Australia knuser Sør-Afrika i Durban: veteranen Josh Hazlewood tar seks wickets – karrierebeste etter tapt Ashes-sesong

Matt Renshaw kommer til å få overskriftene fra Kingsmead, og det har han fortjent: et ruvende hundre i første omgang, enda flere runs i den andre og prisen som kampens beste. Men Test-kampen ble avgjort den siste ettermiddagen av en fast bowler Australia hadde vært uten gjennom hele hjemmesommeren, og han avgjorde den med karrierebeste tall i Test cricket.

Josh Hazlewood har aldri bowlet for å imponere med spektakulære prestasjoner. Håndverket hans handler om gjentakelser: samme lengde, samme søm, helt til batterens tålmodighet tar slutt før hans egen. Han beskrev banen som en kamp og sa at han håpet noen sprekker skulle åpne seg. Sør-Afrika brukte den siste formiddagen på å vise at han hadde rett i at dette kom til å bli en kamp. Han skapte sprekkene selv.

Formiddagen da Sør-Afrika prøvde å vente ham ut

Sør-Afrika hadde aldri noen realistisk vei fram til målet. Planen var å overleve, og i én sesjon fungerte den. Aiden Markram og Wiaan Mulder la på 69 for det femte wicketet, nesten utelukkende gjennom defensivt spill: Mulder trengte 110 baller på sine 29 runs, mens Markram skulle bruke 237 baller på sine 75.

Hazlewood brøt gjennom med en ball vinklet inn mot leg stump. Mulder fikk en liten berøring, og Alex Carey tok imot ballen. Fire baller senere fikk Renshaw, som nå også prøvde seg som deltids-spinner, Kyle Verreynne fanget i slip av Steve Smith for null. Sør-Afrika gikk til pause med seks wickets nede, fortsatt 255 runs bak, og bare halen igjen til å skjerme Markram.

Én over med den andre nye ballen

Så kom den nye ballen, og med den overen som viste hva all denne tålmodigheten er til for. Marco Jansen var den eneste sørafrikanske batteren som prøvde å slå seg ut av knipen, med 35 runs på 54 baller. Hazlewood bowlet ham; ballen traff kanten av off stump. ABC omtalte den i direktesendingen som en «seed». I samme over fikk Simon Harmer hansken på en brutal ball, og Carey tok imot. To wickets, én over, ingen unødvendige bevegelser.

Mitchell Starc fjernet Markram, som ble tatt bak stengene etter at en videorevisjon bekreftet at ballen hadde vært innom innsiden av kølla. Hazlewood gjorde selv jobben ferdig: en kort ball til Anrich Nortje, som Nathan Lyon tok imot ved short midwicket. Sør-Afrika mistet sine fire siste wickets for fem runs på tre overs, og Australia var ferdig før tepausen.

Sommeren han gikk glipp av

Tallene veier tyngre når man ser dem i lys av det han har vært gjennom. Hazlewood ble utelukket fra den første Test-kampen i forrige sesongs Ashes på hjemmebane med en hamstringskade, deretter fra den andre, og så fra resten av serien etter et tilbakeslag med akillessenen. Skader holdt ham også ute av årets T20-VM. Australia vant Ashes 4–1 uten ham, og det er det stille problemet for enhver fast bowler midt i 30-årene: laget viste at det klarte seg.

I august var han tilbake og tok sin 300. wicket i Test cricket mot Bangladesh, som den niende australieren til å nå milepælen. Durban ble et langt tydeligere svar. 35 år gammel avsluttet han med 6 for 49, de beste tallene i Test-karrieren, og åtte wickets i kampen. Han tok Ryan Rickelton i begge omgangene og fikk David Bedingham lbw for 46 på den fjerde dagen.

Kingsmead har sett dette før. Da Australia innledet en Test-turné her i 2018, tok Hazlewood den siste wicketen i en seier med 118 runs. Åtte år senere: samme bane, samme avslutning, med åtte år til i beina.

Hva det betyr for serien

Dette var lagenes første møte siden Sør-Afrika slo Australia i finalen i World Test Championship 2025 på Lord’s. Temba Bavuma, som led sitt første nederlag som kaptein, ga gjestene honnør: «De viste erfaringen sin, de viste ferdighetene sine.» Trener Shukri Conrad pekte på rust, ettersom Sør-Afrika spilte sin første Test-kamp siden november og Kagiso Rabada fortsatt var borte: «Jeg vet ikke om det er alarmerende, det er bekymringsfullt, men jeg tror ikke det er lett å komme tilbake etter åtte måneders pause.»

Australia leder Test-serien med tre kamper 1–0 etter en seier med 214 runs, bygd på Renshaws 190 og 82: 390 og 314 for seks før Australia erklærte inningsen, mot 284 og 206, med Sør-Afrika satt til å jage 421. Den andre Test-kampen, som inngår i World Test Championship-syklusen 2025–27, spilles i Gqeberha.

Sør-Afrika har mindre enn en uke på seg til å finne en måte å score runs mot en bowler som nettopp har vist at han kan vente dem ut. I Durban var planen å overleve ham. Den holdt til én over med den andre nye ballen.

Tagger: cricket, Aiden Markram, Josh Hazlewood, Matt Renshaw, Temba Bavuma