Mélanie Laurent, regissøren som ble verdenskjent i Tarantinos film

Mélanie Laurent

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	21. februar 1983 Paris, France
Yrke	Skuespillerinne, regissør, sanger
Kjent for	Inglourious Basterds, Now You See Me, Enemy
Priser	2 César · Prix Romy Schneider (2007) · Emmy · Austin Film Critics Association · Online Film Critics Society

Shosanna Dreyfus sitter overfor en nazistisk offiser i en parisisk kafé og gjør det ingen filmheltinne skal gjøre: venter. Mélanie Laurent ga den scenen tolv minutter og forvandlet dem til en time med et kontrollert raseri som Quentin Tarantino hadde identifisert før noen visste hennes navn. Inglourious Basterds gjorde henne kjent på alle engelskspråklige markeder. Det ga henne også et omdømme hun har brukt femten år på å stille og rolig overgå.

Laurent vokste opp i en familie der kreativitet ikke var en ambisjon men en livsform: faren Pierre dubbet Ned Flanders for den franske versjonen av Simpsons, moren Annick underviste i ballett i Paris. Hun var seksten på et filminnspillingssted da Gérard Depardieu la merke til henne og tilbød henne en rolle fremfor en utdannelse. Mindre roller tidlig på 2000-tallet ledet til Philippe Liorets Ça va passer (2006), der hun spilte en tungsinn tenåring som sørger over en forsvunnet tvillingbror. César for beste skuespillertalent og Prix Romy Schneider kom samtidig.

Tarantino hadde andre planer. Inglourious Basterds (2009) var hennes Hollywood-debut, og Laurent spilte Shosanna med en beherskelse resten av filmen nektet å dele. Austin Film Critics Association og Online Film Critics Society ga henne begge sine priser for beste skuespillerinne.

Den banen fulgte hun ikke. Mens verden fortsatt bearbeidet Shosanna, filmet Laurent allerede sin første kortfilm. I 2011 hadde hun regissert sin første spillefilm, The Adopted, og i 2014 ble Respire — en spent fortelling om den særegne volden i jenters tenåringsvennskap — vist på Critics’ Week i Cannes. Med Cyril Dion samregisserte hun I morgen (Demain, 2015), dokumentaren som vant César for beste dokumentarfilm.

Den ærlige versjonen av karrieren hennes er at Laurent i mer enn et tiår har vært en av Frankrikes mest interessante regissører. Le bal des folles (The Mad Women’s Ball, 2021) gikk til Amazon Prime og vant International Emmy. Voleuses (Wingwomen, 2023), som hun regisserte og spilte i for Netflix ved siden av Adèle Exarchopoulos, nådde et globalt publikum.

Kritikerne fulgte ikke alltid med. Wingwomen delte meningene. Laurent har gitt intervjuer som antyder at hun lager filmene som interesserer henne når de gjør det.

Hendes siste regijobb er Libre (Freedom, 2024), en romantisk krimfilm om juveltjuven Bruno Sulak (Amazon Prime, november 2024). Hun spilte også i to filmer som hadde premiere på Cannes 2025: The Wonderers og Qui brille au combat, sistnevnte regissert av Joséphine Japy, hvis karriere Laurent bidro til å starte da hun castet henne i Respire for et tiår siden.

Neste kommer et biopic om 1800-tallsmaler Rosa Bonheur — som forkledd som mann studerte hester og ble Frankrikes mest feirede kunstner i sin tid — og en thriller i Berlin 1938 (Kristallnacht, Stefan Ruzowitzky) med Clive Owen. Skuespillerinnen som humaniserte Tarantinos film er i virkeligheten regissøren som stadig velger karakterer som hadde sett i feil retning.