Kim Hie-won – fra fast skurk i koreansk film til regissør av Light Shop

Kim Hie-won

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	10. januar 1971 Namyangju, Gyeonggi-provinsen, Sør-Korea
Yrke	Skuespiller og regissør
Kjent for	The Man from Nowhere, My Way, Unlocked
Priser	Buil Film Award for beste mannlige birolle, The Merciless · Den koreanske filmprodusentforeningens pris for beste mannlige birolle, The Merciless · Golden Cinematography Award for beste mannlige birolle, Pawn · MBC Drama Award for beste mannlige birolle (miniserie), Angry Mom

I årevis brukte koreansk film Kim Hie-wons ansikt som en snarvei. Plasserte man ham i en døråpning, i dressen til en lånehai eller i gangsterens treningsdress, skjønte publikum at noen i rommet snart kom til å bli skadet. Rollene var små og skjermtiden kort, men det truende preget festet seg så godt til ham at da webtoonforfatteren Kang Full spurte om han ville regissere en Disney+-serie, var Kims første reaksjon å spørre hva Kang egentlig hadde sett i ham. Han hadde aldri regissert noe for kamera.

Kangs svar var praktisk: Kim var en god skuespiller, så andre skuespillere ville stole på ham. Resultatet, Light Shop, gjorde mannen som spilte trusler, til den som bestemte hvor truende en scene kunne være. På settet ba han Ju Ji-hoon om å begrense bevegelsene sine og Kim Seol-hyun om å snakke med lavere stemme. Begge instruksjonene høres ut som råd fra en som har bygget en karriere på å få mye ut av svært lite.

Veien fram til dette settet var lengre enn filmografien hans gir inntrykk av. Kim vokste opp i Namyangju i Gyeonggi-provinsen, der han ble født 10. januar 1971, og studerte teater ved Seoul Institute of the Arts. Deretter fulgte flere år i teatergrupper, med jevnt arbeid og lite penger. Slik han selv fortalte det på talkshowet Radio Star, fikk gjelden ham til å emigrere til Australia. Der ble han i rundt to og et halvt år og livnærte seg som bygningsmaler.

Øyeblikket som fikk ham til å vende hjem, er historien han forteller best. Under OL i 2000 malte han på hovedstadionet i Sydney mens den gamle teatergruppen hans opptrådte der, og han spurte seg selv hva i all verden han holdt på med. Da han kom tilbake til Korea, oppmuntret vennen Bae Seong-woo ham til å fortsette som skuespiller, og Im Chang-jung hjalp ham inn i filmbransjen. Filmdebuten kom i Miracle on 1st Street i 2007, som en manager ved navn Kim, da han allerede var godt oppe i trettiårene.

The Man from Nowhere endret spillereglene i 2010. Kim spilte Man-seok, den eldste av de to brødrene bak et nettverk for narkotika- og organhandel som Won Bins tidligere agent river i stykker. Filmen gjorde en ukjent teaterskuespiller til et ansikt publikum kjente igjen. Deretter fulgte TV-rollene: detektiven Park Byung-hee i My Love from the Star, Park Jong-shik i kontordramaet Misaeng: Incomplete Life og Ahn Dong-chil i Angry Mom, en rolle som ga ham MBC-prisen for beste mannlige birolle i miniseriekategorien i 2015.

På film fikk han de større rollene. I Byun Sung-hyuns The Merciless fra 2017 spilte han Byung-gab, en rolle som ga ham prisen for beste mannlige birolle ved både Buil Film Awards og Korean Film Producers Association Awards, samt nominasjoner ved Blue Dragon- og Grand Bell-utdelingene. I Pawn fra 2020 spilte han og Sung Dong-il to pengeinnkrevere som ender med å oppdra jenta de tok som sikkerhet. For rollen ble Kim kåret til beste mannlige birolle ved Golden Cinematography Awards.

At han stadig ble satt i samme type roller, skyldtes ikke bare latskap i bransjen. Det fungerte, det betalte seg, og det skjulte hva de beste prestasjonene hans har til felles: menn som bruker aggresjon for å dekke over nervøsitet. Seerne fikk møte en langt mildere side av ham i House on Wheels, tvN-programmet om camping som han laget sammen med Sung Dong-il i fem år. Nervøsiteten kom til syne i Netflix-serien Unlocked, der detektiven Woo Ji-man innser at morderen han jakter på, er sønnen han ikke har sett på ti år. Kim anbefalte Im Si-wan til rollen som morderen. I Kangs superheltserie Moving spilte han deretter Choi Il-hwan, en tidligere spesialsoldat som etterretningstjenesten utplasserer som kroppsøvingslærer, og fikk en hel episode viet til seg.

Det leder fram til det betimelige spørsmålet om Light Shop: Hvor mye av serien er hans verk? Webtoonen, manusene og det delte universet som knytter serien til Moving, tilhører alle Kang Full. Også gjesteopptredenen i sluttscenen – Park Jeong-min som Young-tak, mannen som kan stanse tiden i Kangs Timing – er en forfatterfinurlighet. Variety meldte at de åtte episodene fikk den største premieren for en koreansk originalserie på Disney+ i 2024, bare slått av Moving blant plattformens koreanske premierer. Baeksang Arts Awards nominerte Kim til prisen for beste TV-regissør i 2025, men han vant ikke. Når han selv forteller om arbeidet, er han konkret snarere enn storslått: Han sier at han spilte ut hver rolle foran Kang, scene for scene, gjennom ni måneders forberedelser.

Han har ikke sluttet å spille. I 2025 spilte han Yak-seon i Kang Hyeong-cheols Hi-Five, en mann som får krefter etter en levertransplantasjon, og en forskningsinstituttleder i Virus. Mellom april og mai 2026 spilte han Kim Jin-man i Gold Land, en krimthriller på ti episoder fra Disney+, regissert av Kim Sung-hoon, med Park Bo-young, Kim Sung-cheol, Moon Jeong-hee og Lee Kwang-soo på rollelisten.

28. juli 2026 bekreftet Disney+ at hans andre serie som regissør blir A Man’s Man, basert på Kim Tae-gungs nettroman og Naver Webtoon-versjonen av den, og produsert av Studio N. Park Jeong-min spiller Han Yu-hyun, en administrerende direktør som mister alt og våkner opp tjue år tidligere som nyansatt. Bae Seong-woo, vennen som en gang overtalte Kim til å fortsette som skuespiller, er med på rollelisten sammen med Lee Jung-eun, Kim Dae-myung og Lee Sang-yi. Kim Seol-hyun og Lee Kwang-soo dukker opp i spesialopptredener. Før innspillingen sa Kim at han hadde forberedt seg grundig, og håpet at alle skulle komme seg gjennom den med latteren i behold. Noen premieredato er ikke kunngjort.

Han sa en gang til Arena Homme+ at dersom han kan være med på et prosjekt som er morsomt, spiller det liten rolle om han er skuespiller eller regissør. A Man’s Man blir første gang han regisserer en historie som ikke er Kangs, og dermed det egentlige svaret på spørsmålet Light Shop lot stå åpent.