Kim You-jung: Koreas lillesøster ble voksen og begynte å spille løgnere

Kim You-jung

Photo: TV10 / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	22. september 1999 Seongdong District, Seoul, South Korea
Yrke	Skuespiller
Kjent for	The Chaser, Lady Vengeance, 20th Century Girl
Priser	3 SBS Drama Awards · MBC Drama Awards · KBS Drama Awards · Baeksang Award · Asia Artist Awards

Kim You-jung hadde publikums tillit i Korea før hun kunne lese et manus på egen hånd. I store deler av karrieren har hun spilt jenta som mener akkurat det ansiktet hennes gir uttrykk for – fra barnet som blir valgt til kronprinsesse og deretter fjernet fra hoffet i Moon Embracing the Sun, til den første kjærligheten en hel generasjon seere husker. Rollene hun har valgt i det siste, går i motsatt retning. Nå lyver karakterene hennes for å tjene til livets opphold, og spørsmålet karrieren hennes stadig stiller, er om en person landet så en vokse opp, har lov til å lure det.

Pressen ga henne merkelappene tidlig. Gjennom barndommen var hun landets lillesøster; senere gjorde en Netflix-romanse fra slutten av forrige århundre henne til landets første kjærlighet. Alle disse kallenavnene er kjærlige. Samtidig beskriver hvert eneste ett av dem hva publikum gjerne vil at hun skal fortsette å være.

Den første jobben hennes var en reklamefilm for Crown Confectionery, da hun var fire år. Hun ble født i Seongdong-distriktet i Seoul 22. september 1999, og i 2003 var hun allerede skuespiller. Rollene hopet seg opp: den lille jenta Eun-ji i Na Hong-jins thriller The Chaser i 2008, og deretter den unge hovedpersonen i hoffdramaet Dong Yi i 2010. SBS kåret henne til beste unge skuespiller i 2008, og MBC gjorde det samme to år senere for Dong Yi.

Rollen som skulle feste bildet av henne, kom i 2012. I MBCs Moon Embracing the Sun spilte hun Heo Yeon-woo som ung, mot Yeo Jin-goo som den unge prinsen. Dramaet fikk senere over 40 prosent seerandel på landsbasis. Tenårene hennes utspilte seg i skyggen av denne rollen, med Secret Door, som ga henne SBS’ New Star Award i 2014, og Angry Mom året etter.

Overgangen til voksne hovedroller kom i kostyme og forkledning – noe som i ettertid kan leses som et program. I Love in the Moonlight, som ble sendt på KBS2 i 2016, spilte hun Hong Ra-on, en jente som er oppdratt som gutt og ender opp som evnukk ved hoffet, mot Park Bo-gums kronprins. Rollen ga henne Excellence Award under KBS Drama Awards og prisen for mest populære kvinnelige skuespiller under Baeksang Arts Awards våren etter. Seriens appell har ikke avtatt: I september 2026 sendte KBS2 en todelt jubileumsgjenforening med rollebesetningen, etter et forslag fra Park selv.

Det som fulgte, var mindre rettlinjet. I februar 2018, like etter at hun var ferdig ved Goyang High School of Arts, ble det kjent at hun hadde en skjoldbruskkjertellidelse og ville ta en pause fra skuespillerarbeidet. Hun vendte tilbake sent samme år i den romantiske komedien Clean with Passion for Now, før hun spilte hovedrollen i Backstreet Rookie på SBS i 2020 og i fantasy-dramaet fra en historisk periode Lovers of the Red Sky i 2021. Sistnevnte ga henne SBS’ Top Excellence Award og en pris for beste par sammen med Ahn Hyo-seop.

Backstreet Rookie er ofte utelatt når karrieren hennes oppsummeres, men det var her tilliten hun hadde opparbeidet seg, først slo tilbake på henne. Serien var basert på en voksenwebtoon, men ble markedsført som en romantisk famil komedie. Første episode, der den mindreårige karakteren hennes, Jung Saet-byul, kysser den voksne butikksjefen på nærbutikken, spilt av Ji Chang-wook, utløste klager på at serien ikke egnet seg for hele familien. Korea Communications Standards Commission åpnet en gransking og ga senere serien en formell advarsel for gjentatt bruk av slang og banning. Likevel ga SBS henne en Excellence Award i desember. Saken viste hvor smal rollen hennes hadde blitt: En skuespillerinne med et image fastfrosset i barndommen, nå 20 år gammel, ble castet som mindreårig i en historie skrevet for voksne.

Netflix ga henne et større publikum. 20th Century Girl, skrevet og regissert av Bang Woo-ri, hadde premiere på Busan International Film Festival 6. oktober 2022 og ble tilgjengelig på plattformen verden over 21. oktober. Kim spilte Na Bo-ra, en skolejente i 1999, mot Byeon Woo-seok. I januar 2023 debuterte hun på scenen som Viola de Lesseps i den koreanske premieren på Shakespeare in Love. Mot slutten av samme år spilte hun Do Do-hee, en reservert arving, overfor Song Kangs demon i SBS-serien My Demon. Rollen ga henne enda en Top Excellence Award og enda en pris for beste par, som hun tok imot alene.

Prishyllen hennes er full av ungdomspriser, kanalpriser fra årsslutten og priser for beste par, og Gallup Korea rangerte henne som nummer fire blant landets underholdningsprofiler i 2023. Baeksang, prisen bransjen regner som sin alvorlige dom, har bare gitt henne popularitetsprisen.

Så brøt hun mønsteret med vilje. I Dear X, en TVING-original regissert av Lee Eung-bok, som hadde premiere 6. november 2025 og ble strømmet på HBO Max i 17 territorier i Asia og Stillehavsregionen, spilte hun Baek Ah-jin, landets fremste skuespillerinne. Hun skjuler en grusom natur bak skjønnheten sin og kvitter seg med menneskene hun knuser. Det var ikke subtil casting å la en tidligere barnestjerne spille en kjendis som spiller uskyldig, og Kim gikk helhjertet inn i rollen. Hun beskrev karakteren som en djevel med en engels ansikt og sa at hun prøvde å fjerne unødvendige uttrykk og gi rom for det subtile. Underholdningsmediet Tenasia kalte det hennes mest overbevisende rolle til nå. Da Baeksang-nominasjonene ble kunngjort i april 2026, var serien helt utelatt – en forbigåelse den koreanske pressen omtalte som en fornærmelse. Asia Artist Awards og ContentAsia Awards overså den imidlertid ikke.

Arbeidet etterpå har fortsatt å utfordre den grensen. I Baek Jong-yeols Reawakened Man, som kom ut i september 2026 med Koo Kyo-hwan i hovedrollen, spiller hun Blue, en karakter som ble skapt til filmen, og sier ikke et ord. Regissøren fortalte at han holdt tilbake replikkene hennes helt til slutten for å bevare karakterens intensitet og følelsen av at historien hadde mer å fortelle.

10. oktober 2026 hadde tvN premiere på 100 Days of Deception, et helgedrama på 16 episoder regissert av Yoo In-shik og skrevet av Ryu Bo-ri. I Korea ble det strømmet på TVING, og internasjonalt på Netflix. Kim spiller Lee Ga-kyeong, Gyeongseongs beste lommetyv i kolonitiden, som blir rekruttert av uavhengighetsbevegelsen og smuglet inn i den japanske generalguvernørens administrasjon forkledd som tolkpraktikant. Kim Hyun-joo spiller en skarpskytter som gir henne en falsk identitet, mens Park Jinyoung spiller administrasjonens eliteoversetter, Sato Hideo. Under lanseringen i Seoul sa Kim at manuset fikk det å være med til å føles som en ære, og innrømmet at språkkravene hadde skremt henne til å begynne med.

Dramaet sendes lørdag og søndag kveld, og handlingen krever at Ga-kyeong selger en falsk identitet til landets mest mistenksomme mennesker i hundre dager. Kim You-jung har satt seg selv på en lignende prøve: å beholde publikum som falt for oppriktigheten hennes, samtidig som hun overbeviser dem, scene etter scene, om at hun lyver.