«Toscana» er en dansk romantisk komedie med dramatiske innslag. Mehdi Avaz har regissert, og manuset har han skrevet sammen med Nikolaj Scherfig. Filmen kom på Netflix i 2022. Theo (Anders Matthesen) er en Michelin-kokk som reiser til Toscana for å selge farens virksomhet. Utgangspunktet er enkelt, og filmen later ikke som noe annet. Alt avhenger av om vi tror på forandringen som setter inn når han møter Sophia (Cristiana Dell’Anna), en kvinne fra stedet som får ham til å se på livet og kjærligheten med nye øyne.

Theo tilhører en kjent figur i nyere film: den sure kokken. Matthesen spiller irritasjonen som et forsvar, ikke som en personlighet, og det gjør Theo lettere å følge enn kokkene i sjangeren pleier å være. Anmelderen i Common Sense Media mener at «Toscana» finner noe lyrisk og uttrykksfullt i det som blir usagt. Det stemmer med hvordan Matthesen legger an rollen, med en mann som helst ikke vil forklare seg. En seer på IMDb skriver at vi ofte uttrykker kjærlighet og tap gjennom sinne, og at vi kanskje burde lete dypere i hjertet. Den tanken bærer hele hovedpersonen.

Det er forholdet mellom Theo og Sophia som avgjør om filmen fungerer, og stort sett gjør det det. Dell’Anna spiller Sophia uten store gester, og det gir parforholdet en troverdighet som en så velkjent historie trenger. Matthesen svarer med tørr presisjon. Han lar Theos forvandling komme gradvis, uten store tilståelser, og det passer en mann som ikke er vant til å snakke om det som betyr noe.

Musikken er valgt med omhu. Omtrent fjorten minutter ut spilles Ornella Vanonis «L’appuntamento», rett etter at Theo har vært gjennom en konfrontasjon. En italiensk sang akkurat der flytter filmen fra hans vante verden til stedet han er kommet til. Det sier mer enn en replikk ville ha gjort, og det er et av de få grepene som viser at regissøren stoler på tilskueren.

Svakhetene er lette å peke på. Handlingen følger et mønster vi har sett mange ganger: en mann kommer for å avvikle noe og blir stående og revurdere alt. Enkelte vendinger kan man gjette lenge før de kommer, og spenningen lider under det. Rollelisten er lang. Andrea Bosca spiller Pino, Ghita Nørby er Inge, Sebastian Jessen er Zeuten, Ari Alexander er Lai, Christopher Nissen er Svend og Karoline Brygmann er Melanie, og med dem følger Lærke Winther som Merle og Christoffer Jindyl som Vincent. Men filmen er så opptatt av Theo og Sophia at de andre sjelden får nok plass til å bli mer enn navn på rollelisten. Det er synd med et ensemble som dette.

Rammen har likevel egenverdi. Toscana er kjent for landskapet sitt og for vinene, blant dem chianti, og for en mann som er kommet for å gjøre opp forretningen etter faren, er stedet et treffende valg. Spørsmålet om hva man skal gjøre med det faren har satt igjen, følger Theo gjennom hele filmen, og det gir komedien litt mer å hvile på enn selve romansen.

Juan Pando i Fotogramas ga filmen 4 av 5 og skrev at den viktigste prøven for en komedie er om den får deg til å le, en prøve «Toscana» ifølge ham klarer med god margin. Kira Comerford gir 3,5 og mener at filmen tar utgangspunkt i det grunnleggende prinsippet i italiensk mat, at man skal gjøre de enkle tingene godt, og følger det ganske vellykket. Jeg står nærmest Comerford. Filmen tar en liten oppgave og løser den ryddig, og jeg savner bare at manuset våget å gå litt lenger enn det trygge.

Den som leter etter noe uventet, blir ikke belønnet. Men filmen er varm og velspilt, og det som sitter igjen etter rulleteksten, er samspillet mellom Matthesen og Dell’Anna. Det holder for å anbefale den.