Amy Madigan vant Oscar for Weapons førti år etter sin første nominasjon

Amy Madigan

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	11. september 1950 Chicago, Illinois, USA
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Gone Baby Gone, Weapons, The Hunt
Priser	Oscar · Actor Award for enestående prestasjon av en kvinnelig skuespiller i en birolle · Critics Choice · Golden Globe

Det første publikum la merke til hos tante Gladys, var håret: en knallrød bob, litt for perfekt, over sminke lagt på som krigsmaling. Så smilte Amy Madigan, og smilet kom et øyeblikk før trusselen gjorde det. I Zach Creggers Weapons, en skrekkfilm fra et stort studio om en klasse med barn som forsvinner samme natt, hadde hun en birolle, men gjorde henne til bildet alle tok med seg ut av kinosalen. Akademiet ga henne Oscar for rollen, og filmbransjen fortalte historien den liker best: veteranen som ble reddet fra glemselen av én stor rolle. Problemet med den historien er at Madigan aldri forsvant.

Det var merittene som fikk folk til å søke etter navnet hennes. Ingen skuespillerinne hadde noen gang ventet lenger mellom to Oscar-nominasjoner. Den første kom for Twice in a Lifetime, den andre for Weapons, og den endte med seier i samme birollekategori, fire tiår senere. Actor Award fra SAG-AFTRA og Critics’ Choice Award hadde allerede gått til henne.

Hun begynte sent som skuespiller, og tok en omvei inn i yrket. Amy Marie Madigan vokste opp i Chicago, der hun ble født 11. september 1950. Hun var datter av John J. Madigan, journalist og politisk kommentator i Newsweek som intervjuet personer fra Richard Nixon til Martin Luther King Jr., og Dolores Madigan, som spilte i amatørteater. Hun studerte filosofi ved Marquette University i Milwaukee og ble uteksaminert i 1972. Deretter var hun sanger i det meste av et tiår. Hun turnerte rundt i USA som frontfigur for rockeband og spilte i 1977 inn albumet A True Story med bandet Jelly for Asylum Records. Flere år senere fortalte hun Los Angeles Times at hun hadde gått i stå fordi hun ikke skrev sitt eget materiale. «Jeg savner musikken hver dag», la hun til.

Skuespillertimer ved Lee Strasberg Theatre and Film Institute i Los Angeles ble raskt til en karriere. Filmdebuten hennes i Love Child i 1982 ga henne en Golden Globe-nominasjon som årets nye stjerne. Walter Hill ga henne rollen som McCoy, eks-soldaten som kjemper seg gjennom redningsaksjonen sammen med Michael Paré i Streets of Fire. Hun jobbet med Robert Benton i Places in the Heart og med Louis Malle i Alamo Bay, mot Ed Harris, som hun giftet seg med i 1983. I Twice in a Lifetime spilte hun Sunny, datteren som nekter å tilgi faren, stålverksarbeideren spilt av Gene Hackman, for at han forlot moren hennes. Sinneutbruddet ga henne hennes første Oscar-nominasjon, som ble kunngjort tidlig i 1986.

Mot slutten av 1980-årene festnet bildet av Madigan som de fleste fortsatt husker. Hun spilte Annie Kinsella i Fortidens helter, kona som tar mannens beslutning om å pløye opp maisåkeren for å lage en baseballbane like alvorlig som han gjør, og som bærer filmens økonomiske panikk i ansiktet mens Kevin Costner lytter til stemmer. I John Hughes’ Uncle Buck spilte hun Chanice, den tålmodige kjæresten til John Candys rollefigur med samme navn. På TV spilte hun advokaten Sarah Weddington i filmen Roe vs. Wade, en rolle som ga henne en Golden Globe og en Emmy-nominasjon. I Off-Broadway-oppsetningen av Beth Henleys The Lucky Spot fikk hun en Theatre World Award, og i 1992 debuterte hun på Broadway som Stella i A Streetcar Named Desire, mot Jessica Lange og Alec Baldwin.

Tiårene som fulgte, blir gjerne oppsummert som stille. Det stemmer ikke. Hun spilte Peggy Guggenheim i Pollock, filmen om Jackson Pollock som Harris regisserte og spilte hovedrollen i, og var medprodusent på TV-westeren Riders of the Purple Sage sammen med ham. På HBO spilte hun i to sesonger Iris Crowe, den tilbaketrukne søsteren til en predikant i Carnivàle. Ben Affleck ga henne rollen som Bea McCready i Gone Baby Gone. Hun dukket opp i satiren The Hunt, i Scott Coopers Antlers og i Penny Dreadful: City of Angels, og vendte tilbake til scenen som Halie i en nyoppsetning av Sam Shepards Buried Child, som flyttet fra New York til Londons West End.

Det som endret seg, var størrelsen på rollene, og Madigan har vært tydelig på hvorfor. «Mannen min jobber mye mer enn meg», sa hun til Los Angeles Times i 2015, i et intervju om hvor få meningsfulle roller som tilbys skuespillerinner over 50. Ti år senere beskrev hun overfor Kyle Buchanan i The New York Times regnestykket for en sen karriere: «man håper bare at noe finner veien til en, så man kan finne det». Fortellingen om comebacket etter Weapons smigrer alle unntatt henne. Den fremstiller Oscar-seieren som en gjenoppdagelse, selv om gapet på 40 år som rekordbøkene nå viser, forteller hvor lang tid bransjen brukte på å gi henne en ny rolle av samme format. Hun fortsatte å ta de små rollene, og var klar da den store endelig kom.

Hun mottok Oscar under den 98. Oscar-utdelingen 15. mars 2026, 75 år gammel, og ble dermed den nest eldste vinneren i kategorien. Gladys fungerer fordi Madigan nekter å spille henne som et monster. Creggers film introduserer henne som grandtanten til Alex, det eneste barnet i klassen som ikke forsvant, og hun kommer inn i guttens hjem med den bestemte munterheten til en slektning som har bestemt seg for å hjelpe. Skrekken ligger i hvor rimelig hun høres ut. Utover høsten var figuren blitt sesongens mest kopierte halloweenkostyme, og Madigan var med på spøken: «Folk bør skaffe seg de røde parykkene nå», sa hun til Entertainment Weekly.

Arbeidet etter Oscar-seieren har kommet raskt. Hun spiller Bess i Max Walker-Silvermans Rebuilding, dramaet om en rancher spilt av Josh O’Connor som mister alt i en skogbrann, et tema hun kjenner fra eget liv: Hun og Harris mistet hjemmet sitt i Malibu i Palisades-brannen i januar 2025. Netflix ga henne rollen som Scarlett Cunningham, en gjesterolle i All the Sinners Bleed, strømmetjenestens serieversjon av S. A. Cosbys roman. Hun har også sluttet seg til Sponsor, James Ponsoldts psykologiske thriller for Apple med Jason Segel og John C. Reilly, som ennå ikke har fått noen premieredato.

Madigan og Harris har vært gift siden november 1983 og har en datter. Siden 2016 har hun sittet i styret for Reed College i Portland i Oregon.

Den neste bekreftede filmen hennes er The Comebacker, Marielle Hellers baseballfilm for Sony, basert på en fortelling av Dave Eggers. Der spiller hun eieren av New York Mets mot Tom Hanks og Callum Turner. Filmen er planlagt lansert 30. juli 2027. New Line utvikler også Gladys, en forløper om rollefiguren hennes skrevet av Cregger og Zach Shields, men det er ikke bekreftet at Madigan vender tilbake. Da hun ble spurt om prosjektet i pressrommet under Oscar-utdelingen, lot hun døren stå åpen: «Jeg stoler på Zach.»