Toscana presenterer Theo (Anders Matthesen), en dansk kokk fra Michelin-restaurantenes verden, som en mann som møter verden med sammenbitte kjever – og bruker ikke lang tid på å forklare hvorfor. Mehdi Avaz, som skrev manuset sammen med Nikolaj Scherfig, har laget et romantisk komediedrama om en mann som gjør nesten alle følelser om til irritasjon. Filmens beste grep er å se irritasjonen som et skjold. Det er en enkel idé. Gjennom det meste av filmen fungerer den.

Utgangspunktet er enkelt. Theo reiser til Toscana for å selge farens virksomhet, og møter Sophia (Cristiana Dell’Anna), en lokal kvinne som får ham til å revurdere hvordan han lever og elsker. Filmer om grettent kokkepersonell fyller allerede mange hyller, og denne filmen later ikke som noe annet. I stedet velger den ståsted med omhu. Toscana har en tydelig egenart og er kjent for vinen, maten og århundrer med kunst. Filmen låner med seg livsholdningen som følger med dette ryktet: Gjør de enkle tingene godt, og ikke ha det travelt. En kokk som lever i høyt tempo, passer ikke inn der, lenge før noen har sagt et ord. Filmen virker klar over det, og ber om å bli vurdert etter den samme målestokken.

Matthesen gir Theo en hard kant og en kropp som aldri helt klarer å slappe av, så det er lett å forstå hvorfor Sophia holder avstand i begynnelsen. Dell’Anna har den mer interessante oppgaven. Sophia lytter mer enn hun snakker, har et liv som åpenbart eksisterte før Theo, og nekter å omorganisere det etter humøret hans. Dermed unngår filmen det velkjente mønsteret der en kvinne bare finnes for å reparere en vanskelig mann. Andrea Bosca som Pino og Ghita Nørby som Inge er hyggelig selskap, selv om filmen gir dem mindre å gjøre enn rollelisten skulle tilsi.

Filmen er best når den gir ting plass. Etter omtrent fjorten minutter avslutter Theo en konfrontasjon mens Ornella Vanonis «L’appuntamento» spilles, og sangen ligger under scenen i stedet for å fylle den. Spenningen slipper taket i sitt eget tempo. Musikksdatabaser oppgir bare et par sanger i filmen, så hver musikalske innslag får luft rundt seg. Noen kritikere har trukket fram hvor velformulert filmen er om det den lar være usagt, og denne scenen viser hva de mener.

Komedien er den mer vaklende halvdelen. Humoren er mild og bygger litt for ofte på Theos grettenhet, som er et godt utgangspunkt, men en dårlig drivkraft. Rundt ham bidrar Svend (Christopher Nissen), Zeuten (Sebastian Jessen) og Melanie (Karoline Brygmann) til å tegne opp verdenen hans, men ingen av dem finner helt sin egen tone: De er for lette til å spisse poengene og for vage til å være morsomme. Salget av farens virksomhet, som er grunnen til hele reisen, fungerer bedre som premiss enn som en kilde til press. Det blir nevnt og så liggende, og får aldri den dramatiske tyngden historien ser ut til å ville gi det.

Det filmen lykkes med, er å avvise den høylytte versjonen av sin egen historie. Romansen får ta seg god tid, og Avaz virker mer opptatt av det Theo ikke klarer å si enn av en storslått kjærlighetserklæring. Filmen ser ut til å mene at mennesker uttrykker kjærlighet og sorg gjennom sinne, og stort sett har den vett nok til ikke å si det rett ut. Ingen vil bli overrasket over hvor historien går, og det er lett å gjette seg til målet, men vektleggingen av gester framfor plottvendinger gir sjangeren en langsommere puls enn vanlig.

Den samme tilbakeholdenheten slår også feil enkelte steder. Inge er det tydeligste eksempelet: Filmen ber oss legge merke til henne, for så å la være å bruke henne. Tilbakeholdenheten som fungerer mellom Theo og Sophia, virker her som unnvikelse. Også den følelsesmessige forløsningen lider. Når Theo endelig senker garden, treffer øyeblikket svakere enn det burde, fordi opptrappingen fram til da ikke har bygget opp nok tyngde til at det får noe å falle på.

Det som holder Toscana sammen, er samspillet mellom hovedrollene. Dell’Anna lar ikke Sophia bli et redskap for å reparere en mann, og når de to nærmer seg noe som ligner ærlighet, føles det fortjent gjennom alt som har bygget seg opp, ikke som resultatet av én stor vending. Det betyr mye i en sjanger som vanligvis haster gjennom akkurat denne delen. Så her lander jeg: Som komedie innfrir Toscana ikke helt. Som en langsom, oppmerksom romanse om en mann som lærer seg å dempe stemmen, fungerer den stort sett, og de to hovedrolleinnehaverne løfter den forbi det tynne persongalleriet rundt dem. Se den for deres skyld, og forvent langt mindre av vitsene.