Elizabeth Olsen, Scarlet Witch-stjernen som sier nei til filmer uten kinopremiere

Elizabeth Olsen

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	16. februar 1989 Sherman Oaks, Los Angeles, California, USA
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Avengers: Infinity War, Avengers: Endgame, Captain America: The Winter Soldier
Priser	Emmy (nominasjon) · SAG (nominasjon) · Critics Choice (nominasjon) · Saturn Award (nominasjon) · Critics Choice

Elizabeth Olsen har en regel, og i det siste har hun sagt den høyt. Hvis et studio vil ha henne med i en film, må den vises på kino, og kinolanseringen må være garantert før hun skriver under. En uavhengig film som bare finner en kjøper blant strømmetjenestene, er greit, sa hun til InStyle, «men jeg vil ikke lage noe der strømming er det eneste som teller». Begrunnelsen hennes lød mer som noe fra en sportsfan enn fra en film-purist: «Jeg synes det er viktig at folk samles som et fellesskap, ser andre mennesker og er sammen på ett sted.» Det er et slående krav fra en skuespiller som leverte sin mest feirede rolle i en serie som gikk rett til Disney+, og det sier mye om hvordan hun har valgt å bruke gjennomslagskraften Scarlet Witch ga henne.

Den gjennomslagskraften skulle aldri komme av seg selv, for etternavnet var på plass før hun var det. Hun vokste opp som lillesøsteren til Mary-Kate og Ashley Olsen, barnestjerner hvis navn det meste av ungdomstiden hennes var et varemerke trykt på klær, videokassetter og magasinomslag. Hun vurderte seriøst å bruke mellomnavnet sitt, Chase, som skuespiller, slik at castingansvarlige skulle møte en skuespiller og ikke en familie. Til slutt beholdt hun etternavnet, men endret sammenhengen det ble forbundet med, og valgte roller som ikke lignet noe søstrene hadde gjort. Det begynte med en ung kvinne som ikke vet om hun har kommet seg unna en sekt, eller om hun har tatt den med seg hjem.

Hun ble født 16. februar 1989 i Sherman Oaks, på San Fernando Valley-siden av Los Angeles. Moren, Jarnie, var tidligere danser og ble senere personlig manager; faren, Dave, jobbet med eiendom. Som liten dukket hun opp i søstrenes produksjoner, blant annet TV-filmen How the West Was Fun. Da hun var fem, fikk hun til og med kontrakt med barnemerket som ga ut platene deres, selv om hun aldri spilte inn en eneste tone. En periode tok balletten over. På videregående fant hun tilbake til skuespillet, men var nær ved å gi det opp i 2004, da tabloidpressen kastet seg over Mary-Kates spiseforstyrrelse. Deretter dro hun østover til Tisch School of the Arts ved New York University. Ved siden av dramautdanningen tok hun timer ved Atlantic Theater Company og tilbrakte et semester ved Moscow Art Theatre School, et sted hun har beskrevet som der hun begynte å ta arbeidet på alvor. Jobber som understudy, off-Broadway i Dust og på Broadway i Impressionism, skaffet henne en agent. Hun fikk ikke vitnemålet før i januar 2013, og da hadde filmene allerede begynt å komme.

Martha Marcy May Marlene, Sean Durkins første spillefilm, hadde premiere på Sundance Film Festival i 2011 og fikk ros både for filmen og ikke minst for henne. Hun spilte en ung kvinne som flykter fra et voldelig kollektiv og flytter inn hos søsteren, ute av stand til å skille minner fra trusler. Hun har fortalt at rollen appellerte til henne fordi hun lenge hadde vært opptatt av psykisk sykdom. Rollen ga henne nominasjoner til Critics’ Choice Movie Award for beste kvinnelige hovedrolle og Independent Spirit Award for beste kvinnelige hovedrolle, og tidlig i 2013 kom hun på kortlisten til BAFTA Rising Star Award. Skrekkfilmen Silent House, som hadde hatt premiere på den samme Sundance-festivalen, fulgte, sammen med en rekke bevisst varierte rollevalg: Edie Parker, Jack Kerouacs første kone, i Kill Your Darlings; en FBI-agent under opplæring i Spike Lees amerikanske nyinnspilling av Oldboy; og Émile Zolas Thérèse Raquin i In Secret. På scenen spilte hun Julie off-Broadway, og Ben Brantley i The New York Times beskrev prestasjonen hennes som «vekslende mellom frekk trass og hysteri». Så kom Godzilla, som spilte inn 529 millioner dollar på verdensbasis og ga henne en første smak av virkelig store publikumsgrupper.

Marvel oppdaget henne i en scene etter rulleteksten i Captain America: The Winter Soldier i 2014. Året etter ble hun Wanda Maximoff i The Avengers: Age of Ultron, figurens første opptreden på film. Hun snakket med en aksent fra det oppdiktede landet Sokovia, som hun sammenlignet med slovakisk. Hun vendte tilbake i Captain America: Civil War, Avengers: Infinity War og Avengers: Endgame, som ble den nest mest innbringende filmen noensinne. Mellom ensemblefilmene holdt hun en parallell karriere gående. Hun spilte Audrey Williams overfor Tom Hiddlestons Hank Williams i I Saw the Light, en fersk FBI-agent i Taylor Sheridans Wind River og en påvirker på sosiale medier i Ingrid Goes West, en rolle Rolling Stones Peter Travers kalte «giftig perfeksjon». Hun var også med på å produsere og spilte hovedrollen i Sorry for Your Loss, en Facebook Watch-serie om den unge enken Leigh Shaw. Serien ga henne en nominasjon til Critics’ Choice Television Award før den ble kansellert i januar 2020 etter to sesonger.

WandaVision, som hadde premiere på Disney+ i januar 2021, var øyeblikket da franchisen ga henne hovedrollen. Overfor Paul Bettanys Vision beveget hun seg gjennom flere tiår med amerikansk sitcom-historie, mens serien langsomt viste seg å være en fortelling om sorg. Linda Holmes i NPR skrev om hennes «uforglemmelige hovedrolleprestasjon». Serien fikk 23 Emmy-nominasjoner, blant dem en til Olsen for beste kvinnelige hovedrolle i en miniserie. Kate Winslet vant prisen for Mare of Easttown. Olsen ble også nominert til en Golden Globe, og under Critics’ Choice Super Awards i 2022 vant hun prisen for beste kvinnelige hovedrolle i en superheltserie.

Det neste steget er der den offisielle fortellingen og det som faktisk har skjedd, skiller lag. Doctor Strange in the Multiverse of Madness, som kom i mai 2022, gjorde Wanda til filmens antagonist, en mor som er villig til å rive seg gjennom universer for å nå barna som bare finnes i en annen virkelighet. Publikum skulle tro på at kvinnen som lot den oppdiktede familien sin gå på slutten av WandaVision, nå ville jakte på en tenåring for å få dem tilbake. Anmeldelsene var blandede. Det var hennes innsats kritikerne trakk fram, med Owen Gleiberman i Variety som skrev at den «skaper en operatisk glød», mens det var logikken i manuset folk diskuterte. Den vanlige oppfatningen siden har vært at hun trakk seg fra Marvel. Hun har sagt det motsatte. Da hun promoterte Eternity i november 2025, sa hun at hun ikke var med i Avengers: Doomsday og ikke hadde noen anelse om hvordan eller når Wanda kunne vende tilbake. Til InStyle sa hun at hun «ville takket ja på flekken til muligheten for å være i hennes sko igjen». Det eneste Marvel-arbeidet hennes siden Multiverse of Madness er en stemmerolle som en variant av Wanda i animasjonsserien Marvel Zombies. Hun har latt døren stå åpen, men sluttet å vente ved den.

I stedet laget hun Love & Death, HBO Max-miniserien skrevet av David E. Kelley, som hadde premiere i april 2023. Hun spilte Candy Montgomery, den kirkegående husmoren fra Wylie i Texas, som i 1980 drepte venninnen Betty Gore med 41 øksehugg etter å ha hatt en affære med Bettys ektemann, og ble frikjent av en jury. Olsen spilte avstanden mellom den vennlige naboen og handlingen uten å forsøke å viske den ut, og prestasjonen ga henne hennes andre Golden Globe-nominasjon. Max kunngjorde senere at serien var blitt den mest sette originale miniserien deres på verdensbasis.

Filmene som fulgte, var mindre og strammere. I Azazel Jacobs’ His Three Daughters spilte hun, Carrie Coon og Natasha Lyonne fremmedgjorte søstre som våker over sin døende far, i en historie filmet i én leilighet i New York. Netflix kjøpte filmen etter premieren i Toronto for angivelig 7 millioner dollar og satte den opp på kino i en kort periode før strømmepremieren i september 2024. I The Assessment, Fleur Fortunés første spillefilm, spilte hun og Himesh Patel et par i en nær framtid der det å få barn krever en statlig vurdering, mens Alicia Vikander spilte kontrolløren. Så kom Eternity, David Freynes komedie om livet etter døden for A24, som Olsen også var med på å produsere. Joan, figuren hennes, har én uke på å bestemme seg for om hun vil tilbringe evigheten med ektemannen hun delte 65 år med, spilt av Miles Teller, eller med den første ektemannen, som døde ung, spilt av Callum Turner. Filmen hadde kinopremiere i USA 26. november 2025.

Sett under ett forklarer disse valgene regelen hun beskrev for InStyle. Alle filmene siden Multiverse of Madness er laget utenfor studiosystemet, og den som ble kjøpt av en strømmetjeneste, fikk likevel en kinoperiode. Paradokset er reelt: Arbeidet som gjorde henne til et globalt navn, lever på en abonnementstjeneste, og skuespilleren det skapte, er nå en av de få som har nok tyngde til å kreve et kinolerret.

Hun holder privatlivet privat med vilje. Hun er gift med Robbie Arnett, musiker i bandet Milo Greene. De forlovet seg i juli 2019 etter rundt tre år sammen og giftet seg i stillhet, uten noen kunngjøring. Sammen skrev de to bildebøker, Hattie Harmony: Worry Detective i 2022 og Hattie Harmony: Opening Night i 2023, begge inspirert av deres egne erfaringer med angst. Hun har trukket fram Diane Keaton som skuespilleren som viste henne hva slags kvinne hun ønsket å være, og forklart at hun aldri hadde sett seg selv på lerretet: «Jeg er ikke den sexy, jeg er ikke nerden, jeg vet ikke hvor jeg passer inn.» Hun snakker varmt om søstrene sine, men bruker ikke forbindelsen til dem for å fremme seg selv.

Det ligger mye i kalenderen framover. Panic Carefully, den paranoide thrilleren skrevet og regissert av Sam Esmail, har henne på rollelisten sammen med Julia Roberts, Eddie Redmayne og Brian Tyree Henry. Filmen ble spilt inn i London, der Canary Wharf ble gjort om til Manhattan, og Warner Bros. har flyttet kinopremieren til 9. april 2027, også i IMAX – akkurat den typen lansering regelen hennes krever. Todd Solondz’ mørke komedie Love Child, med Charles Melton, venter fortsatt på finansiering. Hun har åpent sagt at filmen sliter med å bli realisert. Prosjektet hun står nærmest, er for TV. Seven Sisters, skapt av dramatikeren Will Arbery og bestilt som serie av FX i desember 2025, skal strømmes på Hulu i USA og på Disney+ andre steder. Hun spiller Adrienne, en kvinne som begynner å høre en stemme ingen andre kan høre, i en familie som også omfatter Cristin Milioti, Anthony Edwards og J. Smith-Cameron. Pilotepisoden ble regissert av Sean Durkin, filmskaperen som ga henne Martha Marcy May Marlene, og hele produksjonen skal etter planen starte i Vancouver sent i november 2026. Femten år etter deres første film sammen er regissøren som ga henne hennes første hovedrolle, tilbake bak kameraet når hun tar fatt på sin neste.