Francis Ford Coppola, regissøren som satset alt på filmen Hollywood nektet å lage

Francis Ford Coppola

Født	7. april 1939 Detroit, Michigan, USA
Yrke	Director
Kjent for	Gudfaren, Gudfaren del II, Apocalypse Now
Priser	6 Academy Award · 2 Palme d'Or

Filmen hadde ventet i førti år på å nå kinoene. I mellomtiden omskrev Francis Ford Coppola manuset flere ganger, så produksjonsselskapet sitt gå konkurs, begravde sin eldste sønn og mistet sin kone. Da studioene nektet å finansiere prosjektet, solgte han en betydelig andel av vingården sin i Sonoma Valley, samlet 120 millioner dollar av egne midler og spilte inn Megalopolis likevel. Filmen tjente inn 14,3 millioner dollar globalt. Det amerikanske publikummet ga den karakteren D+. Han planlegger allerede neste.

Den slags utholdenhet oppstår ikke av ingenting. Coppola vokste opp i en italiensk-amerikansk familie i New York som sønn av Carmine Coppola, musiker som spilte fløyte under Arturo Toscaninis taktstokk på Radio City Music Hall. Som niåring fikk han polio og var sengeliggende i et år. Han fylte tiden med marionetteater og eksperimenterte med et 8mm-kamera og en båndopptaker — og fant i bunn og grunn det formelle vokabularet han skulle raffinere de neste seksti årene. Moren hans, Italia Pennino, hadde selv ønsket å bli skuespiller. Ingen av dem ser ut til å ha avskrekket ham.

Han studerte teater ved Hofstra University og deretter film ved UCLA, for å tre inn i en bransje som hadde lite plass til det han ville gjøre. Hans første yrkeserfaring kom hos Roger Corman, lavbudsjettemesteren som fungerte som en uformell skole for hele Ny Hollywoods generasjon. Corman lot ham regissere Dementia 13 i 1963 for nesten ingenting, og Coppola lærte å ta beslutninger under ekstremt begrensede ressurser.

I 1969 medgrunnla han American Zoetrope i San Francisco med en ung George Lucas, med ambisjonen om å skape et uavhengig studio i stand til å produsere seriøs film utenfor systemet. Systemet søkte ham opp uansett. Da Paramount ansatte ham til å regissere Gudfaren etter Mario Puzos roman, kjempet Coppola for hver castingbeslutning studioet motsatte seg — Marlon Brando, ansett som ferdig; Al Pacino, vurdert som for lav; Diane Keaton, bedømt som for særegen. Han vant hver kamp. Gudfaren, utgitt i 1972, omdefinerte hva en amerikansk studiofilm kunne strebe etter å være, og vant Oscar for beste film og beste bearbeidede manus. Samme år vant Samtalen — en minimalistisk thriller om overvåking og identitet — Gullpalmen i Cannes. I 1974 ble Gudfaren del II den eneste oppfølgeren som har vunnet Oscar for beste film. Coppola var trettifem år gammel.

Apocalypse Now slukte de påfølgende årene. Innspillingen på Filippinene ble til organisert kaos: tyfoner ødela kulisser, Martin Sheen fikk hjerteinfarkt under innspillingen, Marlon Brando ankom uten å ha lest manuset, og budsjetter ble gjentatte ganger overskredet. Coppola pantsatte huset sitt for å fullføre filmen. Det ferdige verket vant Gullpalmen i Cannes i 1979. Det som fulgte var et fall med bemerkelsesverdig hastighet. Et eksperimentelt musikal om Las Vegas fra 1982 kostet 26 millioner dollar og tjente inn under 600 000 dollar i USA, noe som i praksis sendte Zoetrope Studios i konkurs. De påfølgende årene brukte han på å regissere bestillingsfilmer for å betale gjeld.

Den dominerende fortellingen om karrieren hans behandler syttitallet som den eneste akten og alt etterpå som epilog. Den lesningen er delvis riktig og markant forenklet. Den ser bort fra at ambisjonene hans i den epoken ble støttet av industrielle strukturer — studiostøtte, Ny Hollywoods finansieringsmekanismer — som forsvant sammen med tiåret. Den forveksler også senere filmer som Tetro, dramaet hans fra 2009 om en forfatter som vender tilbake til Buenos Aires for å konfrontere familien, med kunstneriske tilbaketog, når de nettopp representerer det minst kommersielt kompromitterte arbeidet i hele karrieren hans.

Personlige tragedier krysset de faglige omskiftningene. Den eldste sønnen Gian-Carlo omkom i en båtulykke i mai 1986, tjueto år gammel. Konen Eleanor — som hadde dokumentert kaoset under innspillingen av Apocalypse Now i Emmy-belønnet film Hearts of Darkness — gikk bort i hjemmet deres i Rutherford, California, i april 2024, etter år med en thymustumor hun hadde nektet å behandle. Megalopolis, som hadde verdenspremiere i Cannes den mai-måneden, var tilegnet henne: „For min elskede.» Filmen splittet kritikerne dypt og støtte bort publikum nesten fullstendig. Coppola mistet det meste av det han hadde investert.

Sommeren 2025 gjennomgikk han i Roma et planlagt hjerteinngrep for å oppdatere en mangeårig behandling mot atrieflimmer. Han kom seg i løpet av noen dager. Neste prosjekt, Glimpses of the Moon — en fri bearbeiding av en Edith Wharton-roman han beskriver som en merkelig trettitallsmusical — er under utvikling for innspilling i Sør-Italia, finansiert av offentlige filmstøttemidler. Deretter har han planer om å lage Distant Vision, et eksperimentelt live-filmverk han kaller sin siste film. Med tanke på tilgjengelig dokumentasjon er den betegnelsen muligens ikke fullt ut pålitelig.

Utvalgte filmer

Tagger: regissörer, amerikansk film, francis ford coppola, Apocalypse Now

Related People

Leonardo DiCaprio

M. Night Shyamalan

Matt Damon

Martin Scorsese

Ingmar Bergman

Oliver Stone