Joost Klein, rapperen som ble kastet ut av Eurovision og nå turnerer verden rundt

Joost Klein

Photo: VDanDesign / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	10. november 1997 Leeuwarden, Netherlands
Yrke	Rapper og sanger
Priser	1LIVE Krone — Beste Sang · Popprijs · 3FM Award — Beste Artist · Zapp Award — Favorittspor NL

På finalekvelden i Eurovision Song Contest beholdt Nederland plassen sin i startrekkefølgen, men hadde ingen til å fylle den. Joost Klein, som hadde kommet på andreplass i semifinalen med Europapa, var blitt diskvalifisert av Den europeiske kringkastingsunionen (EBU) noen timer tidligere etter en konfrontasjon bak scenen med en kvinnelig kamerafører. Bidraget hans ble det første i konkurransens historie som ble diskvalifisert etter at arrangementet var i gang. Det burde ha stengt Europas dør for en gabberglad rapper fra Friesland som stort sett synger på nederlandsk. I stedet åpnet det en større dør.

Nå er han midt i sin første verdensturné, en serie på 33 konserter som har tatt ham fra Buenos Aires til ørkenscenen på Coachella, og som avsluttes i Australia. Spørsmålet karrieren hans stadig stiller, er hvor langt en stemme på et lite språk kan nå, iført en overdimensjonert blå dress og med en historie om sorg. «Historien hans går rett gjennom språkbarrieren», sa musikkjournalisten Atze de Vrieze fra 3voor12 til den nederlandske kringkasteren NOS da turneen startet. Nå dukker barn opp på konsertene hans utkledd som ham.

Klein vokste opp i Britsum, en landsby like utenfor Leeuwarden, byen der han ble født 10. november 1997. Han var familiens attpåklatt, med en bror og en søster som var rundt femten år eldre. Han var tretten da faren døde av kreft. Mindre enn et år senere døde moren av hjertestans, og fra da av var det søsknene som oppdro ham. Broren, som er født i 1983, ble manageren hans og lånte fødselsåret sitt til tittelen på et album fra 2019, 1983. Klein gikk på Stedelijk Gymnasium i Leeuwarden, men fullførte aldri skolegangen.

Allerede da hadde han et publikum. Tolv år gammel startet han YouTube-kanalen EenhoornJoost, «Enhjørning-Joost», der han la ut sketsjer og korte dokumentarer. Etter at kveldsshowet RTL Late Night kåret ham til et YouTube-talent, vokste kanalen til nærmere 88 000 abonnenter innen utgangen av 2015. Sammen med produsenten Mick Spek begynte han å legge ut musikk på nettet, og i 2016 ble videoen til Bitches den første av videoene hans som passerte én million visninger på YouTube. Debutalbumet hans, Dakloos, kom ut samme år. Et kort opphold hos plateselskapet Top Notch endte med at Klein startet sitt eget selskap, Albino Sports. Mixtapet Scandinavian Boy og singler som Ome Robert skaffet ham en kultfølge i Nederland og Flandern. I 2018 ga han ut en diktsamling, Albino, fordi faren hadde skrevet en bok og sagt at han også burde gjøre det.

Det tyngre materialet kom med Fryslân, albumet fra 2022 som er oppkalt etter hjemprovinsen hans og produsert i sin helhet av Tantu Beats, samarbeidspartneren som siden har vært med på å forme lydbildet hans. Mellom sampler av Doe Maar og Crazy Frog lå Florida 2009, en låt om foreldrenes død. Han spilte den for første gang på Pinkpop den sommeren, etter å ha gitt publikum en kort beskjed: «Denne låten er bare for foreldrene mine, så lytt gjerne med.» Wachtmuziek, fra samme album, ble en av de mest kjente låtene hans.

Gjennombruddet i Tyskland kom via en omvei. I 2023 laget rapperen Ski Aggu fra Berlin og Klein Friesenjung, basert på en sampling av Otto Waalkes, den østfrisiske komikeren som med sin egen låt hadde gjort Sting-låten Englishman in New York om til en spøk om frisisk hverdagsliv. Låten gikk til førsteplass i Tyskland og Østerrike og vant 1LIVE Krone for årets beste låt. På hjemmebane ga Buma Cultuur ham sin Popprijs for bidraget til nederlandsk popmusikk. Med støtte fra DJ-er på radiostasjonen 3FM samlet en underskriftskampanje 25 000 signaturer med krav om at han skulle sendes til Eurovision, og kringkasteren AVROTROS sa ja.

Europapa ble skrevet som en hyllest til åpne grenser og et brev til faren, som hadde lært ham at grenser er noe mennesker finner på. Låten er retro happy hardcore i tradisjonen etter 2 Unlimited og Vengaboys, og ble blant andre skrevet sammen med gabberpioneren Paul Elstak. Den ble Kleins første låt på førsteplass på begge de viktigste nederlandske singellistene, og den mest strømmede låten fra 2024-konkurransen på Spotify og YouTube.

Det som skjedde etter semifinalen hans i Malmö 9. mai 2024, er aldri blitt fullstendig avklart. Kameraføreren sa at Klein gjorde en truende bevegelse mot henne mens hun filmet ham på vei av scenen. AVROTROS hevdet at hun fortsatte å filme i strid med avtaler som var inngått på forhånd. EBU nektet ham først å delta på prøvene og deretter i finalen, en avgjørelse AVROTROS omtalte som «svært streng og uforholdsmessig». I august henla den svenske påtalemyndigheten saken. Den sa at det ikke kunne bevises at handlingen var egnet til å skape alvorlig frykt, eller at han hadde ment det slik, men konkluderte samtidig med at han hadde gjort en bevegelse som traff kameraet hennes. Klein snakket senere om utmattelse, psykisk press og drapstrusler i det nederlandske talkshowet Eva. Albumet hans fra 2025, Unity, med gjester som Spinvis, Scooter og Tommy Cash, inneholdt linjer rettet mot Eurovision-arrangørene. Da AVROTROS tilbød ham plassen i 2025, takket han nei, selv om han allerede hadde skrevet en låt til konkurransen.

Tempoet i alt som har skjedd siden, har en pris, og kritikerne har satt ord på den. Kleinkunst, som kom ut første nyttårsdag i 2026 med 24 spor og gjester fra Anouk til Mark Forster og DJ-en HorsegiirL, nådde fjerdeplass på Spotifys globale liste over nye album. NRC, de Volkskrant og De Morgen kritiserte alle lengden. De to sistnevnte ga albumet tre av fem stjerner og mente at det manglet utvalg. Klein gir ut musikk hele tiden og redigerer lite, og den tegneserieaktige figuren hans gjør det lett å overse at de sterkeste låtene hans handler om tap.

Svaret etter Malmö var mer musikk, og det kom raskt. Luchtballon, som ble sluppet innen en måned, lånte melodien fra Richard Marx’ Right Here Waiting til en tekstlinje om en fortid som gjør vondt, og lærdommen man tar med seg fra den. Trafik!, spilt inn med den finske sølvvinneren fra 2023, Käärijä, fulgte samme sommer. Tidlig i 2025 krysset Europapa Tour Europa og Nord-Amerika, og konsertene i New York og Los Angeles, som var booket før Eurovision, ble utsolgt så snart billettene ble lagt ut.

I 2026 spilte han én eneste konsert i en nederlandsk arena, i Ziggo Dome i Amsterdam i februar, før verdensturneen startet i Buenos Aires 27. mars. I april spilte han på Gobi-scenen på Coachella. Turneen hans omtalte opptredenen som den første fra en nederlandskspråklig artist på festivalen, og han fikk med seg Käärijä på scenen til Trafik!. Rett før Eurovision vendte tilbake i Wien, ga han, Käärijä og Tommy Cash ut Boyband, en EP med tre låter der inntektene fra singelen I Miss Us går til Musicians Without Borders. Dutch Hardcore, ti låter på tjue minutter, fulgte 30. juli. Seere av flamsk TV kjenner ham også fra en stol som mentor: Han er mentor i den tiende sesongen av The Voice van Vlaanderen, sammen med Koen Wauters og Laura Tesoro.

Han gir få intervjuer til nederlandsk presse og spiller sjeldnere på hjemmebane enn i utlandet. I 2025 var Pinkpop og Paaspop de eneste nederlandske festivalene han opptrådte på. Den siste etappen av verdensturneen ligger foran ham, med Auckland 29. november, Melbourne 2. desember og avslutningskonsert i Perth 8. desember. Eurovision-scenen han ble fjernet fra, viste seg å ikke være den han trengte.

Utvalgt diskografi

Dakloos (2016)
Scandinavian Boy (2017)
M van marketing (2018)
Albino (2019)
1983 (2019)
Joost Klein 7 (2020)
Albino Sports, Vol. 1 (2021)
Fryslân (2022)
Unity (2025)
Kleinkunst (2026)

Tagger: singers, rappere, Joost Klein, Ski Aggu, Friesenjung, Europapa

Relaterte personer

Utvalgt diskografi

Relaterte personer

Diskusjon