Chae Soo-bin – skuespilleren som fikk sitt gjennombrudd i en stum rolle

Chae Soo-bin

Photo: K-POPIT 케이팝잇 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	10. juli 1994 Anyang, South Korea
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Sweet & Sour, Omniscient Reader: The Prophecy, The Pirates: The Last Royal Treasure
Priser	KBS Drama Awards · APAN Star Awards · Max Movie Awards · 3 MBC Drama Awards · SBS Drama Awards

Gjennom det meste av karrieren har Chae Soo-bin vært skuespilleren koreansk TV henter inn når et drama trenger varme: den lojale andrekvinnen i en palassromanse, den unge kvinnen som får jobben med å utgi seg for å være en android, eller nybegynneren på flyplassen som lærer seg jobben mens hun er i full sving. Så takket hun ja til en rolle som tok fra henne stemmen. Som Hong Hee-joo, en tegnspråktolk som ikke har snakket siden barndommen, i When the Phone Rings måtte hun bære scenene med øynene og hendene mens Yoo Yeon-seok sto for replikkene. Serien ble den største internasjonale suksessen hun har hatt hovedrollen i. Spørsmålet karrieren hennes nå stiller, er om dette var en avstikker eller starten på en annen type skuespillerkarriere.

Navnet på rulleteksten er et artistnavn. Hun ble registrert ved fødselen som Bae Soo-bin, vokste opp i Anyang, satellittbyen sør for Seoul der hun ble født, gikk på skole i nabobyen Gwacheon og begynte senere på Konkuk University. Hun hadde allerede stått på en liten scene da en rollebesetter la merke til henne og ledet henne videre mot kameraet.

Hun dukket opp på skjermen i små glimt i 2014, året hun fylte tjue: en kort rolle i filmen My Dictator og hovedrollen i et enkeltstående kortdrama på MBC. Deretter gikk det fort på TV. I 2015 spilte hun i det lange familiehelgedramaet House of Bluebird på KBS og cheerleadingserien fra videregående, Cheer Up!. Hun avsluttet året med priser som beste nye skuespillerinne både under KBS Drama Awards og APAN Star Awards.

Gjennombruddet kom fra siden av bildet. I Love in the Moonlight, KBS2s palassromanse fra 2016 med Park Bo-gum og Kim Yoo-jung i hovedrollene, spilte hun Jo Ha-yeon, en ung adelskvinne hvis hengivenhet for kronprinsen aldri blir gjengjeldt. Serien ble en av årets største suksesser. Samme sesong spilte hun Una i en koreansk oppsetning av David Harrowers Blackbird, et to-personers drama om en ung kvinne som konfronterer den eldre mannen som misbrukte henne da hun var tolv. Det er vanskelig å tenke seg noe som ligger lenger fra palassets silke enn dette.

På under to år fulgte tre hovedroller. I MBCs The Rebel, et historisk drama om den fredløse Hong Gil-dong, spilte hun Song Ga-ryung, kvinnen som slår følge med ham, og rollen innbrakte henne en Excellence Award fra kanalen. I’m Not a Robot ga henne to karakterer i én kropp: Jo Ji-ah, en ung kvinne med dårlig råd, og Aji 3, roboten med menneskelignende trekk som er bygget etter hennes utseende. Ji-ah får betalt for å utgi seg for å være roboten overfor en velstående eneboer, spilt av Yoo Seung-ho, som får utslett av menneskelig berøring. Serien åpnet med en seerandel på rundt fire prosent ifølge Nielsen, bak konkurrentene, men fant i stedet publikum i utlandet. Where Stars Land, som utspiller seg blant de ansatte på Incheon International Airport, satte henne sammen med Lee Je-hoon som den ferske medarbeideren Han Yeo-reum og ga henne en ny Excellence Award, denne gangen fra SBS.

Her blir den vanlige fortellingen om karrieren hennes for ryddig. Prisene fortsatte å komme, men etter 2018 ble hovedrollene sjelden til begivenheter. A Piece of Your Mind i 2020, fulgt av Rookie Cops og moteserien The Fabulous på Netflix i 2022, kom og gikk uten å endre posisjonen hennes. Netflix-filmen Sweet & Sour huskes først og fremst for den siste tvisten, snarere enn for noens skuespillerprestasjoner. Mønsteret handlet mer om rollebesetning enn talent. Hun var skuespilleren produsentene stolte på at publikum ville like, og det er vanskeligst å få oppmerksomhet for nettopp det å være likandes. Det mest vågale arbeidet hennes i disse årene fant sted på scenen, som Constance i The Student and Monsieur Henri og som Viola i en oppsetning av Shakespeare in Love ved Seoul Arts Center i 2023. Få publikummere utenfor Seoul ville noen gang få se henne der. Selv comebacket har en svakhet. Omniscient Reader: The Prophecy, den kostbare fantasyfilmatiseringen der hun spilte Yoo Sang-ah, gikk rett inn på førsteplass i Korea i juli 2025, men brukte to uker på å passere én million kinobesøk. Ifølge rapportene måtte filmen nå mellom seks og sju millioner for å gå i null.

Vendepunktet begynte på et fly. I Hijack 1971, som kom i juni 2024 og er basert på årets forsøk på å kapre et Korean Air F27-fly, spilte hun en flyvertinne som blir fanget i kabinen sammen med Ha Jung-woo og Yeo Jin-goo. Det var en liten rolle i en film som behandlet henne som en voksen kvinne i fare, ikke som en søt jente.

When the Phone Rings kom på MBC den novemberen, med Netflix som distributør internasjonalt. Serien er basert på en nettroman og er en romantisk thriller der en kidnappers telefonsamtale setter en kald, arrangert ekteskap mellom Hee-joo og den offentlige figuren Yoo Yeon-seok spiller, i spill. Det viste seg at stillheten kledde henne. Uten dialog ble den lyse utstrålingen som hadde satt henne i bås, til noe årvåkent og tilbakeholdent. Dramaets seerandel steg fra 5,5 prosent ved premieren til 8,6 prosent i finalen i januar 2025, seriens beste resultat, samtidig som den nådde andreplass på Netflix’ globale liste over serier på andre språk enn engelsk. MBC ga henne en Excellence Award i miniseriekategorien og, sammen med Yoo, prisen for beste par.

Prøven på hva suksessen hadde gitt henne, kom på Netflix 9. oktober 2026. Take Charge of My Heart, ti episoder som ble sluppet samtidig og er regissert av Park Soo-won etter en nettroman, har henne i rollen som Na Bo-bae, en TV-dramaforfatter som har fått elektriske støt siden hun ble truffet av lynet som barn. Motspilleren Kim Young-kwang spiller en arving hvis kunstige hjerte er i ferd med å gå tomt for strøm. De første anmeldelsene kaller handlingen forutsigbar og trekker stadig fram de komiske reaksjonene hennes. Det tyder på at bransjen bare har tatt lærdommen halvveis: Dramaet er lettere enn serien som relanserte karrieren hennes, men denne gangen er det bygget rundt henne. Noen uker tidligere hadde hun gjenforent seg med Park Bo-gum, Kim Yoo-jung, Jinyoung og Kwak Dong-yeon i en spesialepisode på KBS2 i anledning tiårsjubileet for Love in the Moonlight. Der sto hun side om side med skuespillerne hun en gang støttet fra andre rad.

Neste gang ser vi henne i Love Bait, et SBS-drama basert på nettserien Flowers Are Bait. Hun spiller So Yi-yeon, en trelege som driver sitt eget trehospital og ikke lenger tror på kjærligheten, mens Woo Do-hwan spiller en arving som ikke er i stand til å føle den. Innspillingen skal etter planen begynne til høsten, med sendestart ventet i 2027. Det blir hennes første drama på en koreansk TV-kanal siden When the Phone Rings, og det vil vise om koreansk TV har bestemt seg for hva hun skal være, eller om hun får bestemme det selv.