Josh Brolin, skuespilleren som først fant karrieren sin som 38-åring

Josh Brolin

Photo: Max Surprenant / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	12. februar 1968 Santa Monica, California, USA
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Avengers: Infinity War, Avengers: Endgame, Guardians of the Galaxy
Priser	New York Film Critics Circle Award for beste mannlige birolle · National Board of Review Award for beste mannlige birolle

Josh Brolin har spilt en rolle som flere har sett enn noen annen, uten at de har sett ansiktet hans. Som Thanos, krigsherren som utsletter halvparten av alt liv i universet i Avengers-filmene, spilte han iført drakt for motion capture, mens animatører bygde ansiktsuttrykkene hans på en enorm digital kropp. Det passer for en skuespiller som i to tiår ble gjenkjent for farens etternavn og en eventyrfilm for barn. Oliver Stone, som ga ham rollen som en sittende president, beskrev ham først og fremst som en karakterskuespiller. Hollywood har siden forsøkt å gjøre ham til hovedrolleinnehaver likevel, og filmene fra det siste halvannet året har satt på prøve hvor langt den satsingen kan bære.

Moren hans, Jane Cameron Agee, var castingansvarlig og dyreaktivist, og familieranchen i Adelaida-åsene nær Paso Robles i California var full av ulvene og pumaene hun tok til seg. Sønnen vokste opp der, langt fra innspillingsstedene der faren, James Brolin, var i ferd med å bli TV-stjerne. Da han var rundt elleve år, flyttet han til Santa Barbara og fant seg til rette blant en gjeng surfere som kalte seg Cito Rats. Han har fortalt at han stjal biler for å få råd til narkotika i disse årene, og sier at 36 gutter fra gjengen nå er døde.

Han ble født i Santa Monica 12. februar 1968, og var 17 år da han fikk rollen han fortsatt forbindes med: Brandon Walsh, storebroren i Richard Donners The Goonies (1985). Senere omtalte han skuespillet sitt i filmene som fulgte, som «horrendous», og gled bort fra kinoen. Han spilte Wild Bill Hickok i ABC-westernserien Ponniekspressen (1989–1992) og sto på teaterscenen i Rochester i delstaten New York sammen med mentoren sin, Anthony Zerbe. David O. Russells Flirting with Disaster (1996) var, sa han, den første av filmene hans han kunne se uten å følge med på seg selv. I midten av tjueårene begynte han også med aksjehandel, og var nær ved å slutte som skuespiller for å satse på det. «Frykt og grådighet, det er alt som finnes», sa han om aksjemarkedet flere år senere.

I 2006 drev han med aksjehandel på heltid da Coen-brødrene ga ham rollen som Llewelyn Moss, sveiseren som finner en bag med narkotikapenger i ørkenen i Texas, i No Country for Old Men (2007). Filmen vant Oscar for beste film, og rollen ga karrieren hans en ny start da han var 38. Året etter spilte han George W. Bush i Oliver Stones W. og Dan White – San Francisco-politikeren som drepte Harvey Milk og borgermester George Moscone – i Gus Van Sants Milk (2008). Rollen ga ham en Oscar-nominasjon for beste mannlige birolle, i tillegg til priser fra New York Film Critics Circle og National Board of Review.

Han vendte tilbake til Coen-brødrene i True Grit – et ekte mannfolk (2010) og hadde hovedrollen i Jonah Hex (2010), en western basert på en tegneserie, der han la skylden for fiaskoen på innblanding fra studioet. Paul Thomas Anderson gjorde ham til den korthårede etterforskeren Bigfoot Bjornsen i Inherent Vice (2014). Denis Villeneuve ga ham rollen som CIA-agenten Matt Graver i Sicario (2015). Så fulgte franchisene: Thanos sto sentralt i Avengers: Infinity War (2018) og Avengers: Endgame (2019), han spilte leiesoldaten Cable i Deadpool 2 (2018) og Gurney Halleck, våpenmesteren i huset Atreides, i Villeneuves Dune (2021) og Dune: Part Two (2024).

De samme årene rommer også episodene han har måttet svare for. I desember 2004 ble han arrestert og siktet for en mindre alvorlig sak om vold i hjemmet etter en krangel med daværende kone Diane Lane. Hun valgte å ikke anmelde ham, og talspersonen deres kalte det en misforståelse. I 2008, under innspillingen av W., ble han arrestert etter et slagsmål på en bar i Shreveport i Louisiana, sammen med Jeffrey Wright og fem medlemmer av filmteamet; siktelsene ble frafalt. Første nyttårsdag 2013 ble han arrestert for offentlig beruselse i Santa Monica. Han har omtalt det året som et vendepunkt, knyttet til sorgen han ikke hadde bearbeidet etter morens død da han var i tjueårene. Han har ikke drukket siden. Han fortalte selv denne historien i memoarene From Under the Truck (2024).

Det vanskeligere spørsmålet er hva slags stjerne han er. De største suksessene hans er ensemblefilmer der han gir tyngde til andres historier: Coen-brødrenes thriller, Sicario, Dune-filmene og Marvel-filmene der heltene møtes. Når en film har vært avhengig av ham alene, slik Jonah Hex var, har resultatet vært spinklere. Hans eget produksjonsselskap, Brolin Productions, ble grunnlagt i 2019 og debuterte med komedien Brothers (2024). På Prime Video hadde han hovedrollen i Outer Range som Royal Abbott, rancheren fra Wyoming. Han var også produsent for serien og regisserte én episode. Studioene fortsetter å plassere navnet hans høyt på plakaten. Billettsalget har vært mindre forutsigbart når det gjelder å følge etter.

Det siste halvannet året har gjort mønsteret tydelig. Zach Creggers skrekkfilm Weapons (2025), der Brolin erstattet Pedro Pascal som faren hvis sønn forsvinner sammen med nesten hele klassen sin, kostet angivelig 38 millioner dollar og passerte 200 millioner på verdensbasis i løpet av en måned. I Edgar Wrights The Running Man (2025) spilte han TV-produsenten Dan Killian. Filmen fikk blandede anmeldelser og spilte inn langt mindre enn de angivelige kostnadene, mens Rian Johnsons Wake Up Dead Man (2025) høstet gode kritikker for Brolins tolkning av monsignor Jefferson Wicks, en prest som styrer menigheten sin med skam. Ridley Scotts The Dog Stars, som hadde premiere 28. august 2026, hadde Brolin i rollen som den væpnede overleveren Bangley, mot Jacob Elordi. Filmen delte kritikerne, som likevel roste Brolin, og åpnet med rundt 8 millioner dollar i Nord-Amerika. Brian Duffields Whalefall, som hadde premiere 16. oktober, lar ham spille den fremmedgjorte faren som den unge dykkeren, spilt av Austin Abrams, leter etter levningene av. Filmen fikk bedre anmeldelser, men åpnet på omtrent samme nivå, mot et rapportert budsjett på 60 millioner dollar.

Privatlivet hans har falt til ro. Han var gift med skuespilleren Alice Adair fra 1988 til 1994, og de fikk to barn, blant dem Eden. Ekteskapet med Lane varte fra 2004 til 2013. I 2016 giftet han seg med Kathryn Boyd, modell og tidligere assistent for ham, og de har to døtre, født i 2018 og 2020. Denne måneden fortalte han The Telegraph at han har vært edru i rundt tolv år, og at han deltar i et møte for folk i tilfriskning på Zoom klokken seks hver morgen.

Den neste filmen hans bringer ham tilbake til ensemblet han passer best inn i. Dune: Part Three får kinopremiere i USA 18. desember 2026, med Brolin tilbake i rollen som Gurney Halleck. Ifølge bransjerapporter i oktober skal han, Emily Blunt og Benicio del Toro vende tilbake i en tredje Sicario-film, regissert av Padraic McKinley etter et manus av Steven Knight. Innspillingen ventes å starte i 2027. I begge tilfellene er det noen andre som får navnet sitt på plakaten – en ordning Josh Brolin alltid har gjort sitt beste arbeid innenfor.