Bae Suzy, Sør-Koreas «første kjærlighet» som nå velger seg fem ektemenn

Bae Suzy

Photo: K-POPIT 케이팝잇 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	10. oktober 1994 Gwangju, Sør-Korea
Yrke	Skuespillerinne og sanger
Kjent for	Ashfall, Architecture 101, Wonderland
Priser	2 Baeksang Award · 2 KBS Drama Awards · 5 Seoul International Drama Awards · Blue Dragon Award · Director's Cut Awards · Asia Artist Awards

Hele premisset i Portraits of Delusion, Disney+-serien som fortsatt venter på premieredato, får plass i ett enkelt oppdrag. En strevende maler blir hyret inn av en tilbaketrukket kvinne for å male et portrett av henne. Da hun endelig lar ham få se seg, er hun ung. Hun vil males som gammel. Ingen kunstner som har arbeidet i huset, har kommet derfra i live eller ved sine fulle fem. Kvinnen viser seg å være en vampyr, og derfor eldes hun ikke. Bae Suzy spiller henne. Det er en merkelig rolle for en skuespiller som i store deler av karrieren har blitt bedt av hjemlandet om å forbli akkurat slik det først så henne, og den føyer seg inn i rekken av kvinner hun har spilt som ikke er det de gir seg ut for å være.

Uttrykket dukket opp tidlig og ble værende. Koreanske medier begynte å kalle henne nasjonens første kjærlighet, gungmin cheotsarang, etter et melodrama der hun spilte den unge utgaven av en kvinne en arkitekt ikke har klart å glemme gjennom det meste av sitt voksne liv. Hun var sytten år, medlem av en jentegruppe og hadde vært skuespiller i ett år. Merkelappen har fulgt henne til hver eneste pressekonferanse siden, og til alle rollevalgene som har forsøkt å slippe unna den.

Bae Su-ji ble født 10. oktober 1994 i Buk-distriktet i Gwangju, som nummer to av tre søsken. Faren, Bae Wan-young, hadde vært trener for Sør-Koreas ungdomslandslag i taekwondo. Før hun gikk på audition, viste hun fram klær for nettbutikker og danset i en gatecrew, delvis for å overbevise foreldrene om at hun mente alvor med å bli idol. I 2009 kom hun seg gjennom den innledende runden av Mnet-programmet Superstar K, men ble slått ut kort tid etter. En talentspeider fra JYP Entertainment hadde likevel lagt merke til henne. Hun sang et utdrag av Younhas «Love» og ble trainee. I 2013 fullførte hun senere utdanningen ved School of Performing Arts Seoul.

I 2010 debuterte hun som én av de fire medlemmene i Miss A. Debutsingelen deres, «Bad Girl Good Girl», toppet Gaon Digital Chart, ble årets best presterende singel og vant prisen for årets låt under Mnet Asian Music Awards. Gruppen ga henne et publikum; skuespillet ga henne en persona.

Hun debuterte på skjermen i Dream High, KBS’ skoledrama fra 2011 om tenåringer som utdanner seg til en karriere innen musikk. Der spilte hun Ko Hye-mi og vant prisen for beste nykommer og en pris for beste par sammen med Kim Soo-hyun under KBS Drama Awards. Året etter fikk hun rollen som den unge Yang Seo-yeon i sin første film, Architecture 101: den første kjærligheten en arkitekt tvinges til å konfrontere på nytt da hun dukker opp som klient. Filmen solgte over 4,1 millioner kinobilletter på ni uker, den gang rekord for et koreansk melodrama, og ga henne prisen for beste kvinnelige nykommer i film under den 48. Baeksang Arts Awards. Hun ble den første koreanske kjendisen som vant nykommerpriser innen musikk, drama, film og underholdning; den siste fikk hun for realityprogrammet Invincible Youth 2. Reklamebransjen fulgte etter: I 2013 tjente hun over ti milliarder won på mer enn fjorten reklameavtaler. Fagpressen fant opp uttrykket «Suzy power» om salgsøkningen kampanjene hennes skapte, og produkter fra parfyme til jeans og leppestift bar navnet hennes.

Rollene som fulgte, svarte i stor grad til kallenavnet. For Gu Family Book, MBCs fantasydrama fra 2013 med Lee Seung-gi, vant hun en pris for fremragende prestasjon under MBC Drama Awards og prisen for fremragende koreansk skuespillerinne under Seoul International Drama Awards. Uncontrollably Fond, melodramaet fra 2016 med Kim Woo-bin, passerte fire milliarder visninger på den kinesiske plattformen Youku. I SBS’ fantasyserie While You Were Sleeping fra 2017 spilte hun en feltreporter som ser framtiden i drømmene sine. Rollen ga henne Asia Star-prisen for kvinnelige skuespillere under Asia Artist Awards. Mellom de to seriene, i september 2016, ble voksfiguren hennes stilt ut på Madame Tussauds Hong Kong – den første voksfiguren av en koreansk kvinnelig kjendis noensinne. Senere kom en til i Singapore.

Unntaket i denne perioden var rollen færrest fikk se. Til The Sound of a Flower, som kom ut i 2015, studerte hun pansori i et år for å spille Jin Chae-seon, som huskes som Koreas første kvinnelige pansori-sanger. På grunn av kjønn var hun utestengt fra å opptre offentlig under Joseon-dynastiet. Det var første gang en rolle ba henne kjempe mot rommet hun befant seg i, i stedet for å sjarmere det.

YouTube video — Hår, sminke, så jobb: En arbeidsdag filmet for Suzys egen YouTube-kanal

Musikken fortsatte parallelt. «Dream», duetten hennes med Exos Baekhyun fra 2016, gikk rett inn på førsteplass på Gaons ukentlige digitale hitliste og vant prisen for beste samarbeid under Mnet Asian Music Awards. Hennes første solo-EP, Yes? No?, kom i januar 2017. Forsingelen «Pretend» toppet alle de åtte koreanske nettlistene. Året etter fulgte Faces of Love, med «Holiday» med DPR Live og «Midnight», bygget rundt et pianoensemble av Yiruma. I desember 2017 kunngjorde JYP at Miss A var oppløst. Bae ble værende hos selskapet til kontrakten utløp i mars 2019, før hun skrev under med skuespillerbyrået Management Soop, som fortsatt representerer henne.

Overgangen endret retningen på arbeidet. I 2019 spilte hun hemmelig agent i spionserien Vagabond og kona til Ha Jung-woo i katastrofefilmen Ashfall. I 2020 spilte hun hovedrollen i Live Your Strength, en kortfilm regissert av Kim Jee-won basert på en originalhistorie Bae skrev selv. Deretter kom Start-Up, tvN-serien der hun spilte Seo Dal-mi, en gründer i emning som vil bli Koreas Steve Jobs. Rollen ga henne en ny pris for fremragende koreansk skuespillerinne i Seoul. I 2021 markerte hun ti år siden debuten med nettbaserte konserten Suzy: A Tempo, og i februar 2022 vendte hun tilbake til musikken etter fire år med singelen «Satellite».

Så kom Anna. Lee Joo-youngs psykologiske thriller for Coupang Play, som hadde premiere i juni 2022, ga henne tittelrollen som Lee Yu-mi, en kvinne som forteller en liten løgn og ender med å leve et helt liv under en annens navn. For første gang ble varmen publikum stolte på, brukt som redskap for bedrag, og anmeldelsene beskrev henne som en helt annen skuespiller. Serien ga henne prisen for beste skuespillerinne under den andre Blue Dragon Series Awards, prisen for beste skuespillerinne i en serie under Director’s Cut Awards og den internasjonale prisen for beste skuespillerinne under Seoul International Drama Awards – alle i 2023 – i tillegg til en Baeksang-nominasjon. I august 2026 viste MBC Anna på vanlig TV for første gang, med seks episoder fordelt på tre søndagskvelder.

Gjennombruddet hadde likevel en hake. Noen uker etter premieren anklaget Lee offentlig Coupang Play for å ha kuttet serien hennes fra åtte til seks episoder uten samtykke, og ba om at navnet hennes ble fjernet fra rulleteksten. Plattformen svarte at hennes versjon avvek fra det partene hadde avtalt, og at den hadde handlet innenfor kontrakten. En utvidet versjon på åtte episoder ble lansert i august 2022. Prestasjonen som forandret synet på Bae, nådde de fleste seerne i en versjon regissøren selv tok avstand fra. Hennes neste store suksess førte med seg en egen kontrovers. Kim Eun-sooks Netflix-fantasy Genie, Make a Wish fra 2025 gjorde den islamske skikkelsen Iblis til romantisk hovedperson, og enkelte muslimske seere kalte serien kulturelt ufølsom. Anmeldelsene var blandede. Mønsteret er verdt å merke seg: Prosjektene som har utfordret henne mest, har ofte kommet innpakket i stridigheter hun verken startet eller kunne løse.

Netflixs Doona! fra oktober 2023 gjorde hennes tidligere yrke til fiksjon: Lee Doo-na er et tidligere idol som bor i et kollektiv, og den offentlige sødmen hennes skjuler en privat kollaps. Serien er basert på Min Song-ahs nettserie The Girl Downstairs, med Yang Se-jong som studenten som forelsker seg i henne. I 2024 vendte hun tilbake til kinolerretet i Kim Tae-yongs Wonderland som Jeong-in, en flyvertinne som betaler en KI-tjeneste for å holde en simulert utgave av den komatøse astronautkjæresten sin, spilt av Park Bo-gum, i samtale med henne. Da den virkelige mannen våkner, oppdager hun at han er vanskeligere å leve med. Samme år dro hun rundt i Tyskland og spilte på gata for KBS2-musikkprogrammet Moving Voices.

Genie, Make a Wish gjenforente henne med Kim Woo-bin, ni år etter Uncontrollably Fond. Ka-young, rollen hennes, er født uten vanlige følelser og oppdratt etter en streng rutine av bestemoren. Hun møter en ånd som har vært fanget i nesten tusen år. Serien ble lansert 3. oktober 2025 og var Netflix’ mest sette ikke-engelskspråklige serie den første hele uken, med åtte millioner visninger. Den nådde topp ti i femti land. I februar samme år hadde hun sluppet singelen «Come Back», og i mars spilte hun inn den koreanske versjonen av «Waiting on a Wish» til Disneys Snow White.

Utenfor skjermen har hun gitt jevnt og trutt, stort sett uten å gjøre noe nummer ut av det. I 2014 kom det fram at hun hadde gitt ti millioner won i året til barn med kreft og leukemi. Den april ga hun femti millioner won etter at ferjen Sewol forliste, og samme år, bare nitten år gammel, registrerte hun seg som donor av organer og vev. Hun ble medlem av Honor Society i Community Chest of Korea, og innen 2025 hadde donasjonene hennes til katastrofehjelpsorganisasjonen Hope Bridge nådd 600 millioner won. Hun ga 100 millioner won gjennom UNICEF Korea etter jordskjelvene i Tyrkia og Syria i 2023, og like mye til skogbrannene i Yeongnam i mars 2025. Det vitner om en annen type disiplin enn den faren lærte henne på matta.

Den siste premieren hennes bød på en stemme snarere enn et ansikt. Hun forteller Long Long Night, Youm Kyu-bocks animerte filmatisering av Ruris barnebok om et hvitt neshorn og en pingvin som krysser et farlig villmarksområde. Verdenspremieren fant sted i Centrepiece-seksjonen under Toronto International Film Festival 12. september. Filmen konkurrerte deretter under Busan International Film Festival i oktober og ble vist på Sitges. Seven O’Clock Breakfast Club for the Brokenhearted, Lim Sun-aes filmatisering av Baek Young-oks roman, har Bae i rollen som Yoon Sa-gang, en flyvertinne som ikke klarer å gi slipp på et brudd. Hun spiller mot sin Doona!-medspiller Lee Jin-wook. Filmen hadde premiere i konkurranseprogrammet i Busan i 2025 og skal etter planen på koreanske kinoer i desember.

Portraits of Delusion er den større satsingen. Han Jae-rim regisserer filmatiseringen av Hongjacgas nettserie, som foregår i Gyeongseong i 1935. Kim Seon-ho spiller maleren Yun I-ho, mens Bae spiller Madam Song Jeong-hwa, kvinnen som ikke eldes. Produksjonen, med et budsjett på rundt 45 milliarder won, ble tilbudt henne i 2024 etter at den opprinnelige rollebesetningen, Ryu Jun-yeol og Han So-hee, trakk seg. Disney+ annonserte serien for 2026. I februar, etter meldinger om skatteanklager mot Kim, opplyste plattformen at sendetidspunktet ikke var fastsatt. Serien står fortsatt oppført for andre halvår, uten noen dato. Siden mai 2026 har hun også spilt inn Men of the Harem, blant annet med flere uker på location i Kasakhstan. Studio Dragon produserer serien for tvN og Netflix, Lee Eung-bok regisserer den etter Alphatarts nettroman, og Bae spiller Latil: en keiserinne som, etter at faren blir myrdet og kjæresten svikter henne, sikrer tronen ved å ta seg fem kongelige gemaler. Serien skal etter planen komme i 2027.

En vampyr som vil males som gammel, og deretter en keiserinne som selv velger ektemennene sine. Korea gjorde Bae Suzy til sin første kjærlighet da hun var sytten. Som 32-åring velger hun roller som ikke lenger trenger noens tillatelse til å bli elsket.