Woody Harrelson, amerikaneren som europeiske regissører forstår bedre enn Hollywood

Woody Harrelson

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	23. juli 1961 Midland, Texas, United States
Yrke	Skuespiller
Kjent for	No Country for Old Men, Three Billboards Outside Ebbing, Missouri, The Hunger Games: Catching Fire
Priser	Emmy · 3 Academy Award · Golden Globe · Independent Spirit

Det er noe karakteristisk ved de valgene de siste ti år som forteller noe vesentlig om Woody Harrelson. Mens Hollywood-franchiseteatret fortsatte — Venom, Hunger Games, Star Wars-sidefortellinger — valgte to av de mest formbevisste europeiske regissørene å sette ham i kjernen av sine prosjekter. Ruben Östlund ga ham rollen i Triangle of Sadness, som tok Guldpalmen i Cannes 2022. Quentin Dupieux ga ham hovedrollen i Full Phil, som hadde verdenspremiere i Cannes 2026. Begge valgte ham for noe som ikke handler om gjenkjennelse.

Woodrow Tracy Harrelson ble født 23. juli 1961 i Midland, Texas, og vokste opp i Lebanon, Ohio. Faren, Charles Harrelson, fikk livstidsdom i 1982 for drapet på en føderal dommer i San Antonio og døde i fengsel i 2007. Sønnen studerte teater og engelsk ved Hanover College i Indiana da dommen falt — i gang med å bygge en identitet som ikke ville bli definert av den arven.

Han kom til New York nesten uten penger etter studiene, spilte regionalt teater og fikk i 1985 rollen som Woody Boyd i Cheers — en naiv og godlynt bartender fra et lite sted i Indiana. Han vant en Emmy i 1989 og spilte rollen i åtte sesonger. Da serien sluttet i 1993, visste han at den berømmelsen var et startpunkt, ikke et sluttmål.

Oliver Stone åpnet den første nye døren. I Natural Born Killers (1994) spilte han Mickey Knox — halvparten av et seriemordende par som blir mediafigurer — ved siden av Juliette Lewis. Miloš Forman valgte ham deretter som Larry Flynt i The People vs. Larry Flynt (1996), og ga ham den første Oscar-nominasjonen som beste mannlige hovedrolle. Bartenderimaget var lagt bak seg.

Det han bygde over de neste tiårene nekter å la seg kategorisere. No Country for Old Men (2007) ga ham en liten, presis birolle som Carson Wells. The Messenger (2009) ga ham en andre Oscar-nominasjon, nå for beste mannlige birolle. Parallelt var han Haymitch Abernathy i alle fire Hunger Games-filmene, dukket opp i Venom-serien og i Solo: A Star Wars Story — uten tilsynelatende å vurdere franchise-forpliktelser lavere enn mer kunstneriske prosjekter.

Høydepunktet i TV-karrieren er den første sesongen av True Detective (2014), der han spilte detektiv Marty Hart ved siden av Matthew McConaughey. Three Billboards Outside Ebbing, Missouri (2017) la til en tredje Oscar-nominasjon. Tre nominasjoner, ingen statuetter.

Han kaller seg selv anarkist, er overbevist veganer og har kjempet for legalisering av cannabis i over to tiår. Under covid-19-pandemien delte han diskrediterte påstander om 5G-teknologi og viruset, og erklærte at han ikke tror på kimenteorien — uttalelser som trakk sterk kritikk fra det vitenskapelige miljøet.

Den europeiske fasens kulminasjon er klar: Triangle of Sadness (2022) av Östlund satte ham i en stilig nihilistisk rolle som luksusyachtkaptein. Full Phil (2026) av Dupieux, i Cannes’ Midnight Screenings, viser ham som Philip Doom, en rik amerikansk industrialist i en surrealistisk pariserodyssé med datteren.

Han er gift med Laura Louie siden 2008 og har tre døtre. Han er 64 år gammel.