Kabuki er tilbake i London etter 17 år med Somegorō VIII og Tatsunosuke III

I sytten år har Londons publikum ventet. Kabuki — den utelukkende mannlige teaterkunsten som har overlevd alle politiske, estetiske og seismiske omveltninger i Japan siden begynnelsen av 1600-tallet — har vært fraværende fra byen som tok imot den mest hjertevarmt i Europa. Ventetiden slutter på Sadler’s Wells, og det Shochiku, formens vokter siden 1895, sender over er ikke en retrospektiv av etablerte navn. Det er den internasjonale debuten for de to mest bevåknede unge skuespillerne i tradisjonen.

Historisk illustrasjon av interiøret i et kabuki-teater under en forestilling — Interiøret i et kabuki-teater under en forestilling. Wellcome Collection / Wikimedia Commons (CC BY 4.0).

Shochiku og Askonas Holt presenterer KABUKI på Sadler’s Wells Theatre — den ellevte kabuki-produksjonen i London og den åttende på denne scenen, som har huset formen siden Askonas Holt begynte å bringe den til Storbritannia for mer enn trettifem år siden. Programmet er en triptyk av klassiske dansearbeider hentet fra repertoarets dypeste lag, offisielt anerkjent av UNESCO som mesterverk for muntlig og immateriell kulturarv i 2005.

I sentrum står Ichikawa Somegorō VIII, født i 2005, og Onoe Tatsunosuke III, født i 2006 — arvtagere til to av kabukis mest ansette teaterdynastier. Somegorō er eldste sønn av Matsumoto Kōshirō X; Tatsunosuke, eldste sønn av Onoe Shōroku IV, er verdsatt for sin evne til å bevege seg med lik autoritet mellom mannlige (tachiyaku) og kvinnelige (onnagata) roller. Begge debuterte på scenen som barn.

Programmet består av tre dansearbeider. Fuji Musume (Wisteriajomfruen), fremført av Tatsunosuke, sporer lengselen til en wisteria-ånd inspirert av Ōtsu-folkekunst, og uttrykker i dans smerten ved ubesvart kjærlighet.

Ukiyo-e tresnitt av Fuji Musume, Wisteriajomfruen — Fuji Musume (Wisteriajomfruen), tresnitt fra 1800-tallet av Utagawa Kunisada I. Offentlig eiendom.

Yuki no Shakkyō (Den Snøkledde Steinbroen), fremført av Somegorō, henter fra den klassiske nō-tradisjonen med sitt klimaks i den kraftige ristingen av en mytisk løves manke. Kvelden avsluttes med Meoto Dōjōji (En Mann og en Kvinne ved Tempelet Dōjōji), der begge utøvere deler scenen i en dans hvis klimaks er avsløringen av skjulte identiteter — en utforskning av forkledning, avsløring og kjønnsambiguitet som gjennomsyrer kabukis kjerne.

Tidspunktet bærer sitt eget argument. Interessen for formen utenfor Japan vokste markant i kjølvannet av 2025-filmen Kokuho, regissert av Sang-il Lee med Ken Watanabe — som ble Japans mest inntektsgivende spillefilm i historien og nådde internasjonalt publikum gjennom Cannes-premieren og Oscar-nomineringene. For mange tilskuere var det en introduksjon til kabukis verden; forestillingene på Sadler’s Wells tilbyr det levende møtet som følger.

«Kabuki ble født for over 400 år siden og har fortsatt til i dag og absorbert kulturen, sensibilitetene og verdiene til folk fra hver epoke», sa Somegorō i kunngjøringen. «Jeg tror det er som et speil som reflekterer det japanere har akkumulert over lang tid.» Det de kommende forestillingene vil prøve, er om det speilet kan tale, på tvers av språk, til et publikum som nettopp har funnet tradisjonen. Bedømt etter disse to utøverne og formens historie på denne scenen: ja, det kan.

KABUKI presenteres på Sadler’s Wells Theatre 30. januar 2027 kl. 19:30 og 31. januar 2027 kl. 14:00. Billetter koster fra £15 til £115 og er tilgjengelige på Sadler’s Wells Theatres nettside. Produksjonen støttes av Japan Creator Support Fund og Great Britain Sasakawa Foundation; Japan Airlines er offisielt flyselskap.

Tagger: Askonas Holt, Ichikawa Somegorō VIII, japansk scenekunst, Kabuki, Onoe Tatsunosuke III, Sadlers Wells