Guillaume Canet, sprangrytteren som falt av som 18-åring og alltid satt opp igjen

Guillaume Canet

Photo: Gilzetbase / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	10. april 1973 Boulogne-Billancourt, Hauts-de-Seine, France
Yrke	Skuespiller, regissør og manusforfatter
Kjent for	The Beach, Love Me If You Dare, Tell No One
Priser	Prix Jean Gabin · César · Lumière Award for Best Film · Prix Jacques-Deray · Best Actor, Rome Film Festival · Best Actor, Saint-Jean-de-Luz International Young Directors Film Festival · Knight of the Ordre des Arts et des Lettres · Knight of the Légion d'honneur

Alle seriøse ryttere lærer den samme leksen tidlig: Blir du kastet av hesten, må du opp igjen før frykten får satt seg. Guillaume Canet lærte det bokstavelig talt som tenåring på det franske juniorkretsløpet i sprangridning, og brukte siden resten av livet på å følge den regelen i et yrke han aldri hadde tenkt å gå inn i. Karrieren som skuespiller og regissør ligner en rekke fall og nye forsøk. Et gjennombrudd i utlandet ble fulgt av en kommersiell fiasko på hjemmebane. En triumf som filmskaper ble fulgt av en amerikansk produksjon som kjørte ham helt ut. En kassasuksess som kritikerne slaktet, ble fulgt av en strømmefilmthriller som titalls millioner mennesker så.

Det som gjør ham verdt å se nærmere på, er ikke motstandskraften i seg selv, som er ganske vanlig i filmbransjen, men måten han gjør den til stoff. Han har filmet vennene sine, partneren sin og sin egen forfengelighet. Han har spilt en bonde knust av gjeld, en konge som venter på skafottet og en seriemorder i gendarmuniform. Etter fylte femti, med en thriller på vei til Cannes og en Netflix-franchise under produksjon, gjør han seg klar til å ta på seg den mest berømte masken i fransk populærlitteratur.

En barndom blant hester

Guillaume Arthur Jean-Louis Canet vokste opp med hester før han vokste opp med film. Han ble født 10. april 1973 i Boulogne-Billancourt, vest for Paris, som sønn av Philippe Canet og Marie-Antoinette Cano, som drev med hesteavl og hadde et stutteri nær Rambouillet. Planen for sønnen var klar, og han delte den: Han ville bli sprangrytter, og var god nok til å ri på det franske juniorlandslaget.

Planen tok slutt da han var atten. Under en konkurranse red han mot en oxer etter å ha telt galoppsprangene. Hesten tok av ett sprang for tidlig, og begge falt. Da hesten kom seg på beina igjen, landet den oppå rytteren. Canet la konkurranseridningen bak seg og begynte på Cours Florent, dramaskolen i Paris som har utdannet en stor del av franske filmskuespillere. I 1994 sto han på scenen på Théâtre Hébertot i Henry de Montherlants La Ville dont le prince est un enfant, mot Christophe Malavoy. De neste årene jobbet han med reklame, TV-filmer og små roller i situasjonskomedier, før han debuterte på film i kortfilmen Fils unique.

Fra Barracuda til The Beach

Det første ordentlige gjennombruddet kom med Barracuda, en thriller av Philippe Haïm der han holdt følge med Jean Rochefort. Rollen ga ham skuespillerprisen ved festivalen for unge regissører i Saint-Jean-de-Luz. Pierre Jolivets En plein cœur, basert på Georges Simenon, ga ham en César-nominasjon i kategorien mest lovende skuespiller. Deretter castet Danny Boyle ham sammen med Leonardo DiCaprio og Virginie Ledoyen i The Beach, og i 2000 ble en ung fransk skuespiller plutselig kjent for publikum over hele verden.

Han valgte ikke den opplagte veien til Hollywood. Andrzej Żuławski satte ham sammen med Sophie Marceau i La Fidélité, Jerry Schatzberg regisserte ham i The Day the Ponies Come Back, og han spilte mot Gérard Depardieu i Pitofs digitale fantasyfilm Vidocq. Den siste filmen ble det første store tilbakeslaget i voksenkarrieren hans. Den kommersielle fiaskoen gjorde at han sto uten tilbud en periode, og han brukte de ledige månedene på å skrive.

Regissøren trer fram

Resultatet ble Mon Idole, som kom i 2002: en mørk komedie om en ambisiøs, ung TV-assistent som takker ja til en helgeinvitasjon fra den allmektige sjefen sin. Canet regisserte, skrev manuset sammen med andre og spilte hovedrollen. Han ga også Diane Kruger hennes første filmrolle. Den tyske modellen hadde han giftet seg med i 2001, og de skilte seg i 2006. Filmen solgte over en halv million billetter i Frankrike, nok til å vise at skuespilleren også kunne styre en filmproduksjon.

Årene som fulgte, var travle foran kameraet. Jeux d’enfants, lansert på engelsk som Love Me If You Dare, satte ham sammen med Marion Cotillard i en febrilsk kjærlighetshistorie bygget rundt en barndomslek med vågestykker. Filmen ble en overraskende publikumssuksess. Christian Carions Joyeux Noël, om julevåpenhvilen i 1914, ble nominert til Oscar for beste fremmedspråklige film. Han jobbet også med Danis Tanović på L’Enfer og med Gilles Lellouche og Tristan Aurouet på Narco. Det ble starten på vennskapet med Lellouche, som skulle prege mye av det senere arbeidet hans.

Så kom filmen som endret statusen hans. Ne le dis à personne, kjent internasjonalt som Tell No One, gjorde Harlan Cobens bestselger om til en fransk thriller om en lege som får en melding som ser ut til å komme fra kona hans, som ble drept åtte år tidligere. Med François Cluzet i hovedrollen og Marie-Josée Croze som kona ble filmen fra 2006 en av årets største franske suksesser. Den vant fire César-priser, blant annet for beste mannlige skuespiller til Cluzet, og ga Canet César-prisen for beste regi i 2007, da han var 33 år. Filmen fikk også et internasjonalt liv som få franske sjangerfilmer oppnår, og er fortsatt tittelen produsentene først trekker fram når de snakker om ham.

Venner, familie og ambisjonens pris

Canet svarte på suksessen med å lage noe personlig. Les Petits Mouchoirs, lansert internasjonalt som Little White Lies, følger en vennegjeng som drar på ferie ved sjøen selv om en av dem ligger på sykehus etter en ulykke. Rollelisten lignet en oversikt over omgangskretsen hans, med François Cluzet, Marion Cotillard, Benoît Magimel, Gilles Lellouche og Jean Dujardin. Nesten 5,5 millioner mennesker så filmen på franske kinoer i 2010, årets nest beste resultat i Frankrike, selv om kritikerne var sterkt uenige om lengden og sentimentaliteten. Ni år senere samlet han den samme gjengen igjen til Nous finirons ensemble.

Inn imellom dro han til USA, og nedturen ble tøffere. Blood Ties, som han skrev sammen med James Gray, var en nyinnspilling av Les Liens du sang, et fransk krimdrama Canet selv hadde spilt i. Filmen var en hyllest til amerikanske politifilmer fra 1970-tallet og hadde Clive Owen, Billy Crudup, Mila Kunis, Zoe Saldana og Cotillard på rollelisten. Den fikk premiere utenfor konkurranse i Cannes i 2013, men skuffet nesten overalt. I Frankrike solgte den færre enn 250 000 billetter, og kritikerne tok den kjølig imot. Canet har senere sagt at fiaskoen, både økonomisk og personlig, førte til at han gikk på en smell, og at han aldri ønsket å oppleve arbeidsforholdene under en amerikansk filminnspilling igjen.

Skuespilleren andre regissører ville jobbe med

Som skuespiller fikk han noen av sine mest varierte roller på 2010-tallet. Cédric Kahns Une vie meilleure, et sosialdrama der han spilte mot Leïla Bekhti, ga ham prisen for beste mannlige skuespiller ved filmfestivalen i Roma i 2011. I 2012 ledet han César-seremonien. Han spilte den olympiske sprangrytteren Pierre Durand i Jappeloup, en film han skrev om manuset til, og rollen satte ham bokstavelig talt tilbake i salen: Etter innspillingen vendte han tilbake til konkurranseridning. Mellom 2012 og 2017 deltok han i 623 sprangridningskonkurranser, vant 33 av dem og fikk rundt 67 000 euro i premiepenger, med seire i Chantilly og Paris Eiffel Jumping. På lerretet spilte han Maurice Agnelet for André Téchiné i L’homme qu’on aimait trop, en seriemorder i Cédric Angers La prochaine fois je viserai le cœur, dopinglegen Michele Ferrari i Stephen Frears’ The Program og Émile Zola i Cézanne et moi.

I 2017 rettet han kameraet mot seg selv. I Rock’n Roll spiller Canet Guillaume Canet, en skuespiller i førtiårene som får høre av en ung kollega at han slett ikke er rock ‘n’ roll, og som setter i gang med å rette opp imaget sitt – med katastrofale følger. Cotillard spiller en versjon av seg selv. Dette er trolig den mest avslørende filmen han har laget: en komedie om forfengelighet, signert en mann som visste nøyaktig hvordan han ble oppfattet. To år senere produserte og spilte han i Édouard Bergeons Au nom de la terre, der han er en bonde som drives til fortvilelse av gjeld. Han beskrev rollen som et bevisst politisk valg. Filmen passerte én million solgte billetter på tre uker, og publikum kom først og fremst fra distriktene, ikke storbyene.

Det galliske fallet

En rød tråd i Canets karriere er at de største satsingene hans ikke alltid har vært de klokeste valgene. Astérix et Obélix : L’Empire du Milieu, som han regisserte, skrev sammen med andre og spilte hovedrollen som Asterix i, med Gilles Lellouche som Obelix, var tenkt som en yngre og mer spektakulær relansering av franchisen. Det var også den første spillefilmen i serien uten Gérard Depardieu. Pandemien stanset innspillingen, produksjonen ble flyttet fra Kina til Frankrike, og filmen fikk til slutt premiere 1. februar 2023 med et budsjett på rundt 72 millioner dollar. Anmeldelsene var harde, og en global inntjening på omkring 46 millioner dollar var langt fra nok til å dekke kostnadene. Mønsteret fra Vidocq og Blood Ties gjentok seg: En stor og ambisiøs produksjon som ikke traff publikum. Samme år fortalte han åpent om en cannabisavhengighet som hadde forverret den tvangslidelsen han hadde levd med siden barndommen, en innrømmelse man sjelden hører fra en fransk stjerne på hans nivå.

Det er mulig å hevde at ambisjonen om stadig større filmer noen ganger har overskygget hans egentlige styrke, som ligger i intime, karakterdrevne historier av den typen som gjorde Ne le dis à personne og Rock’n Roll levende. Regissørfilmografien hans veksler mellom de to impulsene, og de kommersielle resultatene har ikke alltid belønnet den dyreste av dem.

Ny giv på lerretet og strømmetjenestene

Det som fulgte, ligner rytteren som klatrer opp i salen igjen. Han spilte hovedrollen mot Alba Rohrwacher i Stéphane Brizés Hors-saison og medvirket i Just Philippots økologiske thriller Acide. I juni 2023 ble han utnevnt til juryformann ved Deauville American Film Festival, der han selv hadde vært jurymedlem første gang i 2000. I Gianluca Jodices Le Déluge, som ble vist i Locarno i 2024, spilte han Ludvig XVI mens kongefamilien satt fengslet i Temple-tårnet, med Mélanie Laurent som Marie-Antoinette. I mars 2024 kunngjorde han at han ikke ville delta i promoteringen av Benoît Jacquots Belle, der han medvirker, på grunn av anklagene mot regissøren.

Strømming ga ham deretter karrierens største publikum. Ad Vitam, en actionthriller regissert av Rodolphe Lauga og skrevet sammen med Canet, som også produserte den sammen med Jean Cottin gjennom Cabanes Productions, hadde premiere på Netflix 10. januar 2025. Han spiller Franck Lazareff, en tidligere GIGN-agent med en gravid kone som blir kidnappet. Kritikerne lot seg i liten grad begeistre, men filmen passerte 50 millioner visninger. I august 2026 satte Netflix oppfølgeren i produksjon under arbeidstittelen Ad Vitam Eternam, med Ludovic Colbeau-Justin som regissør og Sophie Marceau og Mathieu Amalric på rollelisten sammen med Canet og Stéphane Caillard.

Karma og slutten på et samarbeid

27. juni 2025 kunngjorde Canet og Marion Cotillard at de gikk fra hverandre. De hadde vært sammen siden 2007 og har to barn. I en felles uttalelse til Agence France-Presse forklarte de at avgjørelsen var tatt i fellesskap etter atten år, og at de gikk ut med nyheten for å unngå spekulasjoner. Da var deres niende samarbeid allerede ferdig innspilt. Karma, skrevet av Canet sammen med Simon Jacquet og spilt inn mellom februar og mai 2025 i Catalonia og Sørvest-Frankrike, har Cotillard i rollen som Jeanne, en kvinne som prøver å bygge opp livet sitt igjen i en landsby i Nord-Spania. Den seks år gamle faddergutten hennes forsvinner. Politiet mistenker henne, og hun flykter til det religiøse miljøet i Frankrike der hun ble født, og som hun en gang rømte fra. Psykologisk thrilleren har også Leonardo Sbaraglia, Denis Ménochet og Luis Zahera på rollelisten. Den hadde premiere utenfor konkurranse under filmfestivalen i Cannes 15. mai 2026, der kritikerne trakk fram Cotillards prestasjon, og Pathé setter den opp på franske kinoer 21. oktober 2026.

Bak masken

Neste rolle kan komme til å definere femtiårene hans. I Frédéric Telliers Fantômas, en mørk actionfilm som gir nytt liv til figuren og utspiller seg i Paris i 1914, spiller Canet mestertyven skapt av Pierre Souvestre og Marcel Allain. SND står bak filmen, og Romain Duris spiller inspektør Juve. Innspillingen startet i Paris i januar 2026. Den første teaseren viser Canet bak masken, og filmen skal etter planen lanseres tidlig i 2027. Rollen har en lang historie bak seg, fra Louis Feuillades stumfilmserier til komediene fra 1960-tallet med Jean Marais og Louis de Funès. Filmskaperne har sagt at de vil at figuren skal skremme igjen, ikke få folk til å le.

Canet bor i Paris. Han ble utnevnt til ridder av Ordre des Arts et des Lettres i 2009 og ridder av Légion d’honneur i 2025. Tre tiår etter fallet som avsluttet én karriere og satte en annen i gang, jobber han fortsatt slik en rytter trener: Karma har premiere i oktober, oppfølgeren til Ad Vitam er under innspilling, og Fantômas venter i februar. Hekkene blir stadig høyere, og han velger fortsatt å hoppe over dem.