Alyssa Milano og den lange kampen om sitt eget bilde

Alyssa Milano

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	19. desember 1972 Brooklyn, New York City, United States
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Commando, Fear, New Year's Eve
Priser	2 Young Artist · Kids' Choice · UNICEF Spirit of Compassion · GLAAD Ariadne Getty Ally

Få amerikanske skuespillere har vært gjenstand for like langvarig eller så mangefasettert oppmerksomhet som Alyssa Milano. TV-seerne møtte henne som datteren i en sitcom, mistet henne av syne i en rekke nattlige thrillere, fant henne igjen som heks på riksdekkende TV og møtte deretter en versjon av henne ingen castingansvarlig hadde planlagt: en kvinne med millioner av følgere som ikke sluttet å snakke om trakassering og, den siste tiden, om sin egen kropp. Spørsmålet karrieren hennes stadig stiller, er hvem som får bestemme hva publikum ser når de betrakter henne.

Tidlig i karrieren var svaret alle andre enn henne selv. Milano vokste opp i en italiensk-amerikansk familie i Bensonhurst i Brooklyn, som senere flyttet til Staten Island. Som åtteåring slo hun over 1500 jenter i kampen om en plass i den nasjonale turnéoppsetningen av Annie, og tilbrakte 18 måneder på veien sammen med moren. Deretter fikk hun roller off-Broadway, før en audition hos ABC endret alt.

Den auditionen gjaldt Who’s the Boss?, der Brooklyn-jenta, født 19. desember 1972, spilte Samantha Micelli, datteren til Tony Danzas husholderske, gjennom åtte sesonger og 196 episoder fra 1984 til 1992. Serien gjorde henne til et fast innslag i ungdomsbladene og innbrakte henne to Young Artist Awards og tre Kids’ Choice Awards på rad som årets TV-skuespillerinne. Innimellom spilte hun, som tolvåring, datteren som Arnold Schwarzenegger skjærer seg gjennom en privat hær for å redde i Commando. Hun spilte også inn popalbum for det japanske markedet, der de solgte godt, men som hun senere omtalte uten særlig varme.

Det å vokse opp foran kamera førte til den forventede kollisjonen. Etter gode anmeldelser som tenåringsrømling i Where the Day Takes You i 1992 hadde Milano en rekke filmroller midt på 1990-tallet som solgte inn sjokket ved å se sitcom-barnet som voksen: Embrace of the Vampire, Poison Ivy II: Lily og Fear, mot Mark Wahlberg. Da perioden var over, insisterte hun på en klausul om nakenhet som ga henne full kontroll over hva som ble filmet. I 1998 saksøkte hun nettsteder som distribuerte nakenbilder av henne uten tillatelse. Temaet som skulle prege hennes offentlige liv 20 år senere, var allerede til stede – og hun kjempet én kontrakt av gangen.

Vendepunktet kom med Aaron Spelling. En sesong som Jennifer Mancini i Melrose Place førte til Charmed, WB-serien der hun spilte Phoebe Halliwell, den yngste av tre søsterhekser, gjennom åtte sesonger og 178 episoder fra 1998 til 2006. Fra og med den femte sesongen var hun også produsent, sammen med medspilleren Holly Marie Combs. Phoebe ga Milano en ny generasjon fans som aldri hadde kjent Samantha Micelli, og en medspiller, Eric Dane, som spilte kjærlighetsinteressen hennes og også var kjæresten hennes utenfor skjermen. Da Dane døde av ALS i februar 2026, mintes hun hvordan han hadde overtalt henne til å klippe håret kort i en pixiefrisyre, og hvordan han bare kalte henne Milano.

Tiåret etter Charmed var roligere og mindre begivenhetsrikt. Hun spilte Billie Cunningham i tredje sesong av My Name Is Earl, hadde hovedrollen i ABC-sitcomen Romantically Challenged, som ble kansellert etter fire episoder, og spilte Savi Davis i to sesonger av Mistresses før hun sluttet på grunn av innspillingsstedet og ønsket om mer tid med familien. Utenfor skjermen bygget hun opp en baseballrelatert virksomhet. I 2007 lanserte hun klesmerket Touch for kvinnelige fans, og i 2009 ga hun ut Safe at Home: Confessions of a Baseball Fanatic.

Så, 15. oktober 2017, få dager etter de første meldingene om Harvey Weinstein, foreslo hun at kvinner som hadde blitt trakassert eller utsatt for overgrep, skulle svare med to ord: me too. Uttrykket tilhørte aktivisten Tarana Burke, som hadde brukt det siden 2006, og Milano ga henne offentlig anerkjennelse innen et døgn. Time regnet Milano blant «Silence Breakers», som magasinet kåret til årets person. En lang innsats som goodwillambassadør for UNICEF, med reiser til Angola, India og Kosovo, fremsto plutselig som en opptakt til en ny karriere.

Den nye karrieren har kostet henne mer av den første enn beundrerne hennes gjerne vil innrømme. I det meste av det siste tiåret har flere kunnet sitere innleggene til Milano enn navngi en rolle hun har spilt, og arbeid som Netflix-satiren Insatiable, essaysamlingen Sorry Not Sorry eller podkasten med samme navn ble oppfattet som en forlengelse av innholdsstrømmen hennes. Instinktet hennes om å si alt høyt har også ført til selvforskyldte problemer. Tidlig i 2024 opprettet hun en GoFundMe-innsamling til sønnens baseballtur med ungdomslaget til Cooperstown. Den utløste en bølge av latterliggjøring fra folk som ikke kunne få forespørselen til å stemme overens med karrieren hennes. Hun svarte at alle foreldre samler inn penger til barnas lag, og at hun ikke var noe unntak. Pengene kom inn. Episoden ble sittende, og festet seg som en karikatur av henne som prestasjonene hennes sjelden får anledning til å korrigere.

Hun har fortsatt å spille, og noen av rollene svarer karikaturen direkte. I september 2024 debuterte hun på Broadway som Roxie Hart i Chicago på Ambassador Theatre. Hun sang rollen selv fram til 10. november og sluttet dermed en sirkel som begynte med Annie. Hun gjestespilte som Pupetta Del Ponte i Elsbeth, spilte Dr. Goodman i Bobby Farrellys roadtrip-komedie Driver’s Ed, som ble lansert i USA av Vertical 15. mai 2026 – hennes tredje samarbeid med Farrelly etter Hall Pass og The Now – og var ansvarlig produsent for Balance: A Perimenopause Journey, en dokumentarserie i fire deler som hadde premiere 30. januar 2026, og som delvis bygger på hennes egne symptomer, som gikk udiagnostisert i årevis.

Privatlivet hennes har vært mer stabilt enn det offentlige. Det første ekteskapet, med sangeren Cinjun Tate, varte under ett år i 1999. Siden 2009 har hun vært gift med talentagenten David Bugliari. De har en sønn, Milo, født i 2011, og en datter, Elizabella, født i 2014, og bor i Bell Canyon i California sammen med hester, omplasseringshunder og ulike gårdsdyr. I september 2025 kunngjorde hun at hun skulle fjerne brystimplantatene. Hun beskrev det som å gi slipp på kroppen som var blitt seksualisert og utsatt for overgrep, og sa at hun håpet å skåne datteren for det samme presset.

Nå står skrekkfilm for tur. 6. oktober åpner The Night Driver, Jeremy Weiss’ thriller om en bilist som blir forfulgt på landeveien, filmfestivalen Screamfest på TCL Chinese Theatre i Hollywood. Milano spiller Cheryl, kona som venter hjemme på en selger, spilt av Josh Lucas, mens en morder jakter på ham gjennom landet. David Arquette spiller etterforskeren som prøver å renvaske ham. Det er en liten rolle i en sjangerfilm. Samtidig er det første gang på en stund at det mest interessante ved Alyssa Milano blir det hun gjør på skjermen.