thatgamecompany forteller ikke om det plagede geniet — men om broren hans, og det forandrer alt

Et sted mellom flOws meditative bassenger og Journeys ordløse ørkenpilegrimsreise satset thatgamecompany på noe resten av bransjen anså som eksentrisk: at videospill kunne fortjene en plass på Museum of Modern Art ved siden av maleri og skulptur. De hadde rett — og nå, to tiår inn i det argumentet, trer Los Angeles-studioet inn i Vincent van Goghs malerier for å legge frem sitt mest følelsesmessig direkte bevis for hva mediet kan gjøre.

Dear Van Gogh er en ny opplevelse bygget inn i Sky: Children of the Light, studioets sosiale free-to-play-verden som har trukket til seg 300 millioner spillere på iOS, Android, Nintendo Switch, PlayStation 4 og PC siden debuten i 2019. Spillere trer inn i fullt realiserte 3D-gjenskapelser av noen av Van Goghs mest gjenkjennelige lerret — gjengitt i hans tykke, hvirvlende postimpressionistiske stil — og beveger seg gjennom kunstnerens livsløp, fra hans tidlige kreative usikkerhet i Nederland til oppvåkningen i Paris og de skjøre, lysende siste årene i Auvers-sur-Oise.

Anbefalt lesningPatrice Désilets er tilbake med 1666: Amsterdam — besettelsen Ubisoft ikke klarte å drepe

Men der de fleste gjenskapelser av Van Goghs historie dveler ved det plagede geniet alene, plasserer Dear Van Gogh det Jenova Chen, studioets administrerende direktør og kreative leder, kaller historien de fleste ikke kjenner, i sentrum. Spillerne beveger seg gjennom opplevelsen ledet av Johanna van Gogh-Bonger — Theos kone — som etter Vincents død som 37-åring brukte år på å fremme maleriene hans overfor en verden som i stor grad hadde ignorert dem. I kjernen av reisen er brevene som ble utvekslet mellom brødrene over tre tiår: en korrespondanse av tvil, undring, økonomiske ofre og urokkelig hengivenhet som gjorde Van Goghs kunst mulig. «Bak hans ekstraordinære kunst lå en ekstraordinær menneskelig hengivenhet», sa Chen i kunngjøringen. Den hengivenheten, hevder Dear Van Gogh, er ikke en fotnote til geniet — det er betingelsen for det.

For thatgamecompany handler emnet om mer enn kunsthistorie. Studioet, hvis verk inngår i de permanente samlingene til Smithsonian og MoMA, har brukt tjue år på å bygge argumentet om at interaktive opplevelser kan bære den samme følelsesmessige tyngden som maleri, litteratur og film. «Noen historier er så universelle at de må oppleves, ikke bare observeres», sa Chen, «og Van Goghs er en av dem.» Dear Van Gogh er deres sterkeste argument — og det ankommer mens studioet markerer sitt tyvende år. Opplevelsen lanseres den 17. juli via Sky-appen.

Enten du ankommer som Van Gogh-beundrer eller som en mangeårig Sky-spiller, holder premissen: kunsten bestod ikke fordi én mann led i isolasjon, men fordi menneskene rundt ham nektet å slutte å tro. Etter tjue år har thatgamecompany aldri funnet et mer passende emne.

Tagger: videospill

Mer som dette

Devil May Cry S2 på Netflix: én Sparda ble sørget, én gjort til våpen

«The Game: You Never Play Alone»: Ny Netflix-thriller utforsker farene i en hyper-tilkoblet verden

Noah Kahan: Out of Body på Netflix spør om musikken som helbreder publikum, noen gang helbreder mannen bak den

Lar Lubovitchs Othello: En psykologisk koreografi gjenoppstår på Guggenheim

Heartbreak High, sesong 3: å vokse opp som den feilen du ikke kan angre

The Resurrected på Netflix: Taiwansk psykologisk thriller som utfordrer rettferdighetens grenser