Alia Bhatt – rekordvinneren fra Gully Boy som fortsatt jakter en actionsuksess

Alia Bhatt

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	15. mars 1993 Mumbai, Maharashtra, India
Yrke	Skuespiller og filmprodusent
Kjent for	RRR, Heart of Stone, Gangubai Kathiawadi
Priser	National Film Award for Best Actress · 6 Filmfare Award for Best Actress · Filmfare Critics Award for Best Actress

Alia Bhatt har en rekord ingen andre i hindi-filmbransjen kan vise til: Hun har fått flere Filmfare-priser for beste kvinnelige hovedrolle enn noen annen skuespiller som har blitt hedret med prisen, også flere enn Nutan og Kajol. Samtidig har hun brukt sommeren på å se sin dyreste solofilm, Alpha, bli den minst innbringende filmen i franchisen den skulle åpne for kvinner. Begge deler beskriver den samme skuespilleren. Nå stiller karrieren hennes spørsmålet om kvinnen kritikerne stoler på i roller som skildrer ødelagte og lite glamorøse karakterer, også kan være den som selger billetter til et spionunivers – eller om hun allerede har bestemt seg for at hun ikke trenger det.

Hun kom til bransjen med alle fordelene en filmfamilie i Mumbai kan gi, og har tilbrakt det meste av yrkeslivet med å utfordre dem. Faren er regissøren og produsenten Mahesh Bhatt, og moren er den britiske skuespilleren Soni Razdan. Bhatt har sagt at oppveksten var mer beskjeden enn folk tror, og at hun knapt kjente faren før hun selv ble skuespiller.

Hun debuterte på lerretet som femåring, i rollen som den yngre utgaven av Preity Zintas karakter i Sangharsh (1999). Som niåring var hun på audition for Sanjay Leela Bhansalis Black, men fikk ikke rollen. I Bombay, der hun ble født 15. mars 1993, gikk hun på Jamnabai Narsee School. Hun sluttet før hun var ferdig med tolvte klasse for å satse på skuespill. Hun har britisk pass, en detalj som skurrer litt mot plassen hennes helt sentralt i dagens hindi-kino.

Karan Johar lanserte henne for alvor med Student of the Year i 2012, på betingelse av at hun gikk ned 16 kilo. Filmen tjente inn penger, men The Hollywood Reporter kalte henne en skuffelse. Svaret hennes la grunnlaget for alt som fulgte. I Imtiaz Alis Highway (2014) spilte hun en rik jente som knytter bånd til kidnapperen sin, og vant Filmfare Critics Award for beste kvinnelige hovedrolle. Samme år passerte Dharma Productions-romansene 2 States og Humpty Sharma Ki Dulhania begge én milliard rupier i billettinntekter og gjorde henne til et sikkert kort for produsentene.

Til Abhishek Chaubeys Udta Punjab (2016) lærte hun seg en bihari-dialekt for å spille en migrantarbeider fanget i narkotikahandelen. Rollen ga henne hennes første Filmfare-pris for beste kvinnelige hovedrolle. I Meghna Gulzars Raazi (2018) spilte hun en kvinne fra Kashmir som gifter seg inn i en pakistansk militærfamilie for å spionere på den, med Vicky Kaushal som motspiller. Box Office India omtalte henne som den mest suksessrike skuespilleren i dagens hindi-kino. Zoya Akhtars Gully Boy (2019), med Ranveer Singh, hadde premiere i Berlin og ga henne en tredje pris for beste kvinnelige hovedrolle. Hun spilte en kjæreste hvis sjalusi filmen lot få en skremmende side.

Så fulgte perioden hun sjelden snakker om. Kalank (2019), hennes dyreste film til da, floppet. Sadak 2 gikk rett til strømming under pandemien i 2020 og havnet midt i nepotismedebatten som fulgte etter Sushant Singh Rajputs død. Filmens trailer ble på det tidspunktet den nest mest mislikte videoen på YouTube. Etternavnet var bare én del av kritikken. Johar gir henne roller i de fleste produksjonene sine, og kritikere mener favorisering fratar andre skuespillere muligheter. Hun har selv vært tydelig: Det er en liten pris å betale å føle seg ille til mote, har hun sagt, når man får gjøre arbeid folk respekterer.

Svaret hennes kom i 2022, da fire filmer med henne fikk premiere i løpet av ett år. Som hovedpersonen i Bhansalis Gangubai Kathiawadi – en bordellmamma i Mumbai som blir en maktperson – svarte hun på spekulasjonene om at hun var for spinkel for rollen. Filmen hadde premiere i Berlin og ga henne Indias nasjonale filmpris for beste kvinnelige hovedrolle, delt med Kriti Sanon. Hun hadde en kort rolle i det teluguspråklige eposet RRR, produserte og spilte i Netflix-filmen Darlings gjennom sitt eget selskap Eternal Sunshine Productions, og avsluttet året med Ayan Mukerjis Brahmāstra: Part One – Shiva, der hun spilte mot Ranbir Kapoor. Filmen ble den mest innbringende hindi-filmen i 2022. Hun giftet seg med Kapoor i april samme år, og datteren deres, Raha, ble født i november.

Prisrekorden hennes siden den gang fortjener en nærmere titt. Rocky Aur Rani Kii Prem Kahaani (2023), regissert av Johar, ble en hit og ga henne hennes femte Filmfare-pris for beste kvinnelige hovedrolle, slik at hun kom på delt førsteplass med Nutan og Kajol. Flere anmeldere mente likevel at Ranveer Singh hadde den beste rollen. Jigra (2024), en actionthriller hun var med på å produsere, handler om en søster som bryter broren ut av fengselet. Filmen gjorde det svakt og fikk blandede anmeldelser; noen kalte den en av hennes svakere prestasjoner. Likevel vant hun sin sjette pris og slo dermed rekorden. Hollywood-debuten hennes, Netflix-spionfilmen Heart of Stone med Gal Gadot, ble slaktet. Bransjens hedersbevisninger og publikums appetitt måler stadig oftere ulike ting, og forskjellen går rett gjennom sjangervalgene hennes den siste tiden.

Alpha skulle bygge bro over dette gapet. Filmen er regissert av spillefilmdebutanten Shiv Rawail for Yash Raj Films, og er den sjuende filmen i YRF Spy Universe og den første med en kvinne i hovedrollen. Bhatt spiller Sita, en supersoldat som vokser opp isolert og vender seg mot programmet som skapte henne. Sharvari, Anil Kapoor og Bobby Deol spiller også i filmen. Før premieren stilte kommentatorer spørsmål ved om kroppsbygningen hennes passet til rollen. Etter premieren 3. juli 2026 fikk filmen blandede til negative anmeldelser, spilte inn rundt ₹98.6 crore på verdensbasis og endte som franchisens minst innbringende film. Den ble tilgjengelig på Netflix 28. august.

Årets andre film med henne peker i en annen retning. Don’t Be Shy!, en oppvekstromantisk komedie hun produserte sammen med søsteren Shaheen gjennom Eternal Sunshine, hadde premiere på Prime Video 25. september. Filmen markerer debuten til manusforfatter og regissør Sreeti Mukerji og de fire unge hovedrolleinnehaverne Aarushi Bajaj, Piyush Khati, Bianca Arora og Ansh Duggal. Bhatt selv er ikke med i filmen. Fjorten år etter at Johar introduserte henne, er det hun som introduserer ukjente navn – det tydeligste svaret hun har gitt på nepotismekritikken.

Utenfor filmsettet grunnla hun barneklesmerket Ed-a-Mamma i 2022. Reliance Retail eier nå majoriteten av selskapet. I 2024 fortalte hun at hun hadde fått diagnosen ADHD, og Time tok henne med på listen over verdens 100 mest innflytelsesrike personer. Hun bor for det meste i Mumbai sammen med Kapoor og Raha.

Den neste prøven venter igjen på kino, og igjen med Bhansali – regissøren som avviste henne da hun var ni, men senere ga henne rollen i Gangubai. Love & War, med Kapoor og Vicky Kaushal, ble ferdig innspilt i september og skal etter planen ha kinopremiere 21. januar 2027. I desember 2027 skal hun bevege seg inn i folk horror-sjangeren mot Sohum Shah i Tumbbad 2. Ingen av filmene er del av en actionfranchise. Kanskje er nettopp det poenget.