Kai Trump, golfspilleren som får invitasjonene før resultatene

Kai Trump

Photo: Joint Congressional Committee on Inaugural Ceremonies / Public domain, via Wikimedia Commons

Født	12. mai 2007 New York City
Yrke	Golfspiller
Priser	Silver Play Button · Gold Play Button

De fleste golfspillere bruker årevis på å bevise at de hører hjemme i et startfelt før noen inviterer dem inn. Kai Trumps karriere har gått motsatt vei. Først kom invitasjonene: til en liten juniorturnering for verdens beste tenåringer, og deretter til en LPGA Tour-turnering med fullt startfelt, arrangert av Annika Sörenstam. Siden har scorekortene hennes forsøkt å ta igjen forspranget. Avstanden er det ingen tvil om. Mer talende er det hvor hun har bestemt seg for å tette den: på et universitetslag i NCAA Division I, der en plass i laget som reiser til turneringer må fortjenes gjennom kvalifiseringsrunder, og ingen sponsor kan gi den til henne.

Kai Madison Trump ble født i New York City. Hun er Donald Trump Jr. og Vanessa Trumps første barn, og Donald Trumps første barnebarn. Fornavnet har hun fått etter oldefaren Kai Ewans, en dansk jazzmusiker som spilte treblåseinstrumenter, og hun er eldst av fem søsken. University of Miami oppgir Stuart i Florida som hjembyen hennes. Hun spilte golf for The Benjamin School i Palm Beach Gardens og hjalp laget med å vinne distriktsmesterskapet fire år på rad.

Golfen kom inn i livet hennes gjennom familiens tilgang, noe hun har snakket åpent om. Da hun i august 2024 kunngjorde at hun muntlig hadde forpliktet seg til å begynne ved Miami, takket hun bestefaren for at han «ga meg tilgang til flotte baner». Juniorresultatene hennes kom fra Florida-turneringer som Srixon Medalist Tour, med noen starter på AJGA: andreplass i 2024 Martin County Junior Open, andreplass på Village Golf Course i 2025, tredjeplass på Lost City Golf Club og en plass blant de ti beste i 2025 Cognizant High School Invitational. Det er solide resultater for en regional high school-spiller. Men alene er de ikke resultater som åpner dørene til toppen av kvinnegolfen. Hun fullførte videregående i mai 2026, tre dager etter 19-årsdagen.

Dørene åpnet seg av en annen grunn. I juli 2024 talte hun på Republikanernes landsmøte i Milwaukee og beskrev bestefaren som «bare en helt vanlig bestefar». Instagram-følgerne hennes økte fra rundt 125 000 til 185 000 på under ett døgn. Hun gjorde oppmerksomheten om til en YouTube-kanal om golf og hverdagsliv, som hadde passert 1,5 millioner abonnenter sommeren 2026. I tillegg hadde hun rundt 3,7 millioner følgere på TikTok og 2,7 millioner på Instagram. Publikum ble til en forretning. On3 har verdsatt navnet, imaget og markedsverdien hennes til over 1,2 millioner dollar. Den første avtalen hennes var med Leaf Trading Cards, etterfulgt av TaylorMade og Accelerator Active Energy, et drikkevaremerke der hun har en eierandel, og som hun har lansert sin egen smak for: Blue Raz Slush.

Den første offentlige prøven på avstanden mellom følgertall og sportslig nivå kom i mars 2025, under Junior Invitational at Sage Valley, et jentefelt med 24 av de beste juniorene. Hun endte sist, 52 slag over par. Åtte måneder senere takket hun ja til en sponsorinvitasjon til The Annika på Pelican Golf Club i Belleair i Florida. Det var hennes debut på LPGA Tour, og den kom en uke etter at hun hadde signert intensjonsavtalen med Miami. Hun åpnet med en runde på 83, innrømmet at «nervene tok overhånd», og kom tilbake neste dag med 75 slag, inkludert fire birdier. Den første kom på det tredje hullet, et par 3. Med 18 slag over par endte hun sist av 108 spillere og klarte ikke cuten. Sörenstam beskrev uken som full av «muligheter, minner og lærdom».

Kritikken har alltid vært rettet skarpere mot invitasjonene enn mot spilleren. Da hun stilte til start på Pelican, lå hun på 461. plass på AJGA-rankingen. Turneringseier Don Doyle Jr. forsvarte sponsorinvitasjonen med å vise til oppmerksomheten og seertallene hun ville trekke til arrangementet. Golfjournalister svarte at en sponsorinvitasjon brukt på rekkevidde betyr at en ung profesjonell som kjemper for å etablere seg på touren, mister en startplass. Begge tolkningene stemmer, og det er nettopp derfor hun er et krevende eksempel: Unntakene sier mer om hvordan proffgolfen verdsetter et publikum enn om svingen hennes, og hun har takket ja til hver invitasjon vel vitende om at den dårligste runden hennes ville bli sett av flere enn resten av feltet til sammen. Hun har ennå ikke fått en periode med turneringer der hun bare har vært enda en spiller som prøver å komme med på laget.

Skaden i venstre håndledd har preget alt siden. Hun skadet det under trening i november 2025, prøvde konservativ behandling i rundt to måneder, og ble operert i januar 2026. Inngrepet skulle reparere det stabiliserende vevet i ECU-senen og skader på det triangulære fibrobruskkomplekset, og ble utført av dr. Thomas Graham ved Lehigh Valley Orthopedic Institute. Opptreningen fylte våren, samtidig som hun fullførte videregående.

Hun debuterte for universitetslaget i september 2026 under Golfweek Fall Challenge på Caledonia Golf & Fish Club i Pawleys Island i South Carolina. Hun gikk rundene på 78, 76 og 81 slag og endte 22 over par, på delt 102. plass i et felt med 120 spillere. Under turneringen traff hun bakken nær en golfbilvei, og senere kjente hun et støt fare oppover den samme armen da hun slo ut på hull 10. Legene fant et lite område med skader på brusk og leddbånd. Hun har fått stamcelleinjeksjoner i stedet for å gjennomgå en ny operasjon.

Vloggene fra campus viser en førsteårsstudent som kjører hjem til familien nesten hver helg, rundt en time og tjue minutter nordover langs kysten. Hun beskriver det som «veldig kleint» å ha Secret Service-agenter etter seg til forelesning fordi bestefaren er president. Den tydeligste erklæringen om hva hun vil, kom i en av videoene: «Jeg er her for golfen. Jeg er ikke her for å feste i Miami.» Laget hun begynte på, lå på 21. plass i Golf Channels førsesongspoll, og en førsteårsstudent er aldri sikret plass i lagoppstillingen.

Miamis neste turnering er Ruth’s Chris Tar Heel Invitational på University of North Carolinas Finley Golf Course, fra 16. til 18. oktober. Om hun kommer med i lagoppstillingen, avhenger av håndleddet og av kvalifiseringen mot lagvenninnene – den første testen i karrieren hennes som ingen invitasjon kan avgjøre.

Tagger: sport, athletes, Kai Trump, Annika Sörenstam, collegegolf, golfspillere

Relaterte personer

Relaterte personer

Diskusjon