Name: Star Trek: Starfleet Academy
Cast: Holly Hunter, Bill Nighy, Rosemarie DeWitt

Star Trek har alltid visst at den raskeste måten å gjøre en stjerneskipskaptein menneskelig på, er å sende inn en forelder. Starfleet Academy går inn i sitt siste semester og griper til dette eldgamle grepet. Bill Nighy blir med i sesong to som Nyk Ake, den fremmedgjorte faren til Nahla Ake, kapteinen på USS Athena og akademiets kansler, spilt av Holly Hunter.

Det meste av omtalen etter New York Comic Con presenterte nyheten som enda en melding om en gjesterolle. Sett i lys av franchisens egen familietradisjon sier den noe mer konkret om retningen på den siste sesongen. Rosemarie DeWitt ble kunngjort samtidig som Laytha Sadal, moren til Betazoid-kadetten Tarima og førstedame på Betazed. En serie om studenter bruker avskjeden sin på menneskene som oppdro dem.

Det som gjør Nighys rollebesetning til mer enn bare et stort navn, er slektskapet. Nahla er halvt menneske og halvt Lanthanite, skriver CBR, og Nyk representerer den Lanthanite-siden av familien; RedShirtsAlwaysDie beskriver ham som hel Lanthanite. Arten ble en del av kanon gjennom Carol Kanes Pelia i Strange New Worlds, en ingeniør fra et folk som ser menneskelig ut og kan leve i årtusener. En konflikt mellom en langlivet datter og en far som er skapt for å overleve henne, er ingen vanlig familiekrangel. Paramount+ har ikke sagt hvor dypt konflikten stikker, eller hvor mange episoder Nyk blir værende om bord. Rollebesetningen alene forteller at manusforfatterne mener såret fortjener en skuespiller med Nighys tyngde.

Det passer også med utviklingen i Nahlas historie så langt. Første sesong åpnet med at hun satt som dommer under rettssaken mot Caleb Mir og moren hans. Saken drev henne skamfull ut av Starfleet, før hun vendte tilbake for å lede akademiet og inngå en avtale med Caleb om å finne den samme moren. Serien har handlet om foreldre og barn helt fra første scene. Nå vender den avsluttende sesongen spørsmålet mot kansleren selv.

Trek har skildret et slikt oppgjør før, og forgjengerne er verdt å merke seg. Sarek dukket opp i originalseriens «Journey to Babel» som Spocks far. De to hadde vært fremmedgjort fra hverandre i atten år fordi Spock valgte Starfleet fremfor Vulcan Science Academy. Først etter at Spock bidro til å redde livet til Sarek, fant de tilbake til hverandre. DeWitts rolle har en enda tydeligere forgjenger: En mor fra Betazoid-eliten som besøker datteren i uniform, følger malen til Lwaxana Troi – Daughter of the Fifth House – som Majel Barrett, Gene Roddenberrys kone, spilte gjennom The Next Generation og Deep Space Nine. Om Laytha Sadal kommer som en hyllest eller en korrigering, er det ingen utenfor kongresshallen som har sett nok til å kunne si.

For Nighy har sjangerroller aldri vært noe han har sett ned på. Han spilte Davy Jones i Pirates of the Caribbean-oppfølgerne, Slartibartfast i The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy og Thomas Newton i serieversjonen av The Man Who Fell to Earth. Den mer talende rollen er den nylige. I Living, Kazuo Ishiguros nytolkning av Kurosawas Ikiru, spilte han en byråkrat i London med en dødelig diagnose, som måtte bestemme seg for hva han skulle gjøre med tiden han hadde igjen. Rollen ga ham en Oscar-nominasjon for beste mannlige hovedrolle. Her spiller han en mann fra en art der tiden knapt setter noen grenser, og som er far til kvinnen som leder stedet.

Det er seriens egen klokke som teller. Paramount+ bekreftet i mars at Starfleet Academy skulle avsluttes med sin andre sesong, mindre enn to uker etter finalen på første sesong, på et tidspunkt da kritikerne stort sett hadde vært positive, mens publikumsrangeringene var blitt utsatt for anmeldelsesbombing. «Vi er i etterarbeid nå på det som blir den andre og siste sesongen», sa Alex Kurtzman, som leder serien sammen med Noga Landau, ifølge TVLine.

Sesong to kommer tilbake på Paramount+ i mars 2027, med nøyaktig dato ennå ikke kunngjort, og består av ti episoder. I sammendraget sendes kadettene ut i sitt andre år om bord på USS Athena, der de møter rivalisering, diplomatiske forhandlinger, «en nådeløst konkurransepreget turnering for hele skolen» og en mystisk ny kadett, Keats, spilt av Ruaridh Aldington. Paramount+ har offentliggjort de første episodestillbildene, blant dem bilder av Nighy og DeWitt. Klippene som ble vist for første gang under panelet, ble ikke delt på nettet.

Spock og Sarek trengte atten år og en nær-døden-opplevelse før de snakket sammen igjen. Akene får ti episoder, og så stenger akademiet dørene for godt.