Eva Longoria: fra Desperate Housewives til filmregissør og studiochef

Eva Longoria

Photo: Web Summit / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	15. mars 1975 Corpus Christi, Texas
Yrke	Skuespillerinne og filmregissør
Kjent for	Boss Baby: Familiebedriften, Flamin' Hot, Arthurs Julegaverace
Priser	3 SAG (delt) · Golden Globe (nominasjon) · Hollywood Walk of Fame Star

Samtalen om Eva Longorias karriere har en tendens til å organisere seg rundt en enkelt TV-karakter – noe som delvis er hennes egen fortjeneste og delvis den spesielle tyngdekraften Desperate Housewives utøvde på kulturen på midten av 2000-tallet. Men det mer interessante faktum er hva hun gjorde med innflytelsen den karakteren produserte. Mens Gabrielle Solis fortsatt var på Wisteria Lane, grunnla Longoria et produksjonsselskap. Mens serien nærmet seg slutten, meldte hun seg på høyere utdanning. Da bransjen var klar til å snakke med henne om andre roller, hadde hun allerede begynt å snakke med bransjen om hvem som skulle ta beslutningene.

Hun vokste opp på en ranch utenfor Corpus Christi i Texas, den yngste av fire søstre, i en familie med dokumenterte spansk-meksikanske røtter som strekker seg tilbake til 1500-tallets Asturias, og på morens side urfolksmayansk avstamning. En av søstrene hennes ble født med intellektuelle funksjonshemninger – et faktum som formet hennes filantropiske prioriteringer lenge før hun hadde plattformen til å handle på dem. Foreldrene hennes var en rancherfar og en spesialpedagogmor. Hun kom til Hollywood gjennom en seier i en skjønnhetskonkurranse og et flyttebilde vestover, som er den minst interessante delen av historien. Det som betyr mer, er at hun hadde med seg en spesiell form for praktisk sans: disiplinen til å ta en kinesiologigrad før skuespillerkarrieren startet, og framsynet til å gå tilbake for en mastergrad i Chicano-studier to tiår senere, mens hun fortsatt jobbet.

Hun ble castet i Desperate Housewives i 2004, som Gabrielle Solis – en tidligere modell gift inn i forstadens rikdom, en karakter bygget på sosial komedie og seksuell innflytelse som i mindre dyktige hender bare ville vært provoserende. Longoria gjorde henne spesiell. To Screen Actors Guild Awards og en Golden Globe-nominasjon fulgte i de første tre årene. Serien ble et kulturelt fenomen som ble sendt til mer enn førti land; hun var ansiktet som var mest internasjonalt gjenkjennelig, og hun forsto nøyaktig hva den synligheten var verdt.

Midt i seriens levetid grunnla hun UnbeliEVAble Entertainment og Eva Longoria Foundation, som fokuserer på utdannings- og entreprenørskapsmuligheter for latinaer. Stiftelsens omfang var uvanlig spesifikt for en kjendissak: den sporet direkte til forskningen hun utførte for sin masteroppgave om representasjon av latinaer i STEM-karrierer. Da Desperate Housewives ble avsluttet i 2012, hadde hun allerede bygget en andre infrastruktur som de fleste skuespillere bruker årene etter en langvarig serie på å prøve å finne ut av fra bunnen av.

Hennes spillefilmdebut som regissør, Flamin’ Hot, hadde premiere på SXSW i mars 2023 og ble utgitt samtidig på Hulu og Disney+. Filmen fortalte historien om Richard Montañez, en vaktmester hos Frito-Lay som hevdet å ha oppfunnet Flamin’ Hot Cheetos-krydderet – en versjon av hendelsene som en LA Times-undersøkelse allerede hadde sådd alvorlig tvil om. Longoria valgte å forsvare historiens emosjonelle sannhet snarere enn dens omstridte fakta, og filmen ble mottatt deretter: varm, selvsikker, publikumsvennlig, og nøyaktig så trygg som den beslutningen gjorde den.

Det valget er det Flamin’ Hot tydeligst avslører om Longoria som regissør. Filmen er teknisk dyktig og emosjonelt lesbar. Den er også en film som unngår den strukturelle risikoen som ville gjort den virkelig interessant; hun regisserte Montañez’ versjon snarere enn filmen som inkluderer argumentet om Montañez’ versjon. Kritikere som satte pris på håndverket mens de stilte spørsmål ved oppdraget, identifiserte noe ekte. Palm Springs Directors to Watch Award hun mottok, anerkjente ekte ferdighet. Den lot stå åpent om hun ville bruke den ferdigheten til å komplisere sine subjekter snarere enn å feire dem.

Siden da har arbeidet blitt mangfoldiggjort. I Land of Women – en tospråklig Apple TV+-serie hun produserte og spilte i – spilte hun en amerikansk kvinne som flykter til det rurale Catalonia etter at ektemannens økonomiske forbrytelser raknet. Seriens forpliktelse til sin spanske setting var virkelig uvanlig for engelskspråklig TV, og den ble filmet der. Hennes gjesteopptreden i Only Murders in the Building i 2024 hjalp ensemblet med å vinne en Screen Actors Guild Award året etter. CNN-reiseserien – Searching for Spain, Searching for Mexico, Searching for France – fant et publikum for hennes spesielle måte å presentere et land på: taktil, personlig engasjert, og ikke fullt ut journalistikk. I 2026 ga The Last Sunrise henne en Amazon-plattform som en beskyttende mor i et romantisk drama basert på en roman av Anna Todd.

Hun var med på å grunnlegge Angel City FC i 2020 og har en kontrollerende eierandel i Club Necaxa, den meksikanske fotballklubben. I mars 2024 tildelte Jeff Bezos henne 50 millioner dollar gjennom Courage and Civility Award, øremerket hennes veldedige arbeid. Hun deler nå tiden mellom Mexico og Spania – begge har vært settinger for hennes egne historier, ikke tilfeldig. The Fifth Wheel, en kvinnedrevet ensemblekomedie hun regisserer for Netflix, er i produksjon. Wings of Freedom, en stemmerolle, er planlagt til 2027. Spørsmålet hun reiste da hun stilte seg bak kameraet, er ikke fullstendig besvart. Men hun er fortsatt den som stiller det.