Andre har fortalt historien om Elizabeth Holmes i årevis. Avisjournalistikk felte Theranos, Hulu gjorde kollapsen til en Emmy-vinnende miniserie med Amanda Seyfried som Holmes, og bilder på reklametavler, falske Twitter-kontoer og KI-chatboter sto for resten. «You Can See Everything», dokumentaren Nathan Fielder og Lance Oppenheim laget i hemmelighet, er første gang på flere år at Holmes snakker utførlig offentlig. De fleste jubelanmeldelsene utelater én del av historien: Hun oppsøkte den selv.

Fra Telluride til New York har kritikerne behandlet filmen som en duell mellom den vanærede gründeren og komikeren hvis serier visker ut skillet mellom framføring og virkelighet. Sean Burns i WBUR kaller den historien om «en mestermanipulator som møter sin overmann». Tim Grierson i Screen Daily skriver at filmskaperne i Holmes «har møtt sin overmann». Begge formuleringene er rimelige, og begge er skrevet fra Fielders side. Fortalt som Holmes’ historie får rekkefølgen betydning: Før komikeren kom for å studere henne, hadde hun selv søkt et publikum.

Holmes’ eget utspill

Et referat i Variety fra publikumssamtalen på New York Film Festival forklarer hvordan det begynte. Holmes hadde kontaktet A24 for å få noen til å dokumentere livet hennes, og Fielder, som hadde lest «Bad Blood», fikk i stand et møte gjennom studioet. Hun og partneren hennes, Billy Evans, inviterte deretter Fielder og Oppenheim inn i det leide hjemmet sitt i Del Mar de 34 dagene før hun skulle melde seg til soning. Ifølge The Associated Press bodde Fielder i gjestehuset, og opptakene pågikk fra morgen til kveld. Fielder husket hvordan hun rammet det inn: «Først og fremst ser vi på dette som en menneskelig historie.»

Han sier fortsatt at han ikke vet hvorfor hun valgte ham. «Jeg skulle ikke tro at jeg var den man ville ha med seg i sin siste tid», sa han til publikum i New York. Da han først gjettet, tok han forbehold: «Kanskje var det en følelse av at hvis man inviterte noen som var som en venn av dem, ville ingen ta det alvorlig.» Så la han til: «Jeg vet ikke, det er så vanskelig å spekulere.»

Et speil med kamera

Sammenligningene kritikerne strekker seg etter, sier mye. Burns viser til Nick Broomfields «Heidi Fleiss: Hollywood Madam», som ender med at regissøren blir lurt av dem han filmer, «en skjebne Fielder bruker hele denne filmen på iherdig å prøve å unngå». William Bibbiani i TheWrap går lenger tilbake og kaller den nye filmen muligens «den fineste obduksjonen av bedrag, og anklagen mot sannheten, siden Orson Welles’ ‹F for Fake›». Denne gangen er imidlertid også personen bak kameraet under mistanke.

Grierson påpeker at «begge mennene har blitt beskyldt for å manipulere hendelser i dokumentarprosjektene sine for å framtvinge bestemte utfall», og at Fielders egne serier har ham selv i hovedrollen, «eller kanskje en litt overdrevet versjon av ham selv». Bibbiani er mer direkte: Alle som kjenner Fielder, «vil nok tro at han er ute etter noe, siden han selv er en mestermanipulator». Det er speilet. Begge er blitt beskyldt for å iscenesette virkeligheten, og begge bruker filmen på å prøve å lese den andre. I den første teaseren uttrykker Holmes det i oppriktighetens språk: «Hvorfor skulle jeg lure deg? Jeg har ingen grunn til å gjøre det.»

Ingen av kritikerne hevder å ha gjennomskuet henne. Burns skriver at «hun insisterer på at hun aldri har fortalt en løgn i hele sitt voksne liv», og at Fielders «frekke, falskt naive nummer gang på gang braker inn i den uleselige murveggen som er Elizabeth Holmes». Grierson konkluderer med at «å tilbringe tid med Holmes er ikke det samme som faktisk å kjenne henne». Fielders egen beretning sier mye av det samme. Hun «virker så ekte til tider», sa han, helt til han tok seg selv i å tenke: «Ok, jeg vet at hun er en løgner.» Oppenheim sa at alle som jobbet med filmen, gikk gjennom «en lignende følelse av kognitiv dissonans».

Det hun ikke kunne styre

Anmeldelsene er enige om at filmen forandrer seg når Holmes sitter i fengsel. Burns sier at den «folder seg inn i seg selv» og blir «et blendende kabinett av speil og rekonstruksjoner», og Grierson skriver at Fielder får «urovekkende ny informasjon når Holmes først er bak murene». NBC Bay Area meldte at samtaler utenfor kamera, blant dem noen med Holmes i fengselet, ble gjenskapt med en skuespillerinne fra A-listen, hvis identitet filmen holder tilbake som en avsløring. Ifølge TheWrap viser filmen også Holmes mens hun ser «The Dropout», serien der Seyfried spilte henne.

Holmes’ side fikk ikke siste ord om noe av dette. I Telluride sa Fielder at Evans mot slutten «prøvde å utøve, syntes vi, mye kontroll over prosessen», og at kommunikasjonen brøt sammen. Oxygen meldte at paret ifølge Fielder ennå ikke hadde sett filmen, og at Holmes’ advokat ikke svarte på kanalens henvendelse. Få personer fra fortiden hennes sa ja til å være med. «Liz er giftig for folk», sa Fielder.

Hvor Holmes er nå

Holmes (42) ble dømt på fire alvorlige tiltalepunkter for bedrageri og konspirasjon og begynte soningen i et fengsel i Texas 30. mai 2023. NBC News meldte at en dommer i mars kortet ned straffen hennes fra 135 til 123 måneder. Hun sitter i et fengsel med lavt sikkerhetsnivå i Bryan i Texas, med planlagt løslatelse 22. februar 2030, og skal etter planen flytte til et overgangshjem i Del Valle i Texas i august 2027. Hun skylder 452 millioner dollar i erstatning sammen med sin tidligere partner Ramesh «Sunny» Balwani, og søknaden hennes om strafferedusering er fortsatt til behandling. Ingenting i dekningen knytter dokumentaren til den søknaden.

A24 slipper «You Can See Everything», som varer 174 minutter, på amerikanske kinoer 16. oktober, etter premierer i Telluride og på New York Film Festival. Ifølge Screen Daily kommer filmen på britiske kinoer 20. november.

Burns påpeker at tittelen kommer fra Holmes’ løfte til filmskaperne, et løfte som etter hans syn «høres mer ut som en trussel». Hun holdt løftet sitt i 34 dager i Del Mar. Filmen tok ytterligere tre år å fullføre, og det meste av den tiden satt hun i fengsel i Texas, uten noen innflytelse over hva filmskaperne ville gjøre ut av det hun hadde vist dem.

Tagger: Nathan Fielder, dokumentarer, Elizabeth Holmes, Theranos, You Can See Everything