Kim Ji-won – fra arving i Queen of Tears til innleid kirurg i Doctor X

Kim Ji-won

Photo: K-POPIT 케이팝잇 TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	19. oktober 1992 Seoul, South Korea
Yrke	Skuespiller
Priser	SBS Drama Awards · 2 KBS Drama Awards · APAN Star Awards · Korea Drama Awards · Korean Popular Culture and Arts Awards

To av kvinnene Kim Ji-won er mest kjent for å ha spilt, ble født inn i rikdom. Rachel Yoo i The Heirs, en arving på videregående med skarp tunge, gjorde henne kjent blant publikum over hele Asia. Hong Hae-in i Queen of Tears, chaebol-arvingen som sitter fast i et ekteskap på randen av sammenbrudd, gjorde henne til en av de mest sette koreanske skuespillerne på Netflix. Innimellom, og nå igjen, har hun lett etter kvinner som må jobbe for føden: en militærlege, en resepsjonist som drømmer om å bli TV-vert, en kontoransatt som knapt klarer å få frem et ord, og en kirurg et bemanningsbyrå leier ut til et sykehus som ikke vil ha henne. Arvingen er det som selger. Den yrkesaktive kvinnen er rollen hun stadig vender tilbake til, og spenningen mellom disse to går igjen i alt hun har valgt siden.

Hun vokste opp i Geumcheon-distriktet sørvest i Seoul, som den yngste av to døtre. I sitt første år på ungdomsskolen ble hun sendt til slektninger på morssiden i Chicago, der hun bodde det meste av et år. Da hun kom hjem, måtte hun gå et klassetrinn om igjen. Senere sluttet hun på skolen og tok i stedet eksamen som ga henne tilsvarende vitnemål fra videregående. En talentspeider stoppet henne på gaten da hun var midt i tenårene, og hun brukte tre år hos Lion Media på å trene sang, dans og skuespill. Hun spilte keyboard og sang kor for Younha, og var i ferd med å bli forberedt på en popdebut under navnet JessicaK da hun bestemte seg for at hun ville bli skuespiller.

Kim Ji-won ble født 19. oktober 1992, og viste seg for første gang for offentligheten i en mobilreklame for LG i 2010, sammen med BigBang. I 2011 begynte hun på teateravdelingen ved Dongguk University for å studere skuespill. Hun filmdebuterte i ensemble-romantikken Romantic Heaven og ble med i MBC-sitcomen High Kick: Revenge of the Short Legged, der hun spilte en rollefigur med samme navn som seg selv.

Manusforfatteren Kim Eun-sook ga henne de to rollene som gjorde ansiktet hennes kjent utenfor Korea. I The Heirs (SBS, 2013) spilte hun mot Lee Min-ho som Rachel Yoo, arvingen som er forlovet med rollefiguren hans. Hun vant prisen for nykommer på SBS Drama Awards, og serien passerte én milliard visninger på kinesiske Youku. I Descendants of the Sun (KBS2, 2016) spilte hun Yoon Myung-ju, en militærkirurg i en langsomt utviklende romanse med Jin Goos oversersjant. Dramaet nådde en seerandel på 38,8 prosent på det meste, og Kim vant Excellence Award på KBS Drama Awards og prisen for beste kvinnelige birolle på APAN Star Awards. Koreanske medier begynte å kalle henne «CF Queen» etter at hun inngikk mer enn ti reklameavtaler det året.

Hun fikk sin første hovedrolle med Fight for My Way (KBS2, 2017), mot Park Seo-joon, som Choi Ae-ra, en ansatt i informasjonsskranken på et varehus som fortsatt drømmer om å bli TV-vert. Serien handler om unge voksne som sitter fast i middelmådige jobber, og endte på 13,8 prosent. Den ga henne også hennes andre Excellence Award fra KBS, og koreansk presse begynte å kalle henne «Diction Fairy» på grunn av den tydelige uttalen hennes. Arthdal Chronicles (tvN, 2019) gjenforente henne med Song Joong-ki i et fantasyepos, der Kim spilte Tanya, arvingen til Wahans presteskap. I nettserien Lovestruck in the City (2020) spilte hun Lee Eun-oh, en kvinne som lever under falsk identitet. Til rollen lærte hun seg å surfe, til tross for en vannskrekk hun hadde hatt siden barndommen.

Rollen kritikerne setter høyest i karrieren hennes, nådde det minste publikummet. I My Liberation Notes (JTBC, 2022), skrevet av Park Hae-young, spilte hun Yeom Mi-jeong, en innadvendt kontoransatt som pendler til Seoul og til slutt ber en fåmælt nykommer i landsbyen, spilt av Son Suk-ku, om å «tilbe» henne. Seertallene i hjemmemarkedet holdt seg på ensifret nivå, men rollen ga henne en nominasjon til Baeksang Arts Awards for beste kvinnelige TV-skuespiller. Skuespilleren som var blitt rost for diksjonen sin, gjorde sitt sterkeste inntrykk i rollen som en kvinne som nesten ikke sier noe. Merkelappen koreanske medier ga henne etter den største suksessen, «Queen of Romantic Comedy», gir et forenklet bilde av karrieren. Det samme gjør vanen med å se karrieren hennes gjennom de to arvingene. Hun har også forlatt roller og samarbeid: Hun lot to agentkontrakter løpe ut, først med King Kong Entertainment og deretter med Salt Entertainment, og hun kom ikke tilbake i sesong to av Arthdal Chronicles i 2023, der Shin Se-kyung overtok rollen som Tanya.

Queen of Tears (tvN, 2024), skrevet av Park Ji-eun, satte henne sammen med Kim Soo-hyun som et ektepar hvis ekteskap rakner før det kan reddes. Finalen nådde 24,9 prosent på landsbasis, det høyeste seertallet et tvN-drama hadde oppnådd til da, og passerte Crash Landing on You. Serien lå dessuten femten uker på rad på Netflix’ globale topp 10-liste over ikke-engelskspråklige serier. Hun og Kim Soo-hyun vant prisen for beste par på Korea Drama Awards, Gallup Korea kåret henne til årets tredje mest populære TV-skuespiller både i 2024 og 2025, og i 2025 mottok hun statsministerens hedersbevisning under Korean Popular Culture and Arts Awards. Bulgari utnevnte henne til sin første koreanske ambassadør for smykker, klokker og parfyme.

Til sin neste serie ventet hun i to og et halvt år før hun valgte en nyinnspilling. Doctor X: Mafia in White, SBS’ versjon av TV Asahi-serien Doctor-X, hadde premiere på SBS og Netflix 9. oktober 2026. Kim spiller Gye Su-jeong, en frilanskirurg som et bemanningsbyrå for leger plasserer ved et universitetssykehus preget av ego og vennetjenester. Sammenligningen med Ryoko Yonekura, som spilte hovedrollen i den japanske originalserien i mer enn ti år, følger med rollen. Lee Jung-rim har regi på serien, og HighZium Studio, byrået Kim sluttet seg til i 2022, er blant produsentene. De tolv episodene sendes fredager og lørdager frem til 14. november.

Kim holder privatlivet sitt utenfor intervjuer. Hun har sagt at hun skiller jobb fra resten av livet fordi hun vil at seerne bare skal se rollefiguren når de ser dramaene hennes. Utenfor innspillingsstedene er den offentlige virksomheten hennes i hovedsak knyttet til donasjoner: 50 millioner won til ofrene for skogbrannene i 2025, og i august 2026 100 millioner won til Seoul National University Children’s Hospital for å oppgradere avdelinger og dekke behandlingsutgifter for familier med barn som har sjeldne sykdommer.

Den neste rollen er en yrkesaktiv kvinne som faktisk har levd. Kim er aktuell for hovedrollen i Detective Park Mi-ok, en serie om politibetjenten som ble den første kvinnen til å lede en etterforskningsgruppe for voldskriminalitet i Sør-Korea. Serien er skrevet av Chung Seo-kyung, manusforfatteren bak Little Women, og regissert av Kim Hee-won, som også hadde regi på Queen of Tears.