Daniel Radcliffe, liket, Tony-prisen og brevet til den nye Harry Potter

Daniel Radcliffe

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	23. juli 1989 Hammersmith, London, England
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Harry Potter og de vises stein, Harry Potter og dødstalismanene – del 2, Harry Potter og fangen fra Azkaban
Priser	Tony · Emmy (nominasjon) · WhatsOnStage Award for Best Actor in a Play · Critics Choice · Outer Critics Circle Award for Outstanding Solo Performance · MTV Movie & TV Award for Best Villain · The Trevor Project Hero

I den halve timen før hver forestilling av Every Brilliant Thing gikk Daniel Radcliffe selv rundt i gangene på et Broadway-teater og stanset fremmede for å spørre om de ville lese opp et punkt fra en liste over små gleder når han ropte opp nummeret deres under forestillingen. Det er en underlig måte å tilbringe kvelden på for en mann hvis ansikt en gang solgte kinobilletter for milliarder av dollar, og nettopp den typen jobb han har valgt siden guttetrollmannen ble satt på lager. På avstand kan karrieren han har bygget opp siden Galtvort, se ut som en rekke feilskjær: et lik med luft i magen, den pukkelryggede assistenten i en Frankenstein-film ingen så, en bortskjemt milliardærskurk i et Sandra Bullock-eventyr, en tekstforfatter i en Sondheim-musikal som berømt floppet første gang den ble satt opp. På nært hold ser det ut som en metode. Han velger stadig rollen som krever mest av ham og gir minst rom for forfengelighet, og arbeidet gir stadig uttelling.

Han vokste opp i Fulham i vestlige London, som eneste barn av Alan Radcliffe, en litterær agent fra Banbridge i Nord-Irland, og Marcia Gresham, en castingagent født i Sør-Afrika. Skuespill var en del av inventaret hjemme, ikke noe han oppdaget senere. Hans første skjermrolle kom da han var ti, som den unge hovedpersonen i BBCs David Copperfield, og det var denne prestasjonen som gjorde at produsenten David Heyman fikk øye på ham. Han var elleve da han fikk rollen i Harry Potter and the Philosopher’s Stone, og skulle tilbringe det neste tiåret midt i en industriell oppvekst: åtte filmer, en global kinoinntekt på milliarder og et publikum som hørte stemmen hans gå i overgangsalderen i kinosaler verden over.

Da filmserien var over, hadde filmene spilt inn rundt 7,7 milliarder dollar på verdensbasis og gitt ham anslagsvis 75 millioner pund. Prisen for dette tiåret har blitt en del av måten han snakker om det på. Han har fortalt at han under de senere filmene, rundt Harry Potter and the Half-Blood Prince, støttet seg på alkohol for å håndtere oppmerksomheten, og at han sluttet helt å drikke i august 2010, før den siste filmen i det hele tatt var lansert. Han har også snakket åpent om at han har dyspraksi, en koordinasjonsforstyrrelse som gjorde enkelte skoleår vanskelige. Svært få som har vokst opp under så intens offentlig granskning, klarer å beskrive det uten selvmedlidenhet eller glansbildet fra en presserådgiver, og åpenheten er ikke en fotnote til karrieren. Den forklarer hvorfor karrieren ser ut som den gjør.

Mens filmserien fortsatt pågikk, var han allerede i ferd med å prøve ut utgangene. Som syttenåring fikk han hovedrollen i West End-oppsetningen av Peter Shaffers Equus, der han spilte en stallgutt som blinder seks hester – en rolle som krevde at han sto naken på scenen. Tabloidene skrev om nakenheten; kritikerne skrev om prestasjonen, og produksjonen ble satt opp på Broadway i 2008. I 2011, samme år som den siste filmen kom på kino, sang og danset han åtte forestillinger i uken i Broadway-oppsetningen av How to Succeed in Business Without Really Trying. Ingen av valgene var ment å beskytte varemerket. Begge skulle bevise at han kunne gjøre jobben uten det.

Etter at filmserien var avsluttet, beveget han seg raskt videre – og til siden. The Woman in Black (2012), en spøkelseshistorie fra Hammer Films, viste at han kunne bære en sjangerfilm alene, og at en betydelig del av Potter-publikummet ville følge ham inn i et mørkere rom. I Kill Your Darlings (2013) spilte han den unge Allen Ginsberg i en mordhistorie lagt til miljøet rundt de første Beat-forfatterne. Det var på dette settet han møtte skuespilleren Erin Darke, som har vært partneren hans siden 2012. Deretter fulgte Horns og den romantiske komedien What If. På scenen ga Martin McDonaghs The Cripple of Inishmaan i West End ham WhatsOnStage-prisen for beste skuespiller i et teaterstykke, før produksjonen ble satt opp på Broadway i 2014.

Så kom Swiss Army Man (2016), fortsatt den tydeligste erklæringen om hva han var ute etter. Filmen, regissert av Daniel Kwan og Daniel Scheinert – duoen som går under navnet Daniels – ga ham rollen som Manny, et lik som skylles i land ved siden av en strandet mann spilt av Paul Dano, og som viser seg å være nyttig som verktøy, transportmiddel og etter hvert venn. Premieren på Sundance førte til at noen forlot salen på grunn av prompespøkene. Under det absurde utgangspunktet handler filmen egentlig om ensomhet og skam, og Radcliffe spiller den med fullt alvor. Det er derfor den fungerer. Sju år senere vant Daniels Oscar for beste regi med Everything Everywhere All at Once, og det tidlige veddemålet hans på dem fremstår mindre som eksentrisitet og mer som god smak. Samme år barberte han hodet for Imperium, der han spilte en FBI-agent som infiltrerer amerikanske hvit makt-grupper, mot Toni Collette.

En ærlig gjennomgang må også ta med valgene som ikke traff, og det var flere av dem. Victor Frankenstein (2015), der han spilte Igor mot James McAvoy, floppet både på kino og hos kritikerne. Skurken hans i Now You See Me 2 var en lønnsslipp i en filmserie som ikke trengte hjelp fra ham. Jungle, Beast of Burden, Guns Akimbo og Escape from Pretoria – en rekke overlevelsesfortellinger og sjangerøvelser – passerte stort sett uten å sette spor. Samtidig åpnet aldri strømmen av prestisjedramaer som førte britiske jevnaldrende mot prisutdelinger, seg for ham på film. Noe av dette var bevisst: En skuespiller som stadig velger den merkelige rollen fremfor den respektable, lærer bransjen å plassere ham i kategorien «merkelig». Noe skyldtes tiltrekningskraften fra rollen han begynte med, som fikk enhver tradisjonell dramatisk rolle til å fremstå, for enkelte seere, som Harry i en annen genser. På scenen fantes ikke dette problemet.

På TV fant han en ny kanal for appetitten på det sære. Miracle Workers, antologikomedien fra TBS som gikk fra 2019 til 2023, plasserte ham i en ny verden hver sesong sammen med det samme ensemblet og bygget opp en trofast fanskare uten å gjøre ham til en konvensjonell TV-hovedrolleinnehaver. I 2020 dukket han opp som en britisk prins i den interaktive spesialepisoden av Unbreakable Kimmy Schmidt, og som Abigail Fairfax, den bortskjemte milliardærkidnapperen i The Lost City (2022), stjal han scener fra Sandra Bullock og Channing Tatum og vant en MTV-pris for beste skurk. Weird: The Al Yankovic Story (2022), en bevisst hemningsløs Roku-parodi på musikkbiografier, ga ham Critics’ Choice Television Award for beste skuespiller i en miniserie eller film, i tillegg til nominasjoner til Emmy-prisene og BAFTA TV Awards. Parodi på det nivået er et teknisk fag: Du må tro fullt og helt på rollefiguren, samtidig som du ikke tror på noe av det filmen forteller om ham.

Det som endret samtalen, var Merrily We Roll Along. Stephen Sondheims og George Furths musikal, fortalt i omvendt kronologi, ble tatt av plakaten etter seksten forestillinger i den opprinnelige Broadway-oppsetningen i 1981 og ble i flere tiår et kultfenomen. Maria Friedmans nyoppsetning kom tilbake off-Broadway på New York Theatre Workshop sent i 2022, før den ble satt opp på Broadway i 2023, med Radcliffe som tekstforfatteren Charley Kringas, sammen med Jonathan Groff og Lindsay Mendez. Alle tre vant Tony-priser i 2024; Radcliffe vant for beste mannlige birolle i en musikal. Innspillingen av forestillingen ble Grammy-nominert, og en filmet versjon av produksjonen kom på kino gjennom Sony Pictures Classics i desember 2025. Det føltes mindre som en overraskelse enn som en korrigering. Han hadde vært god til dette lenge.

Han vendte tilbake til det samme Broadway-teatret, Hudson Theatre, for Every Brilliant Thing, Duncan Macmillans enmannsforestilling, skrevet sammen med komikeren Jonny Donahoe. Den handler om en mann som begynner å lage en liste over alt det er verdt å leve for etter morens første selvmordsforsøk. Forhåndsvisningene begynte i februar 2026, og produksjonen hadde premiere 12. mars. Den spilte inn igjen investeringen på 5,75 millioner dollar på ti uker, et sjeldent resultat for en forestilling med én skuespiller, og den siste forestillingen hans var 24. mai. Tony Awards nominerte ham til beste skuespiller i et teaterstykke, en kategori John Lithgow vant for Giant; Outer Critics Circle ga ham prisen for beste soloprestasjon. På spørsmål om forestillingen under prisutdelingssesongen takket han sønnen sin, som ble født i april 2023: «Sønnen min er en stor inspirasjon når det gjelder å ville si det.» Det er det mest blottstillende han har gjort siden Equus, og denne gangen var det ingen som snakket om nakenheten.

Skjermarbeidet hans har i mellomtiden beveget seg over til nettverkskomedie. I The Fall and Rise of Reggie Dinkins, produsert av Tina Fey for NBC, spiller han Arthur Tobin, en seriøs dokumentarfilmskaper som blir hyret av en tidligere fotballstjerne i vanry, spilt av Tracy Morgan, for å gjenreise imaget hans. I rollebesetningen ligger en vits serien aldri trenger å forklare: En mann som vil lage kunst, fanget i et prosjekt som skal håndtere et omdømme. Serien hadde premiere i januar 2026 etter en NFL-sluttspillkamp, samlet mer enn 14 millioner seere på tvers av plattformer og fikk sesongens høyeste seertall blant voksne mellom 18 og 49 år av alle nye komiserier. NBC fornyet den i mai, og sesong to har premiere 2. november 2026.

Den neste filmen hans er Trust the Man, en thriller fra Vietnamkrigen skrevet og regissert av Will Graham. Den handler om en ambisiøs etterretningsoffiser i hæren som får i oppdrag å etterforske en dekorert soldat med en mystisk fortid – et forhold som beveger seg fra overvåking mot besettelse. Filmen gjenforener ham med Groff, i et ensemble som også omfatter Kate Mara, Finn Wittrock, Justice Smith og Victor Garber. Filmen ble spilt inn i New Jersey sommeren 2026; ingen premieredato eller distributør er kunngjort.

Utenfor arbeidet har han vært konsekvent i engasjementet sitt. Han har støttet The Trevor Project, en kriseorganisasjon for unge LHBTQ-personer, siden 2009 og mottok organisasjonens Hero Award i 2011. I juni 2020, etter J.K. Rowlings uttalelser om kjønnsidentitet, publiserte han et essay gjennom organisasjonen der han slo fast at transkvinner er kvinner, og sa at han beklaget smerten kommentarene hadde påført fansen. Det var et uvanlig skritt for en skuespiller hvis berømmelse er uløselig knyttet til bøkene til denne forfatteren, og han tok det med egne ord i stedet for gjennom en uttalelse fra en representant. Han bor mellom London og New York sammen med Darke og sønnen deres.

Dermed er vi tilbake ved filmserien. HBOs TV-adaptasjon av bøkene har premiere første juledag 2026, med Dominic McLaughlin som den nye Harry. Radcliffe skrev et brev til ham. «Jeg vil ikke være et spøkelse i livet til disse barna», forklarte han, men han ville si til gutten at han håpet han ville få en fantastisk tid, «og en enda bedre tid enn jeg hadde». Når den nye Harry dukker opp på skjermene i desember, vil den gamle ha rukket å spille inn noen uker av en andre sesong med nettverkskomedie, mens en krigsthriller venter på klipperommet. Det er planen som virker: Rollen alle husker ham for, har blitt den som definerer ham minst.