Venom river ned Eddies kjøkken i en scene som IGN sammenligner med «The Sorcerer’s Apprentice» i «Fantasia»: kaotisk, absurd og morsomt på én gang. «Venom: Let There Be Carnage» er en bevisst dum actionkomedie for dem som vil ha superhelter uten filosofisk ballast, og den later ikke som noe annet.

Andy Serkis overtar regien etter Ruben Fleischer og leverer en mer helhetlig film enn forgjengeren. Silver Screen Riot strøk den første filmen, men mener at Serkis har perfeksjonert det Fleischer famlet etter, og at alle involverte endelig er enige om hvor tåpelig og morsom dette skal være. Tonen blander mørk humor, grotesk vold og actionsekvenser som tar helt av. Både Silver Screen Riot og theactionelite.com framhever at filmen holder seg til rundt 90 minutter, i en sjanger der to og en halv time har blitt normalen. Det gir et tempo der ingen scene får hvile lenge nok til å bli tung.

Serkis kommer fra motion capture-skuespill, og IGN mener det merkes i de fysiske scenene. Anmelderen peker på at regissøren stoler på både praktiske og datagenererte effekter, og at det gir Venoms ødeleggelser en håndfast tyngde. Det aktive kameraet matcher ifølge IGN den kaotiske, kaldblodige energien til Carnage og Kasady. theactionelite.com har ingen innvendinger mot effektene, og det er verdt å merke seg, for datagenererte monstre er ofte det første kritikerne går løs på.

Tom Hardy er tilbake som Eddie Brock og Venom. Eddie er en sjarmerende taper som trenger symbioten like mye som symbioten trenger ham, og theactionelite.com mener at de først sammen når potensialet sitt som «Lethal Protector». Venoms replikker løsner stemningen i anspente øyeblikk. IGN sammenligner ham med en blanding av Clayface fra «Harley Quinn» og Drax fra MCU, mens Eddie selv kaller ham «pig-dog horse-duck». theactionelite.com innrømmer riktignok at det av og til er vanskelig å forstå hva Venom sier, og tror filmen vil tjene på undertekster på hjemmevideo. Woody Harrelson er den som stjeler flest blikk som Cletus Kasady: ifølge theactionelite.com leverer han aldri halvhjertet arbeid, og her klarer han nesten å få oss til å føle med en seriemorder.

IGN beskriver filmen som en kjærlighetshistorie mellom Eddie og Venom, og Silver Screen Riot ser den som en romkamerat-komedie i «Beetlejuice»- og «The Odd Couple»-stil. Venom vil helst bite hodet av folk, mens Eddie har innført en streng regel om at det ikke skal drepes under hans tak. Han har også forbudt Venom å spise kriminelle, fordi han vil holde seg unna politiets oppmerksomhet, og det gjør Venom sur. Dette er filmens beste idé. Krangelen deres driver humoren, og når Venom til slutt forlater Eddie, blir det tydelig hvor mye de to betyr for hverandre.

Bakgrunnen for den andre skurken er tegnet med enkle streker. Ifølge handlingsreferatet starter det i 1996, da Frances Barrison, Cletus’ kjæreste, blir ført til Ravencroft-instituttet. Underveis bruker hun skrikekreftene sine mot en ung politimann ved navn Mulligan, som skyter henne i øyet. Mulligan er nå etterforsker og spilles av Stephen Graham. Som voksen er Frances Shriek, spilt av Naomie Harris, og hun er så forandret at theactionelite.com knapt kjente igjen Moneypenny-skuespilleren. Forholdet til Cletus er et av filmens mer interessante grep: de to skurkene elsker hverandre oppriktig, mens helten er uheldig i kjærlighet.

IGN trekker fram det lille, men godt brukte persongalleriet. Graham som Mulligan, Michelle Williams som Anne Weying, Reid Scott som Dan og Peggy Lu som Mrs. Chen krysser hverandres veier, og det gjør trusselen mer personlig for Eddies krets. Verden blir mindre, og det passer en film som vil være intim like mye som støyende.

Filmen har sine svakheter. Marco Beltramis musikk er ikke spesielt minneverdig, ifølge theactionelite.com, selv om den har noen episke korpartier under det avsluttende oppgjøret. Samme kritiker mener at noe av volden føltes klippet bort, og at mange fans ønsket seg R-rating, men tviler på at mer blod hadde gjort filmen bedre. Jeg er enig i at gørr ikke er det filmen mangler.

Filmen hadde premiere i London 14. september 2021 og fikk blandede anmeldelser. The Guardian kalte den en «beundringsverdig lett, men fullstendig bortkastet» oppfølger, og jeg synes begge halvdelene av den setningen stemmer. Lettheten er filmens styrke, og det bortkastede er prisen. Den tjente likevel rundt 506 millioner dollar på verdensbasis og ble årets sjuende mest innbringende film. Oppfølgeren «Venom: The Last Dance» kom i 2024.

IGN ser en blanding av monsterfilm og seriemorderthriller, med «Seven» og «Zodiac» som mal, bare med skurker som har fryktelige superkrefter. Carnage og Kasady har motiver som ikke lar seg forhandle bort, og det gir Venoms vitser noe å spille mot. Filmen går ikke i dybden på vennskap eller skyld. Men på 90 minutter er den rask, rar og morsom, og Harrelson er grunnen til at den blir hengende igjen.