Kerrice Brooks: fra danser for Billie Eilish til Star Trek-hologram

Kerrice Brooks

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	6. april 2000 Washington, D.C., USA
Yrke	Skuespiller
Kjent for	My Old Ass, The Prom

Halvveis ut i første sesong av Star Trek: Starfleet Academy prøver en kadett som bare er noen uker gammel, å finne ut hva som skjedde med Benjamin Sisko, kapteinen som forsvant ut av historien mot slutten av Star Trek: Deep Space Nine. Kadetten er et hologram ved navn SAM, og i episoden vender Cirroc Lofton tilbake som Siskos sønn Jake. Kerrice Brooks, som spiller SAM, beskrev scenene som et forsøk på «å prøve å knytte meg til en fortid jeg vet at jeg kommer fra». Det er en slående ting å si om en rollefigur som er skrevet inn i historien uten noen fortid overhodet, og det er den tydeligste beskrivelsen av hva Brooks har gjort med rollen: Hun tok et vesen av lys og ga det en slektshistorie.

Rollen var ikke tenkt slik. Alex Kurtzman, som styrer serien sammen med Noga Landau, har fortalt at SAM opprinnelig var unnfanget på en helt annen måte, og at figuren ble omarbeidet etter Brooks’ tilnærming da hun fikk rollen. På skjermen er SAM den første kasqianeren som får plass ved Starfleet Academy, et medlem av en holografisk art som teknisk sett bare er noen uker gammel, men er programmert som en ung voksen. Brooks beskriver henne som «som en nyfødt; alt er så nytt for henne», en kadett som «ikke har med seg noen bagasje overhodet». Den underliggende vitsen med rollebesetningen er at Brooks selv kom til franchisen med nesten like lite bagasje.

Hun vokste ikke opp som Trekkie. Som hun selv forteller, unngikk hun Star Trek i årevis og fant først veien inn via Star Trek: Discovery, som foregår i en fjern framtid og danner bakteppet for Starfleet Academy. Siden har hun omtalt franchisen som «et håpets fyrtårn», og et panel på New York Comic Con i 2025 fikk henne til å gråte av glede. Før skuespillerkarrieren tok over, var dans hennes første yrke. Brooks er fra Washington, D.C., og ble født i 2000. Hun jobbet som profesjonell danser bak Billie Eilish, Kanye West, Lil Nas X og Kelly Rowland, og de første skjermrollene kom gjennom dansen: en studentdanser i Ryan Murphys Netflix-musikal The Prom, kortfilmen The Cypher og enkeltstående episoder av On My Block, Family Reunion og How We Roll.

Rollen som endret hvordan bransjen presenterte henne, var My Old Ass, Megan Parks komedie om Elliott, en tenåring fra Ontario spilt av Maisy Stella, som under en sopptur møter sitt 39 år gamle jeg, Aubrey Plaza, den siste sommeren før universitetet. Brooks spiller Ro, en av de to bestevenninnene som deler soppturen, mot Maddie Ziegler som Ruthie. Det er en birolle i en film som kretser rundt Stella, men den var Brooks’ spillefilmdebut. Filmen hadde premiere på Sundance før Amazon MGM Studios kjøpte den, og National Board of Review plasserte den senere blant årets ti beste uavhengige filmer. Samme år dukket hun opp som Melissa i Feeling Randy, Dean Lents komedie fra 1970-tallet.

Paramount kunngjorde i juli 2024 at Brooks skulle være fast med i Starfleet Academy, sammen med Bella Shepard og George Hawkins. De kom inn i serien med Holly Hunter som akademiets rektor, Sandro Rosta, Karim Diané og Robert Picardo, som vendte tilbake som Doktoren fra Star Trek: Voyager. Produksjonen ga henne en kuratert liste med episoder fra Deep Space Nine og Voyager; under innspillingen så hun etter hvert hele Deep Space Nine. Forbildene hennes var konkrete. Hun trakk fram Jake Sisko, androiden Data og David Jonssons syntetiske Andy i Alien: Romulus, og hun førte dagbok i SAMs stemme, der hun noterte hvordan hologrammet brukte timene sine, og hva hun lærte.

Det er i den femte episoden, «Series Acclimation Mil», skrevet av Tawny Newsome, at forberedelsene kommer til syne. Brooks har fortalt at Newsome sa til manusforfatterne at «hvis vi skal lage en rollefigur som skal representere menneskehetens framtid, må det være en svart kvinne». Hun høres fortsatt overrasket ut over hva episoden førte med seg: «De lot meg til og med snakke med Avery Brooks.» Flere anmeldelser av episoden kalte den Brooks’ beste innsats i rollen. I den åttende episoden, «The Life of the Stars», vender SAM hjem til Kasq, der Picardos Doktor går inn i rollen som en farsfigur.

Her slutter historien å være enkel. Starfleet Academy åpnet med Certified Fresh-status blant kritikerne, mens publikumsresultatet ble dratt ned på førti-tallet av en bølge med koordinerte negative anmeldelser. Elon Musk og Stephen Miller, rådgiver i Det hvite hus, gikk offentlig til angrep på serien, Fox-programmet Gutfeld! kalte den «woke-søppel», og selv enkelte kritikere som var positivt innstilt, var lunkne: Ben Travers i IndieWire skrev at «nesten alt ved seriens YA-side faller flatt». Serien kom aldri inn på Nielsens topp ti-liste over strømmeserier, og i mars 2026 bekreftet Paramount at sesong to skulle bli den siste. Brooks gjemte seg ikke bak standardfrasene fra presseteamet. Under et fanpanel den våren innrømmet hun at «alt jeg så, var negativitet, hvis jeg skal være ærlig», og hun tok til motmæle mot kritikken: «Ikke bare si sånn: Jeg hater den fordi den er DEI.» Den ubehagelige sannheten for henne er at kadetten uten bagasje ble ansiktet utad for en serie som skapte mer debatt enn den fikk seere, og at det ungdommelige uttrykket enkelte kritikere syntes var tynt, er akkurat det SAMs storøyde nyhet bygger på.

Kanselleringen satte ikke punktum for arbeidet. Den andre og siste sesongen ble spilt inn mellom august 2025 og februar 2026, og under New York Comic Con 10. oktober 2026 fastsatte Paramount+ premieren til mars 2027, med Brooks tilbake som SAM og Bill Nighy og Rosemarie DeWitt som nye navn i rollebesetningen. Da hadde allerede en ny mulighet åpnet seg. I juni 2026 meldte Deadline at Brooks hadde fått en rolle i Daniel Kwan og Daniel Scheinerts foreløpig navnløse eventfilm for Universal. Duoen står bak Everything Everywhere All at Once. Matt Damon har hovedrollen etter at Ryan Gosling trakk seg, sammen med Sandra Oh, Charles Melton og Sean Kaufman, og Brooks ble kunngjort samtidig med Silvia Dionicio, Jackson Kelly og Thalia Dudek. Handlingen og alle rollefigurene er fortsatt hemmeligholdt.

Nå taler kalenderen for seg. SAMs siste semester kommer på Paramount+ i mars 2027, og Daniels-filmen har premiere i november samme år. For første gang siden hologrammet gjorde henne synlig, får publikum se Kerrice Brooks uten Starfleet-uniform, i en film Daniels fortsatt holder hemmelig. Og det er der spørsmålet SAM reiste, får sitt svar: Hvor mye av kadetten var rollefiguren, og hvor mye var henne?

Utvalgte filmer

My Old Ass (2024) — The Prom (2020) — som Student Dancer

Tagger: skuespillere, Matt Damon, Holly Hunter, Star Trek: Starfleet Academy, Kerrice Brooks, My Old Ass

Utvalgte nyheter — Kerrice Brooks

Relaterte personer

Utvalgte filmer

Utvalgte nyheter — Kerrice Brooks

Starfleet Academy sesong 2: Bill Nighy blir Holly Hunters fremmedgjorte far

Relaterte personer

Diskusjon