Mia Farrow: Skuespilleren som ble større enn skandalene

Mia Farrow

Photo: Andrew Lih / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	9. februar 1945 Los Angeles, California, United States
Yrke	Skuespiller og humanitær aktivist
Kjent for	Rosemary's Baby, Hannah and Her Sisters, The Purple Rose of Cairo
Priser	Golden Globe · 2 David di Donatello for Best Foreign Actress · San Sebastián International Film Festival · National Board of Review Award for Best Actress

Det meste av livet har Mia Farrow blitt beskrevet gjennom andre mennesker. Hun var Frank Sinatras svært unge kone, André Previns kone, Woody Allens ledende kvinne og senere hovedpersonen i Hollywoods bitreste barnefordelingssak, mens prestasjonene hennes havnet i skyggen av overskriftene. Likevel fortsatte kvinnen som bar den langsomme uhyggen i Rosemary’s Baby på sine smale skuldre å arbeide lenge etter at tabloidene hadde gått videre. Da hun endelig vendte tilbake til Broadway, med Patti LuPone som motspiller, gjorde teatermiljøet det filmbransjen aldri helt fikk til: Det satte skuespillet først og ga henne hennes første Tony-nominasjon.

Hun vokste opp midt i underholdningsbransjen, og det var aldri noe mildt sted å være. Faren, John Farrow, var en australskfødt regissør; moren, Maureen O’Sullivan, var den irske skuespilleren som spilte Jane i Tarzan-filmene. Maria de Lourdes Villiers Farrow vokste opp i et strengt katolsk hjem i Beverly Hills, overlevde polio som barn og fullførte skolegangen ved klosterskoler i England og California. Hun havnet på scenen nesten ved en tilfeldighet. Som tenåring besøkte hun moren backstage på Broadway, og ble med en venn på audition for en off-Broadway-oppsetning av Oscar Wildes The Importance of Being Earnest. Hun gikk derfra med en rolle.

Først var det TV som gjorde henne berømt. Farrow, som ble født i Los Angeles 9. februar 1945, var nitten år da ABC ga henne rollen som Allison MacKenzie i Peyton Place: den sårbare datteren i sentrum av en av de første såpeseriene på amerikansk primetime. Hun spilte rollen fra 1964 til 1966. Golden Globes kåret henne til årets nye stjerne, og i juli 1966, 21 år gammel, giftet hun seg med Frank Sinatra, som var 50.

Ekteskapet tok slutt under innspillingen av Rosemary’s Baby. Da Roman Polanskis filmatisering av Ira Levins roman fra 1968 ble forsinket, ville Sinatra at hun skulle trekke seg; hun nektet, og advokaten hans serverte henne skilsmissepapirene mens filmen ble spilt inn. Prestasjonen hun fullførte under dette presset, er fortsatt grunnen til at filmen fungerer: En blek, høflig ung kone i en leilighet på Manhattan innser gradvis at alle rundt henne, også ektemannen, har inngått en avtale om å råde over kroppen hennes. Rollen ga henne en David di Donatello-pris og nominasjoner til BAFTA og Golden Globe. Samme år satte Joseph Losey henne opp mot Elizabeth Taylor i den kjøligere Secret Ceremony.

1970-tallet ble et engelsk tiår. Hun giftet seg med dirigenten André Previn i 1970 og ble i 1971 medlem av Royal Shakespeare Company, som den første amerikanske skuespilleren. Carol Reeds Follow Me! ga henne prisen for beste kvinnelige skuespiller i San Sebastián i 1972. Hollywood castet henne som Daisy Buchanan mot Robert Redford i The Great Gatsby i 1974 og som den hevngjerrige Jacqueline i Death on the Nile i 1978. I 1979 debuterte hun på Broadway i Romantic Comedy, mot Anthony Perkins. Samme år tok ekteskapet med Previn slutt.

Så kom samarbeidet som skulle definere filmkarrieren hennes. Mellom 1980 og 1992 var Farrow Woody Allens partner og medvirket i tretten av filmene hans. Registeret han skrev for henne, er langt bredere enn merkelappen som blek, skjør ung kvinne skulle tilsi. Til Broadway Danny Rose la hun på seg og tilegnet seg en hard italiensk-amerikansk aksent for å spille en gangsters kjæreste med mørke briller. The Purple Rose of Cairo og Hannah and Her Sisters ga henne BAFTA-nominasjoner. Alice ga henne prisen for beste kvinnelige skuespiller fra National Board of Review i 1990, og hun mottok sin andre David di Donatello for Crimes and Misdemeanors. Oscar-akademiet nominerte henne aldri, verken da eller senere. Utelatelsen sier like mye om hvordan bransjen så på henne, som om arbeidet hennes.

Det kritiske problemet med historien om Farrow er at den sjelden har fått handle om henne. I 1992 oppdaget hun forholdet mellom Allen og Soon-Yi Previn, hennes adopterte datter, og noen måneder senere fortalte Dylan, deres sju år gamle adoptivdatter, at Allen hadde utsatt henne for overgrep. Allen gikk til sak for å få omsorgen for barna, men tapte. I 1993 avslo dommer Elliott Wilk å gi ham omsorgsrett og samvær med Dylan, og en statsadvokat i Connecticut sa at det forelå sannsynlig grunnlag for en sak, men unnlot å ta ut tiltale for å skåne barnet for en rettssak. Allen har alltid nektet for anklagen, og det ble aldri tatt ut tiltale. Også familien ble splittet: Moses Farrow har anklaget moren for å ha påvirket barna, noe moren og søsknene Dylan og Ronan bestrider. HBO-serien Allen v. Farrow fra 2021 fortalte historien i stor grad fra hennes ståsted, og Allen og Soon-Yi Previn ville ikke delta. I tre tiår har nesten alt som er skrevet om Mia Farrow, endt som tekst om denne saken, og skuespilleren i Husbands and Wives, hennes siste film med Allen, har blitt offeret.

Senere skjermroller var få og valgt med en særegen, tørr humor. Hun spilte den satanistiske barnepiken Mrs. Baylock i nyinnspillingen av The Omen fra 2006, og i 2022 ble hun med i Ryan Murphys Netflix-serie The Watcher som den eksentriske naboen Pearl Winslow. Mye av energien hennes gikk til andre ting. Hun ble utnevnt til UNICEF-goodwillambassadør i 2000, reiste gjentatte ganger til Darfur, skrev sammen med Ronan Farrow kronikken fra 2007 som stemplet Beijing-OL som «folkemords-OL», og gjennomførte en tolv dager lang vannfaste i 2009. Memoarene hennes, What Falls Away, kom ut i 1997.

Scenen fortsatte å trekke henne tilbake. I 2014 var hun med i Broadway-gjenopplivingen av A. R. Gurneys Love Letters, mot Brian Dennehy, i en forestilling The New York Times kalte helt ekstraordinær. Ti år senere kom The Roommate, Jen Silvermans stykke for to skuespillere, regissert av Jack O’Brien, som hadde premiere på Booth Theatre 12. september 2024. Farrow spilte Sharon, en reservert, fraskilt kvinne fra Iowa, som får en ny leieboer: LuPones svindler fra Bronx, som trekker henne inn i småkriminalitet. I 2025 ga rollen henne en Tony-nominasjon for beste kvinnelige skuespiller i et skuespill, 80 år gammel. Prisen gikk til Sarah Snook. «Jeg ville fortelle det til mamma», sa hun da hun fikk høre nyheten. «Av alle menneskene i livet mitt ville hun blitt aller gladest.»

Privatlivet hennes har utspilt seg i uvanlig store tall. Farrow har oppfostret fjorten barn, fire biologiske og ti adopterte. Blant dem er den Pulitzer-prisvinnende journalisten Ronan Farrow og teknologilederen Fletcher Previn. Tre av barna er døde: Tam i 2000, Lark i 2008 og Thaddeus i 2016. Hun bor fortsatt i Bridgewater i Connecticut, på gården som sto sentralt i saken fra 1992.

Det er ikke kunngjort noen ny rolle etter at The Roommate ble tatt av plakaten. Men Farrow, som nå er 81, har sagt rett ut hvor hun føler seg mest hjemme: «Jeg tror jeg trives best på scenen.» Etter en karriere der andre har fått forklare hvem hun er, står det mest interessante spørsmålet igjen – det Broadway åpnet på nytt for henne, og som bare handler om arbeidet hennes: Hvilket teaterstykke kommer nå?