DJ Snake, den franske produsenten fra Paris-forstaden som skrev seg inn i andres hits

DJ Snake

Photo: Arno Partissimo / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	13. juni 1986 Paris, France
Yrke	DJ og musikkprodusent
Priser	MTV Video Music Award for Beste Regi · Billboard Music Award for Beste Dance/Electronic Sang · NRJ DJ Awards

Da DJ Snake lanserte sitt tredje album, steg han ut av et privatfly parkert i en hangar på Paris–Le Bourget. På flykroppen sto det NOMAD, og han spilte for over to tusen fans til langt etter at konserten egentlig skulle vært over. Det var en artist som presenterte seg som opphavsmann. Noen måneder senere var det imidlertid en annens plate som igjen satte navnet hans på franske førstesider: en danselåt han laget for Mylène Farmer, den mest private stjernen i fransk pop.

Denne pendlingen har preget hele karrieren til den franske produsenten William Grigahcine. Han vokste opp i Ermont, en forstad nord for Paris, og før musikken kom graffitien. Vennene kalte ham Snake fordi politiet aldri klarte å ta ham. Som tenåring begynte han å spille DJ-sett med hiphop, og av ren vane beholdt han kallenavnet. «Navnet suger, men nå er det for sent», har han sagt. Paris-klubben Les Bains Douches var et av stedene han spilte tidlig i karrieren, og i løpet av disse klubbårene møtte han Steve Goncalves, manageren som oppmuntret ham til å lage egne låter.

Han ble født i Paris 13. juni 1986 og har både fransk og algerisk pass. De algeriske røttene skulle senere bli den mest personlige tråden i arbeidet hans. Den første virkelige døren åpnet seg gjennom en annens album. Han var medprodusent på låter på Lady Gagas Born This Way, noe som ga ham en andel i en Grammy-nominasjon for årets album i 2012. Året etter jobbet han med DJ White Shadow på Applause og Do What U Want til Artpop. Han sto med liten skrift i rulleteksten på øyeblikkets største popplater.

Så kom Turn Down for What. Låten ble utgitt mot slutten av 2013, med Lil Jon som ropte ut hooket, og klatret til fjerdeplass på Billboard Hot 100. Den ble sertifisert åtte ganger platina i USA og vant prisen for beste dance-/elektroniske låt under Billboard Music Awards i 2015. Den absurde musikkvideoen, regissert av duoen Daniels, ble Grammy-nominert. I 2015 ga han og Major Lazer ut Lean On, med den danske sangeren MØ på vokal. I november samme år var den blitt den mest strømmede låten i Spotifys historie, og videoen, som ble spilt inn i India, har siden passert tre milliarder visninger på YouTube.

Albumene fulgte singlene, ikke omvendt. Encore, utgitt i 2016, nådde åttendeplass på Billboard 200, godt hjulpet av Let Me Love You med Justin Bieber, en topp fem-hit i USA. Carte Blanche kom i 2019 med Taki Taki, en reggaetonlåt med Selena Gomez, Ozuna og Cardi B, og Loco Contigo med J Balvin og Tyga.

Her blir den kommersielle historien mindre flatterende. Carte Blanche nådde 48. plass på Billboard 200, hele førti plasser lavere enn forgjengeren, og begge platene kan til tider minne om gjestelister: kjente stemmer, alle preget av DJ-ens lyd, men vanskelige å høre som kapitler i én og samme fortelling. Det er den velkjente innvendingen mot dansemusikk i stadionformat: Produsenten leverer hits, men skaper ikke albumene. Selv beskriver han det annerledes. «Jeg har alltid vært en kameleon», sa han til Rolling Stone UK, og la til at det er «rart å si» når man heter Snake: én uke en technolåt, to uker senere en baile funk-versjon fra Brasil. Uansett er spenningen reell. Mannen hvis navn har fylt et stadion, har sjelden hatt en egen låt som folk husker for hans egen stemme.

Svaret hans har vært geografi. Disco Maghreb fra 2022 var en hyllest til algerisk raï, oppkalt etter plateselskapet og platebutikken med samme navn i Oran. Videoen ble spilt inn i Oran og Alger, regissert av Elias Belkeddar under Romain Gavras’ veiledning, og avsluttes med Cheb Khaleds stemme. I juni samme år var han hovedartist på Parc des Princes i Paris, der han inviterte Omar Sy, David Guetta, Stromae og Khaled opp på scenen. Året etter ga han ut Topline med K-pop-gruppen Stray Kids. I 2024 introduserte han The Outlaw, et alter ego i svart balaklava som spiller bassmusikk, dubstep og hard techno. Figuren debuterte på festivalen Lost Lands i Ohio.

Toppen av denne selvhevdelsen kom 10. mai 2025 på Stade de France. Konserten, som hadde fått navnet The Final Show, var beregnet på 80 000 mennesker og ble utsolgt i løpet av minutter da billettene ble lagt ut i desember 2023. Kvelden ble avsluttet med nachspiel på Accor Arena. På scenen annonserte han Nomad, som kom ut på Interscope 7. november 2025: sytten låter med J Balvin, Peso Pluma, Travis Scott, Future, Stray Kids og den maliske duoen Amadou & Mariam. Duoens Sabali hadde han bearbeidet til Patience. «Når innsatsen blir enorm og forventningene hoper seg opp, har min største utfordring vært å holde beina på jorda og være tro mot den kunstneriske visjonen min», sa han den gangen.

Utenfor studioet driver han kollektivet Pardon My French sammen med de franske DJ-ene Tchami, Malaa og Mercer. I 2018 grunnla han plateselskapet Premiere Classe, og han har hatt en langvarig residens på Zouk i Las Vegas. Han har i mange år vært en trofast støttespiller for Paris Saint-Germain.

Også i år har han fortsatt å sitte i produsentstolen. I mars 2026 produserte han Worship for den nigerianske sangeren Asake, en blanding av afrobeats, fújì og elektronisk musikk som ble utgitt i forbindelse med id al-fitr og gikk inn på femteplass på den amerikanske Afrobeats-listen. Så kom Farmer. Hun hadde stått på scenen sammen med ham ved Arènes de Nîmes i juli 2025, da han presenterte henne som «The Queen». I oktober 2026 annonserte han samarbeidet som en «svært beæret» fan. Han var med på å komponere to låter på hennes trettende album, Égrégore, utgitt 30. oktober: klubbingelen Combien pour la nuit, med musikkvideo regissert av Gilles Lellouche, og den mørkere balladen Sans amarres.

Etter et sett under Amsterdam Dance Event i oktober går han vinteren i møte med klubb- og festivaldatoer på kalenderen, men uten et nytt album i sikte. Det åpne spørsmålet er det han stadig stiller selv: Blir den neste DJ Snake-platen enda et møtested for andres stemmer, eller albumet der produsentens eget navn er grunnen til å lytte?

Utvalgt diskografi

Encore (2016)
Carte Blanche (2019)
Nomad (2025)

Tagger: singers, Lady Gaga, elektronisk musikk, DJ Snake, Mylène Farmer, Lean On

Relaterte personer

Utvalgt diskografi

Relaterte personer

Diskusjon