Max Herre, Freundeskreis-rapperen som gjorde tysk hiphop til en kjærlighetssang

Max Herre

Photo: Jörg Padberg / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	22. april 1973 Stuttgart, Germany
Yrke	Rapper, låtskriver og musikkprodusent
Priser	Echo

Sangen som forandret livet til Max Herre, var en han ikke klarte å gjøre ferdig på egen hånd. Freundeskreis, Stuttgart-bandet han frontet, hadde låten Mit Dir og trengte en kvinnestemme. Sangeren han fant, var Joy Denalane. Duetten gikk inn på den tyske topp ti-lista, hun ble kona hans, og siden har karrierene deres vært tett sammenvevd. For en rapper som bidro til å lære tysk hiphop å snakke om historie og politikk, er det et besynderlig tyngdepunkt: Det største publikummet han noen gang har nådd, kom for kjærlighetssangene.

Herre har aldri fått denne motsetningen til å gå opp, og det virker som om han har sluttet å prøve. Han har vært bandleder, soloartist med to album på førsteplass, produsent som trakk seg tilbake for å bygge opp andres plater, mentor på TV i beste sendetid og pianist i en jazzgruppe. I det siste kapittelet har han samlet alt dette i sitt første album laget som et par. Deretter sto han overfor karrierens vanskeligste rolle: musikeren som måtte avlyse sin egen turné og bli hjemme for å bli frisk.

Han vokste opp i Stuttgart, byen der han ble født 22. april 1973, som barnebarn av Richard Herre, arkitekt og grafisk designer. Flere tiår senere satt Max i fagrådet for en utstilling om bestefarens arbeid. Etter eget utsagn var han en lat elev som måtte gå om igjen to skoleår før han fullførte ved Schickhardt-Gymnasium. Etter siviltjenesten begynte han å studere engelsk og tysk, dro på universitetet én eneste dag og kom aldri tilbake. Musikken hadde allerede vunnet. Da han hørte Heidelberg-gruppa Advanced Chemistry, ble han overbevist om at det gikk an å lage rap på tysk. Han startet sitt første band, Seedless Jam, som femtenåring, og dannet deretter prosjektet Agit Jazz sammen med produsenten Don Philippe. I 1993 fikk de med seg DJ-en og produsenten DJ Friction, slik at de kunne spille live. De kalte gruppa Maximilian und sein Freundeskreis, og samme år var Herre med på å grunnlegge Stuttgart-kollektivet Kolchose.

Trioen skiftet navn til Freundeskreis og skrev kontrakt med Four Music i 1997, plateselskapet Die Fantastischen Vier hadde startet. Gjennombruddet kom nesten umiddelbart. A-N-N-A, utgitt som singel sammen med Leg dein Ohr auf die Schiene der Geschichte, nådde sjetteplass i Tyskland og solgte mer enn 250 000 eksemplarer. Deretter kom debutalbumet Quadratur des Kreises. Bandet beskrev musikken sin som bevisst rap og vendte ryggen til den vanlige oppstillingen med to platespillere og en mikrofon; i stedet turnerte de med livemusikere. Det andre albumet, Esperanto, nådde tredjeplass og solgte mer enn 300 000 eksemplarer, godt hjulpet av Mit Dir. Herre samlet deretter over femten artister, blant dem Gentleman, Afrob, Sékou og Denalane, under navnet FK Allstars. De spilte på Rock am Ring, Rock im Park og splash! for publikum på opptil 70 000, og spilte inn dobbeltalbumet live, En Directo. Etter turneen forlot han bandet han selv hadde startet.

Det som fulgte, kunne se ut som en tilbaketrekning. Mens berømmelsen vokste og hans første sønn ble født i 2001, trakk Herre seg bort fra rampelyset, flyttet til Berlin og brukte tiden på å produsere Denalanes debutalbum, Mamani. Det nådde den tyske topp ti-lista i 2002 og fikk tre Echo-nominasjoner. I 2006 produserte han hennes andre album, Born & Raised. Samme år grunnla paret plateselskapet Nesola sammen med to partnere.

Hans egen solodebut, Max Herre, kom i 2004 og gikk rett til førsteplass i Tyskland. Platen blandet hiphop med soul, reggae og rock. Ein geschenkter Tag fulgte i 2009. Hallo Welt! ga ham hans andre førsteplass i 2012, og singelen Wolke 7, en duett med Philipp Poisel, ble den første topp ti-hiten utgitt under hans eget navn. I 2013 ble han mentor i The Voice of Germany, og sangeren hans, Andreas Kümmert, vant sesongen. I desember samme år ga han ut MTV Unplugged Kahedi Radio Show og ble den tredje tyske hiphopartisten i serien, etter Die Fantastischen Vier og Sido. Platen, som delvis besto av Freundeskreis-låter, nådde andreplass, solgte til platina og sikret ham Echo-prisen for årets tyske hiphop- og urbanartist i 2014.

Det mykere uttrykket har ikke alltid blitt tilgitt. Under innspillingen av talkshowet Roche & Böhmermann i 2012 forlot Herre studio etter kritikk fra programlederen Charlotte Roche. Hun hentet ham tilbake, og innspillingen fortsatte. Athen, hans første soloalbum på sju år, kom ut i 2019 med gjester som Trettmann, Megaloh og Dirk von Lowtzow, og på tittelsporet brukte han autotune. Nettstedet laut.de meldte at kommentarfeltene hadde kokt over av reaksjoner på grepet, og mente at store deler av plata bød på «stemning snarere enn substans» – samtidig som de kalte tittellåten et genuint vakkert stykke musikk. Én av låtene, 17. September, er skrevet til faren hans, som jobbet i Hellas i mange år. Albumet nådde niendeplass, langt unna de to førsteplassene hans. Herres egen smak bidrar til å forklare utviklingen. Han trekker fram Udo Lindenberg som sin største inspirasjonskilde og sier at han er en stor fan av østtysk rock fra slutten av 1960- og 1970-tallet. Han mener at «musikken, bandene og innspillingsteknologien» var mer utviklet i øst enn i vest på den tiden.

Sideprosjektene de siste årene peker i samme retning. I 2021 ga han ut Mir kann nichts passieren sammen med Danger Dan og albumet WebMax med Roberto Di Gioias gruppe Web Web. I 2022 satt han ved pianoet sammen med dem på JazzBaltica. WebMax II fulgte i 2023, med blant andre Marja Burchard på laget.

Så kom plata mange fans hadde ventet et kvart århundre på. Alles Liebe, det første fellesalbumet til Herre og Denalane, kom ut 1. november 2024. Det er et dobbeltalbum med 22 låter om hverdagslivet i et langvarig forhold. Albumet nådde femteplass i Tyskland, og vinterturneen som fulgte, var nær utsolgt. Sommeren 2025 ble annerledes. Konserter i Jena, Tettnang og Aachen ble avlyst på kort varsel, og 3. september avlyste Herre alle årets gjenstående konserter. «Dessverre tillater ikke helsen min at jeg står på scenen for dere sammen med Joy og det fantastiske bandet vårt», skrev han. Han fortalte at legen hadde bedt ham ta fri for å stabilisere den psykiske helsen, og at han håpet å være tilbake på nyåret.

Han holdt løftet. På Record Store Day 18. april 2026 kom FK Allstars’ En Directo tilbake på vinyl, et kvart århundre etter den første utgivelsen. Om sommeren var paret tilbake på utendørsscenene, blant annet på hovedscenen under Das Fest i Karlsruhe 26. juli.

Herre og Denalane giftet seg etter at de møttes gjennom Mit Dir, og har to sønner, født i 2001 og 2003. De gikk fra hverandre i 2007 og har vært sammen igjen siden 2011. Herre har også en datter, født i 2008, som han tilegnet låten Vida på Hallo Welt!. Freundeskreis tok farvel med en konsert på Gazi-Stadion i Stuttgart i september 2007 og vendte tilbake til scenen i juni 2017.

Neste stopp er en jazzscene. 7. november 2026 tar Herre og Denalane med seg Alles Liebe til Forum Leverkusen som en del av den 47. utgaven av Leverkusener Jazztage. Mannen som en gang vendte ryggen til platespillerne, leter fortsatt etter rommet der låtene hans passer best.

Utvalgt diskografi

Max Herre (2004)
Ein geschenkter Tag (2009)
Hallo Welt! (2012)
Athen (2019)
WEB MAX (2021)
Alles Liebe (2024)

Tagger: singers, rappere, Joy Denalane, Max Herre, Freundeskreis, Alles Liebe

Relaterte personer

Utvalgt diskografi

Relaterte personer

Diskusjon