Nancy Kyes, skuespilleren fra Halloween som aldri har likt å bli skremt

Nancy Kyes

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	19. desember 1949 Falls Church, Virginia, United States
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Halloween – natten morderen kom, Assault on Precinct 13, Halloween Kills

Spør du Nancy Kyes om hun liker skrekkfilmer, får du et svar på ett ord: «Nei.» Skuespilleren som spilte Annie Brackett i John Carpenters Halloween – den sarkastiske barnevakten som er den første av Laurie Strodes venner som blir drept – har sagt rett ut at hun ikke liker å bli skremt. Det er det pussige faktumet som står i sentrum av karrieren hennes. I noen år jobbet hun i den mest innflytelsesrike lavbudsjettkretsen for skrekkfilm i amerikansk film og bidro med noen av dens morsomste øyeblikk. Så trakk hun seg nesten helt bort fra kameraet, til skulpturarbeid i Los Angeles og et klasserom der hun, etter eget utsagn, underviser i teaterhistorie.

Kyes ble født i Falls Church i Virginia, noen dager før jul, gikk på videregående i Riverside i California og studerte teater ved Northwestern University utenfor Chicago. Planen var å jobbe på scenen. Film kom inn i bildet gjennom vennskap, ikke en lang rekke auditionrunder. Carpenters tidlige filmteam var en sammensveiset gjeng, flere av dem venner fra filmskolen ved University of Southern California, og Kyes sto dem nær. «John og jeg var venner», har hun fortalt, og dette vennskapet preget alle filmrollene hun tok i årene som fulgte.

Hennes første filmrolle, som kom på kino i 1976 da hun var 26 år, viser hvordan gjengen jobbet. I Assault on Precinct 13, Carpenters thriller om en nesten forlatt politistasjon under angrep fra en gategjeng, spilte hun Julie, en av de to sekretærene som blir fanget der inne. Hun tok seg også av kostymene. I rulleteksten ble hun delt i to: Nancy Loomis for skuespillerrollen, Louise Kyes for kostymene. Filmnavnet fulgte henne gjennom alle Carpenter-filmene, og derfor kjenner skrekkfilmfans henne fortsatt som Loomis – samme etternavn som Halloween ga Donald Pleasences psykiater.

Halloween gjorde at navnet festet seg. Carpenter og produsenten Debra Hill spilte inn filmen i Sør-California med et budsjett på rundt 300 000 dollar, og den spilte inn omtrent 70 millioner dollar. Den ble en av de mest lønnsomme uavhengige filmene som noen gang er laget. Jamie Lee Curtis debuterte på film som Laurie, P. J. Soles spilte Lynda, og Kyes spilte Annie, den frittalende venninnen til Laurie og datteren til byens sheriff, spilt av Charles Cyphers. Da kameraene begynte å rulle, var hun sammen med Tommy Lee Wallace, Carpenters barndomsvenn, som utformet filmen og var med på å klippe den. Hun har beskrevet rollen som nært knyttet til seg selv. «Jeg spilte meg selv til en viss grad», sa hun til Halloween Daily News, og forklarte at Carpenter «ville dra nytte av humoren min». Innspillingen foregikk i en løssluppen atmosfære. «Vi fant på mye underveis på settet», har hun fortalt.

Annie blir drept i filmens vendepunkt. Michael Myers venter i bilen hennes, og idet hun setter seg inn, kveler han henne og skjærer over halsen hennes. Det er øyeblikket da komikken i filmens første halvdel forsvinner fra Haddonfield. Scenen ble spilt inn i en lukket garasje full av scenetåke, og Kyes husker de fysiske påkjenningene bedre enn frykten: «Det er veldig hardt for halsen, og jeg skrek.»

Carpenter holdt henne tett på. I Tåken spilte hun Sandy Fadel, i en rollebesetning der Curtis spilte mot moren sin, Janet Leigh, mens Cyphers også var tilbake. Da Halloween ble solgt til amerikanske TV-kanaler, spilte Carpenter inn ekstra materiale for å fylle sendetiden, og Kyes spilte inn en ny scene til denne versjonen. Hun dukket også opp igjen en kort stund som Annies lik i Halloween II. Deretter fulgte Halloween III: Season of the Witch, skrevet og regissert av Wallace og den eneste filmen i serien uten Michael Myers. Kyes spilte Linda Challis, Tom Atkins’ leges ekskone. Dermed var hun den eneste skuespilleren som medvirket i hver av de tre første Halloween-filmene, i to forskjellige roller. Kritikerne mislikte den tredje filmen da den kom; siden har den fått en sterk kultstatus.

Triviaen tegner et forenklet bilde av henne. Kritikere har i flere tiår diskutert om Halloween og slasherfilmene som kopierte den, straffer tenåringsjenter for friheten deres. Annie, som blir drept på vei for å hente kjæresten sin, passer nesten for godt inn i den tolkningen. Ser man skuespillet på nytt, virker tolkningen tynn. Kyes spiller Annie som byens morsomste person: utålmodig, spydig, og med barnevaktjobben som et ork og Lauries nervøsitet som en vits. Det er denne energien som gjør de tomme gatene i filmens andre halvdel så iskalde. Hun er også nøktern når hun snakker om hvorfor filmen har holdt seg. «Jeg mener virkelig at mye av fenomenet vi opplever nå, skyldes internett», sa hun. «Scream queen»-merkelappen kler dårlig en person som, når hun blir spurt om skrekk, svarer at hun heller vil bli utfordret enn skremt.

Etter Halloween III blir det færre titler på rollelisten: TV-filmen Not in Front of the Children, en episode av 1980-tallsversjonen av The Twilight Zone og en lege i miniserien Lady Boss i 1992. Så sluttet hun. Kyes og Wallace giftet seg og fikk to barn, før de senere skilte seg. Arbeidslivet hennes dreide over mot skulptur i Los Angeles-området og undervisning. I en samtale under Flashback Weekend i Chicago i 2015 snakket hun om studentene sine i teaterhistorie og trakk fram Mark Rylance som «en av de fineste skuespillerne som jobber noe sted i verden i dag» – et valg som sier mer om smaken hennes enn noen skrekkfilmrolle.

Hun har aldri vendt ryggen til filmen. Hun medvirker i dokumentarene Halloween: 25 Years of Terror og Halloween: The Inside Story, spilte inn et intervju til samlerutgaven av Assault on Precinct 13 fra 2013, og deltok på en gjenforeningspaneldebatt under filmfestivalen i Chicago sammen med Wallace og filmfotografen Dean Cundey. Da filmserien vendte tilbake til Haddonfield med Halloween Kills i 2021, kom Annie bare tilbake i arkivopptak.

Overraskelsen kom i 2024. Parker Brennon ga henne en rolle i Hauntology, en spillefilmdebut bygget opp som en rekke lokale spøkelseshistorier en storesøster forteller en 12 år gammel jente for å få henne fra å rømme hjemmefra. Kyes spiller Josephine Cashel, et familiemedlem hvis historie knytter fortellingene sammen. Filmen hadde premiere på festivalen Dances With Films i Los Angeles i juni og ble vist på FrightFest i London i august. Det var hennes første filmrolle på over fire tiår. Ingenting nytt er kunngjort siden, noe som passer med karrierens form: noen få roller skapt sammen med venner, som skrekkfilmfans nekter å gi slipp på – spilt av en kvinne som aldri trengte at sjangeren skulle gjengjelde kjærligheten hennes.

Utvalgte filmer

Tagger: skuespillere, John Carpenter, Jamie Lee Curtis, halloween, Nancy Kyes, Assault on Precinct 13

Utvalgte nyheter — Nancy Kyes

Filmer

Halloween – natten morderen kom er skrekkfilmens uovertrufne mesterverk og en leksjon ingen har klart å gjenta

Relaterte personer

John Carpenter

Donald Pleasence

Jamie Lee Curtis

Shinya Tsukamoto

Steve Gerben

Anna Kendrick