aldri viker, aldri sier unnskyld.

Til The Wrap sa Eisenberg at han ville «elske å lage Now You See Me 4 mer enn noe annet», og at han «aldri har følt seg lykkeligere» enn når han spiller Atlas. Det er, sa han, den «eneste karakteren der jeg får rette ryggen og bære et penere antrekk» — hans «lykkeligste sted». For en skuespiller hvis håndverk er angstens mikroskopi, ligger tiltrekningen åpenbart i ferien fra den.

Bemerkningen leses mindre som franchise-reklame enn som en skuespiller som beskriver en rolle som går på tvers av hans eget vesen. Atlas er ren spilt selvsikkerhet, en karakter bygget utelukkende av overflate og avledning — det motsatte av de innadvendte, selvpinende mennene Eisenberg vender tilbake til andre steder. Å spille ham er å bytte utgraving mot fingerferdighet, og Eisenberg gjør det klart at han nyter byttet: holdningen, skredderiet, retten til å være sikker.

Ønsket hans oppstår ikke i et vakuum. Lionsgate blåste liv i en franchise mange antok lå i dvale med fjorårets Now You See Me: Now You Don’t, Ruben Fleischers myke omstart som satte et yngre lag Horsemen — Justice Smith, Dominic Sessa og Ariana Greenblatt — ved siden av de opprinnelige. Over tre filmer har serien nå tryllet frem mer enn 932 millioner dollar på verdensbasis, nok til å få et studio til å tro at trikset fortsatt har et publikum.

En fjerde film er allerede under utvikling, med Fleischer klar til å vende tilbake; Lionsgate-styreleder Adam Fogelson bekreftet nettopp det på CinemaCon. Now You Don’t, som kom ut i november 2025, har siden dratt inn rundt 243 millioner dollar. Eisenberg dytter med andre ord på en dør studioet allerede har åpnet.

Det ligger en stille ironi i det. Skuespilleren som skapte seg et navn ved å spille mennesker som ber om unnskyldning for å eksistere, ønsker fremfor alt å fortsette å spille den ene som aldri gjør det — og for en gangs skyld er billettkontoret enig med ham.

Tagger: Lionsgate, IP-strategi, Jesse Eisenberg, Now You See Me, Ruben Fleischer