Lance Oppenheim ga Robert Pattinson rollen som Chris Hansen

Lance Oppenheim

Photo: Colleen Sturtevant / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	26. januar 1996 Hollywood, Florida, United States
Yrke	Filmregissør og dokumentarfilmskaper
Kjent for	Primetime

Lance Oppenheim har et ord for det han gjør, og det er ikke dokumentar. Han kaller det docuphantasia: ekte mennesker, filmet der de faktisk bor, komponert med den symmetrien og de fargene man forbinder med en studioproduksjon, helt til seeren begynner å tvile på om noe av dette virkelig har skjedd. I løpet av tre uker ble denne tvilen hele hans offentlige prosjekt, da to av filmene hans kom på amerikanske kinoer nesten samtidig: den ene en fiksjon om en TV-vert som konstruerte virkeligheten, den andre en skildring av virkeligheten om en gründer som konstruerte et selskap.

Blikket hans ble formet i de flate, solrike forstedene i Sør-Florida. Oppenheim ble født i Hollywood, en kystby i Broward County, og vokste opp lenger inn i landet, først i Weston og deretter i Southwest Ranches. Han er sønn av to eiendomsadvokater som forsvarte huseiere truet av tvangssalg. På Pine Crest School filmet han allerede det han senere omtalte som de sprø tingene som skjedde i bakgården hans. En kortfilm, Quicksand, et portrett av bestefaren i det siste stadiet av Alzheimers sykdom, ble vist nasjonalt på PBS. Forslagene han sendte inn til New York Times-portalen Op-Docs, ble høflig avslått.

Harvard endret oddsene. På programmet for visuelle og miljøstudier fant sørfloridianeren, født i januar 1996, en veileder i Ross McElwee, hvis essaydokumentarer bruker grensen mellom dagbok og iscenesettelse som et verktøy i arbeidet. Før han tok eksamen i 2019, hadde han fått tre kortfilmer inn hos Op-Docs og ble omtalt som portalens yngste bidragsyter. Den mest kjente, The Happiest Guy in the World, følger Mario Salcedo, en mann som i årevis har bodd om bord på cruiseskip i Karibia, og hadde premiere på Tribeca i 2018.

Avgangsoppgaven hans ble til hans første spillefilm. Some Kind of Heaven tar oss med bak portene til The Villages, det enorme pensjonistsamfunnet i Florida, og følger fire beboere som ikke opplever at det lovede paradiset innfrir forventningene. Blant dem er en skjørtejeger som bor i varebilen sin mens han leter etter en velstående partner. Darren Aronofsky produserte filmen sammen med The New York Times, en av avisens første produksjoner i spillefilmlengde. Den hadde premiere på Sundance i 2020, og Magnolia Pictures lanserte den året etter.

Filmene som fulgte, utvidet kartet uten å endre metoden. Spermworld, laget sammen med The New York Times for FX og Hulu, følger tre menn på nettforum der sæddonorer møter potensielle foreldre. Ren Faire, en HBO-serie i tre deler med Josh og Benny Safdie som ansvarlige produsenter, gjorde maktkampen om arvefølgen på Texas Renaissance Festival, styrt av den aldrende grunnleggeren George Coulam, til noe nær et hoffdrama. Begge kom i 2024. Forbes hadde allerede tatt Oppenheim med på sin 30 Under 30-liste, og selskapet hans, To Be Formed, begynte å produsere for andre, deriblant Xander Robins The Python Hunt, som vant en særskilt jurypris på SXSW i 2025.

Primetime var det store spranget. Manuset, skrevet av debutforfatteren Ajon Singh, bygger på Luke Dittrichs Esquire-artikkel fra 2007 om aksjonen i To Catch a Predator som endte med et selvmord. Oppenheim kom inn i prosjektet via en omvei: Kona Abbey hadde kjøpt en Cameo-video fra Chris Hansen til ham som en spøk. Han viste den til Pattinson og produsenten Brighton McCloskey på et møte om noe helt annet, og en måned senere ga McCloskey ham manuset. Pattinson sluttet seg til prosjektet som produsent før han takket ja til å spille Hansen. A24 finansierte filmen, Ari Asters Square Peg var medprodusent, og filmen konkurrerte om Gulløven i Venezia før den fikk amerikansk kinopremiere 25. september 2026 og spilte inn 18,8 millioner dollar.

Oppenheim la ikke arbeidsvanene sine igjen på lydscenen. Han har fortalt at han ikke holdt prøver med skuespillerne og knapt laget en opptaksplan, og beskriver filmen som en feberdrøm, en kollasj av alle versjonene av Hansen som noensinne har sirkulert på nettet. «The Odyssey ble ikke fortalt av Odyssevs», sa han til W magazine. «Denne filmen skal ikke fortelles av Chris Hansen.»

Det er også her kritikken av ham begynner. Hansen, som nektet å se filmen før premieren, kalte den «en fornærmelse mot de tusenvis av menn og kvinner som hver dag jobber hardt for å beskytte barn». Kritikerne delte seg langs en mer interessant skillelinje. Pattinson fikk strålende anmeldelser, og BBC kalte dette hans beste prestasjon hittil. David Rooney i The Hollywood Reporter mente derimot at filmen var prangende, men overflatisk, mens Los Angeles Times beskrev den som påfallende lite nysgjerrig sammenlignet med David Osits dokumentar Predators, som skildret det samme TV-maskineriet uten å finne på noe. Innvendingen er gammel, men skjerpet. David Fear skrev i Rolling Stone at Some Kind of Heaven «så vidt holder seg på riktig side av nedlatenhet». Når hvert bilde er nøye komponert, kan menneskene i det begynne å se ut som rekvisitter. Oppenheim kjenner risikoen: «Det enkleste du kan gjøre, er å få et subjekt til å se dumt ut», sa han til The Times of Israel, og hvis man presser det for langt, «blir det veldig fort til latterliggjøring».

You Can See Everything plasserer denne innvendingen midt i bildet. Oppenheim hadde sendt Nathan Fielder en uoppfordret e-post etter å ha hørt at komikeren hadde sett deler av Some Kind of Heaven. De to ble venner, og da Oppenheim fikk vite at Elizabeth Holmes hadde kontaktet A24 om en dokumentar, satte Fielder opp et møte. De filmet henne i hemmelighet i løpet av de 34 dagene før hun møtte opp i et føderalt fengsel i mai 2023. Filmteamet bodde i gjestehuset til hjemmet hun delte med partneren Billy Evans, og fortsatte å filme i flere år etterpå. Amanda Seyfried og Christopher Abbott medvirker i rekonstruksjoner av det kameraene ikke kunne fange. Etter en uannonsert visning på Telluride, der publikum måtte levere fra seg telefonene, hadde filmen premiere 16. oktober 2026. Deadline anslo at den i åpningshelgen bare ble slått av Fahrenheit 9/11 blant dokumentarer.

Lovordene har vært nærmest enstemmige, og uenigheten er konkret. Richard Whittaker i The Austin Chronicle skrev at regissørene «egentlig aldri må stå til ansvar for et massivt brudd på dokumentaretikken, som de behandler som et sidespor». Oppenheim har stort sett avstått fra å gå inn i diskusjonen. «Det var svært viktig å holde det hemmelig, for vi ville aldri komme det vi filmet i forkjøpet», sa han til Variety. «Det handlet alltid om å la livet utfolde seg.»

Som 30-åring har han én fiksjonsfilm og én dokumentar på amerikanske kinoer samtidig, og ingen nye prosjekter er kunngjort. You Can See Everything har fem nominasjoner til Critics’ Choice Documentary Awards 8. november, blant annet for beste regi til Oppenheim og Fielder, og Primetime får premiere i Japan 22. januar 2027. Hva enn han lager videre, vil bli vurdert ut fra om menneskene foran kameraet fortsatt får være mennesker.

Tagger: Robert Pattinson, Nathan Fielder, Primetime, Elizabeth Holmes, You Can See Everything, Lance Oppenheim

Relaterte personer

Relaterte personer

Diskusjon