Chase Stokes: seks år som John B, og hva som skjer nå som Outer Banks er over

Chase Stokes

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	16. september 1992 Annapolis, Maryland
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Uglies, Marked Men: Rule + Shaw, Valiant One
Priser	People's Choice Award, Drama TV Star of the Year (2021) · MTV Movie + TV Award, Best Kiss (2021)

Karakteren som gjorde Chase Stokes berømt har en bursdag: 15. april 2020 – datoen Netflix slapp første sesong av Outer Banks ut i en verden som nettopp hadde stengt dørene. John B, den solblekede skattejegeren fra barriereøyene utenfor Nord-Carolina, landet på millioner av skjermer akkurat i det øyeblikket publikum ikke hadde noe annet å gjøre og ingen steder å gå. I uke to var serien nummer én globalt. I uke fire var Stokes et navn.

Seks år senere, 20. august 2026, kommer den femte og siste sesongen av Outer Banks. Ti episoder. De siste. Stokes, som har spilt John B gjennom hele sitt voksne offentlige liv, skal fullføre rollen som bygde karrieren hans – og så, for første gang siden 2020, må han være noen publikum ikke allerede kjenner.

Han ble født i Annapolis, Maryland, som sønn av Jeff Stokes og Jennifer Canning. Skilsmissen da Chase var fire spredte ham over flere adresser – Canton i Georgia, så Orlando i Florida. Han ville spille ishockey profesjonelt. Han gikk på Valencia College, University of Central Florida og Seminole State – samlet studiepoeng uten å samle retning. Skuespillet kom fra siden: en kortfilm i 2015, printkampanjer for Hollister og Abercrombie & Fitch, så en liten rolle som Reed i første sesong av Stranger Things i 2016 – den typen rolle som lærer deg hvordan et filmsett fungerer, og ikke stort mer.

Årene mellom Stranger Things og Outer Banks besto av små roller i serier som ikke festet seg. Han har senere snakket om å sove i bilen i den perioden, om å bli sparket fra småjobber for å få regnestykket til å gå opp, om den spesielle følelsen av en karriere som ennå ikke har skjedd. Det er verdt å merke seg at de som til slutt så John B – den ressurssterke sliteren som nektet å gi opp – så en skuespiller som hadde møtt den situasjonen fra innsiden.

Outer Banks ble lansert i april 2020 og inntok en kulturell posisjon den ikke kunne ha forutsett: utgitt to uker etter at globale nedstengninger begynte, ble den den typen eskapisme folk ikke bare så, men levde seg inn i. Nord-Carolina-kysten, skattejakten, Pogues mot Kooks-klassekonflikten – den ga et publikum som var strandet innendørs et sted varmt å dra. Stokes, som John B, var sentrum av det hele. En People’s Choice Award for Drama TV Star of the Year og en MTV Best Kiss-seier – delt med medspiller Madelyn Cline – fulgte i 2021.

Mottakelsen av Outer Banks har vært mer komplisert enn seertallene antyder. Kritikere har jevnlig påpekt seriens avhengighet av eskalerende plottkonstruksjoner – hver sesong krevde mer usannsynlige oppsett for å holde liv i en skattejakt som strakte seg fra Carolinas til Bahamas til Sør-Amerika til, i de siste kapitlene, en mytologisk øy utenfor Portugal. Kritikken er berettiget. Den er også stort sett irrelevant: Outer Banks er en av de sjeldne seriene der publikum bestemte seg for at de ikke trengte kritikere for å fortelle dem hvordan de skulle føle om den. Stokes spilte den rett hele veien, og nektet det ironiske blunket som ville ha svekket seriens engasjement.

Det er et mindre behagelig lag i det offentlige bildet. I mai 2020 – uker etter at Outer Banks gjorde Stokes berømt – dukket gamle sosiale medier-innlegg opp med homofobisk og rasistisk språk. Han la ut en lang unnskyldning der han erkjente de «ufølsomme tweetene.» Han slettet deretter Twitter-arkivet sitt og hevdet at kontoen hadde blitt hacket – en påstand som lå ubehagelig ved siden av unnskyldningen han allerede hadde gitt. Ingen studio-reaksjon fulgte. Det er fortsatt en del av bildet.

I 2024 og 2025 jobbet Stokes med å bygge en CV utover John B. Netflix-tilpasningen av Uglies ga ham en studiofilm. Marked Men: Rule + Shaw, utgitt i januar 2025, var en teatralsk YA-romanse som utvidet publikumskjemien hans uten Outer Banks-merkevaren i ryggen. I mars 2025 rapporterte Deadline at Stokes skulle debutere som spillefilmregissør med I Told the Sunset About You, et oppvekstdrama produsert av Monarch Media. Han signerte deretter for Thunder Road, AMCs flergenerasjons NASCAR-drama sammen med Dennis Quaid, der han spiller Ronnie Whitlock – en tidligere lovende racerfører som ble avskrevet for bråk, og som nå jobber i søskenbarnets pit crew. Innspillingen skulle starte sommeren 2026, med en utgivelse i 2027.

Stokes var i et forhold med countrysangeren Kelsea Ballerini fra januar 2023. De var åpne om det – røde løper-opptredener, matchende tatoveringer, jubileumsinnlegg. De slo opp i september 2025 og ble sammen igjen tre måneder senere, for så å slå opp igjen i februar 2026. Den offentlige håndteringen av det første bruddet – spesielt Stokes’ Instagram Story der han erklærte «Jeg er blokkert, jeg gjorde ikke noe galt» – fikk kritikk for å håndtere en privat sak offentlig. Han er for tiden singel.

20. august 2026 er datoen som avslutter John B-kapittelet. Den siste sesongen av Outer Banks tar Pogues til Lisboa i Portugal – serien forlater Nord-Carolina like fullstendig som Stokes forlater rollen som fant ham. Thunder Road og regidebuten utgjør neste avsnitt. For en skuespiller som brukte seks år på å bevise at han kunne holde en serie sammen, er spørsmålet nå om serien var et tak eller et fundament.