Matt Renshaw: Australia flyttet ham rundt i årevis – så slo han 190 i Durban

Matt Renshaw

Photo: Dave Morton / Public domain, via Wikimedia Commons

Født	12. mars 1996 Middlesbrough, England
Yrke	Cricketspiller
Priser	Kampens spiller · Seriens spiller · Sheffield Shield Team of the Year

Australsk cricket bestemte tidlig hvilken rolle Matt Renshaw skulle ha. Han var en høy, venstrehendt batter, plukket ut i ung alder til å åpne battingrekkefølgen i Test-cricket og bli der i et tiår. Den planen holdt i litt over ett år. Deretter fulgte en lang periode der landslagsuttakerne stadig fant nye roller til ham – som åpningsbatter, midlertidig løsning i middle order, innbytter etter en hjernerystelse og endagsbatter – uten noen gang å slå fast at det var der han hørte hjemme. Spørsmålet karrieren hans stiller nå, er et underlig et: Kan en cricketspiller bli den spilleren han ble lovet å være, fra en posisjon ingen hadde planlagt for ham?

Forflytningene begynte før cricketkarrieren. Renshaw ble født i Middlesbrough nordøst i England. Familien flyttet til New Zealand da han var sju, og videre til Australia da han var ti. De slo seg ned i Brisbane, der han gikk på Brisbane Grammar School. Tre land før tenårene viste seg å være en ganske god forsmak på en karriere der han stadig skulle bli flyttet rundt.

Queensland oppdaget talentet raskt. I desember 2015, tre måneder før 20-årsdagen, scoret han 170 mot New South Wales. Det var hans første hundre i Sheffield Shield, og han ble den yngste Queensland-spilleren som hadde nådd 100 poeng i turneringens historie. Han avsluttet sin første Shield-sesong som delstatens mestscorende spiller, med 738 runs. Mindre enn et år senere hadde han den baggy green-lua på hodet.

Testdebuten kom 24. november 2016 mot Sør-Afrika i Adelaide. Der erstattet han sin Queensland-partner på åpningsplassen, Joe Burns, og fikk landslagslua overrakt av Ian Healy. I bare sin fjerde Test-kamp, i januar 2017, scoret han 184 mot Pakistan på Sydney Cricket Ground. Da var han blitt den første australieren som hadde scoret 500 Test-runs før fylte 21. Lagkameratene kalte ham The Turtle, og i noen måneder hørtes kallenavnet ut som en treffende beskrivelse av en karriere som skulle vare.

Bildet som festet seg ved ham, kom imidlertid fra Pune måneden etter. På den første morgenen av serien i India, ubeseiret på 36 og bare minutter unna lunsj, løp han av banen med mageproblemer rett etter at David Warner var blitt slått ut. Dermed måtte to nye batters spille ut økten. Allan Border kritiserte ham på TV. Renshaw kom tilbake og scoret 68, men episoden ble gjenfortalt langt oftere enn inningsen. India- og Bangladesh-turneene det året gikk dårlig, og Cameron Bancroft tok plassen hans. Den enkle versjonen av historien er at Renshaw ikke holdt mål på øverste nivå. Den utelater hvor mye av det som fulgte, som skyldtes dårlig timing og slag mot hodet snarere enn teknikken hans.

Ballmanipuleringsskandalen i Cape Town i 2018, som førte til utestengelser for Steve Smith, Warner og Bancroft, åpnet døren for den fjerde Test-kampen i Johannesburg. Somerset hentet ham deretter inn som erstatter for Bancroft, og i sin debut for county-laget mot Worcestershire scoret han 101 not out – nøyaktig halvparten av lagets 202 – før et brukket finger satte en brå stopper for oppholdet. I september, mens han sto på short leg i en treningskamp mot Pakistan A i Dubai, ble han truffet på siden av hjelmen av et pull-slag og fikk hjernerystelse. Det var årets andre hodeskade, etter en bisarr hendelse under oppvarmingen før en Shield-kamp i mars. Han ble ikke tatt ut til Test-kampene som fulgte. I april 2019 tilbød Cricket Australia ham ingen sentral kontrakt. I mellomtiden hadde han scoret 345 på 273 baller for Toombul, rekord i Brisbane-gradecricket – et resultat som sa mye om avstanden mellom det han kunne prestere, og hvor han fikk lov til å gjøre det.

Årene som fulgte, tok ham til Kent, Adelaide Strikers og tilbake til Somerset, med Queensland og Brisbane Heat som de faste holdepunktene. Da Test-cricket igjen kalte i januar 2023, var det for å fylle et hull i middle order etter at Cameron Green ble skadet på SCG. Han spilte den første Test-kampen på India-turneen, ble vraket til den andre, men kom likevel inn som innbytter etter Warners hjernerystelse og slo for Australia. Deretter ble han utelatt igjen. Han var spilleren Australia hentet inn når noen andre ikke var tilgjengelige.

Vendepunktet kom i limited-overs-cricket, der han i det stille hadde samlet runs. Han avsluttet en sesong i den hjemlige One-Day Cup som turneringens nest mestscorende spiller, før han scoret 80, 106 og 62 for Australia A mot Sri Lanka A. 19. oktober 2025, etter at Marnus Labuschagne var blitt droppet fra troppen, debuterte han i endagslandslaget mot India på Perth Stadium og slo inn det avgjørende poenget med sine ubeseirede 21. T20-landslagsdebuten fulgte mot Pakistan 29. januar 2026, og samtidig ble han tatt inn i troppen til T20-VM som erstatter for Matt Short. I Colombo scoret han 65 på 44 baller i et tap mot Zimbabwe. I juni ble han kåret til seriens beste spiller i Bangladesh. Der bidro hans ubeseirede 89 på 52 baller i den andre kampen til at Australia sikret en 3–0-seier.

Han ble kalt tilbake til Test-laget i august, etter at et tap med ni wickets mot Bangladesh i Darwin kostet Jake Weatherald plassen. Renshaw åpnet sammen med Travis Head i Mackay, scoret bare 8 og så Australia utligne serien. I september scoret han sitt første hundre i endagscricket: 109 på 94 baller mot Zimbabwe i Harare. Senere skadet han håndleddet mens han fieldet i den siste kampen i endagsserien i Sør-Afrika.

Durban avgjorde diskusjonen, i hvert fall foreløpig. Som nummer fem i den første Test-kampen på Kingsmead scoret han 190, karrierens høyeste poengsum og hans første Test-hundre på ni år. Sammen med Nathan Lyon la han til 134 runs for det niende wicket-paret, australsk rekord for dette wicket-paret mot Sør-Afrika. I den andre inningsen fulgte han opp med 82, tok sin første Test-wicket med off-spin og endte med bowlingtallene to for 30. Australia vant med 214 runs, og Renshaw ble kåret til kampens spiller.

Pat Cummins lot ham bli på femteplass i battingrekkefølgen også i den andre Test-kampen i Gqeberha. «Etter det Renners gjorde forrige uke, regner jeg med at han blir på femteplass», sa kapteinen. Da Lyon ble utelatt, ga han også Renshaw ballen som lagets spin-alternativ. En tredje Test-kamp gjenstår i serien. Som 30-åring befinner Renshaw seg i en underlig situasjon: Australia brukte ni år på å lete etter en plass til ham, og må nå avgjøre om de i det hele tatt skal flytte ham.

Tagger: sport, athletes, cricketspillere, Matt Renshaw, Australia national cricket team, Pat Cummins

Relaterte personer

Relaterte personer

Diskusjon